Une fois le Rite des Morts achevé, Siderius traça un autre sceau avec du soufre.
Pax avait bien plus de valeur mort que vivant et Siderius n'allait pas le gâcher.
Le second sceau s'appelait Extraction de Malévitus.
La Malefica Vitalis Duratus, aussi connue sous le nom de Malévitus, était l'essence cristallisée de la magie. Ce sceau était la méthode principale pour extraire la magie des sorcières et c'était un sceau très courant dans l'ancien monde de Siderius.
Ses capacités ne s'arrêtaient pas aux sorcières cependant. Il pouvait être utilisé sur tout être possédant de la magie. Naturellement, il fonctionnait aussi sur les serviteurs de sorcières.
Ce sceau ne fut pas tracé au sol mais sur le torse nu de Pax. Il était bien plus petit que le Rite des Morts précédent et n'avait pas besoin de recouvrir tout le corps.
Le sceau s'illumina en orange tandis que le corps de Pax se dissolvait lentement en énergie pure. Siderius prit une poignée de Sel et la laissa tomber sur le sceau.
Le Rite des Morts avait déjà isolé la magie dans le corps de Pax en points focaux. Maintenant, avec l'Extraction de Malévitus, Siderius pouvait diriger toutes ces magies vers un seul conteneur cristallisé solide. C'était le but du sel ajouté.
La séquence de Signes pour ce sceau devait être exécutée d'une seule main.
Le premier Signe, quatre doigts levés et un pouce courbé. Puis tracer un cercle avec sa main.
Le second Signe, paume dirigée vers le bas, doigts courbés en parapluie.
Le troisième Signe, doigts pliés mais paume tendue. Puis la claquer contre le sceau sur le torse de la créature.
Instantanément, le cadavre fut enveloppé d'une flamme orange éclatante.
Cette flamme différait de la flamme bleue du Phosphore et de la flamme jaune normale que les mineurs connaissaient si bien.
La flamme bleue dégageait une sensation démoniaque et dangereuse. La flamme orange était violente, mais elle contenait une pureté qui paraissait juste. C'était la flamme pour détruire le mal.
La flamme orange fut attirée vers la main droite de Siderius. Le corps de Pax se dissolvait sous les yeux de tous.
Le cadavre se changea en cendres, ne laissant qu'un unique morceau de cristal rouge sombre dans la paume de Siderius.
Le chasseur vengeur avait converti Pax en ce qui lui était utile. Une essence cristallisée de magie.
Les deux rituels, le Rite des Morts et l'Extraction de Malévitus, ne lui avaient pris que quelques minutes.
Maintenant que tout était fini, Siderius n'avait plus aucune raison de rester. Des ennemis pouvaient surgir à tout instant.
« On part », dit Siderius.
Nadia et les mineurs s'inclinèrent devant Siderius. Seul Alex garda la tête haute. Ils observèrent tous les deux le duo maître et apprentie quitter le camp minier.
Lorsque Siderius croisa Alex, leurs regards se rencontrèrent.
« Puisque tu pourrais être capable de sauver ces gens, je te laisse la vie. » L'intention meurtrière de Siderius était dense comme un marais, pesant sur la poitrine d'Alex. « Mais souviens-toi, je t'aurais tué sinon. »
Le traître parvint à parler. « Je sais. »
Siderius détourna alors le regard et partit, laissant les mineurs seuls face à la colère à venir d'une sorcière.
Sur le chemin de la sortie, il repéra un petit lingot de fer par terre. À cause du combat, les minerais étaient éparpillés partout. Ce petit lingot de la taille d'une paume ne suffisait même pas à forge un couteau. Mais il pourrait servir autrement.
Siderius le ramassa puis regarda Nadia. Elle acquiesça pour confirmer qu'il pouvait le prendre. Ce n'était qu'un petit morceau de fer qui ne valait pas grand-chose.
Nadia se tourna vers Alex. « Il a raison, tu sais. Ce que tu as fait est inacceptable. Snow aurait pu venir et partir sans que personne ne le remarque. »
Alex afficha un sourire amer. Il y avait plus que ce que Nadia pourrait jamais savoir. Mais l'homme était assez courageux pour admettre qu'il avait sous-estimé Siderius. S'il avait connu la véritable puissance de Siderius, il aurait fait un choix différent.
« Alors... Comment vas-tu nous sauver ? »
Alex sortit une pièce d'or de sa poche. Elle était différente des pièces d'or émises par l'Eldoria.
La pièce était plus grande et portait un symbole de crâne.
Siderius et Ashe étaient maintenant loin du camp minier. Ils se trouvaient à l'intersection des villes.
« Mène le cheval jusqu'à la ville. Emprunte la route principale pour que ses empreintes ne se remarquent pas. Puis dis à l'un de nos agents de lui trouver une place à Mucktown. »
« Je comprends, Maître. »
Le cheval laisserait des traces où qu'il aille. Si Siderius le ramenait à sa planque, ce serait un moyen sûr d'exposer son emplacement secret. En revanche, le mener à Mucktown n'aurait pas cet inconvénient.
Beaucoup de chariots faisaient la navette entre la Carrière Rocheuse et Mucktown tous les deux jours pour échanger minéraux et minerais. Les empreintes de Red se fondraient parmi les milliers d'autres et ne paraîtraient pas suspectes.
« Après ça, quitte ta maison. Ne reste pas une minute de plus en ville. Suis la rivière jusqu'aux Bois Pourris et, une fois parvenu dans une zone de hautes herbes, attends là. Je viendrai te chercher au crépuscule. »
Sur ces mots, le duo se sépara.
Siderius partit et entra dans les Bois Pourris. Il ne regagna pas sa planque mais attendit dans les hautes herbes près de la rivière.
Siderius grimpa sur un arbre touffu au feuillage dense. Il choisit une branche large et épaisse pour s'y asseoir et y resta.
Il ne se reposa pas, bien que le combat ait éprouvé son corps. Tout lui faisait mal et ses muscles étaient courbaturés.
Le combat avait pu paraître facile de l'extérieur, mais c'était purement parce que Siderius avait fait semblant d'être fort. Il devait toujours laisser l'ennemi dans le doute et l'ignorance de sa véritable force.
Le jour vint. Midi passa. Et bientôt ce fut le crépuscule.
Ashe apparut et attendit sous un pin. Mais Siderius ne bougea pas. Il resta immobile, en alerte maximale. Il ne médita même pas.
Des heures passèrent et rien ne survint. Il semblait que personne n'avait suivi Ashe.
Siderius se demanda ce qu'il était advenu des mineurs.
Il descendit de l'arbre et s'approcha d'Ashe. Elle dormait paisiblement, adossée à un tronc. Ses cheveux noirs flottaient librement sous la lune et brillaient.
Siderius claqua du doigt sur le front d'Ashe, la réveillant.
« Aïe ! Qui... Oh, Maître ! »
Ashe sourit, les yeux brillants de joie. Elle se releva vivement.
« Maître ! Il faut que tu me dises c'était quoi ce fil argenté et ce cristal noir ! »
« Toujours aussi curieuse, mon apprentie. En fait, je te l'ai déjà dit. »
Siderius acquiesça. « Les trois Éthers. Tu as appris le Véritable Éther. Et maintenant, tu as aussi vu l'Éther de Lumière et l'Éther des Ténèbres. »