Nadia tenait la bouteille entre ses mains comme si elle berçait un bébé. Le liquide orange clair scintillait doucement à l'intérieur du verre. Sa chaleur se transmettait au verre, rendant la bouteille tiède au toucher.
« Donne-le à Carsten maintenant. Plus tôt il le prendra, mieux ce sera. » dit Siderius.
Nadia acquiesça puis cria à ses hommes. « Vite ! Amenez Carsten dehors ! »
Au milieu de la bataille, les mineurs plus âgés et plus faibles avaient déplacé Carsten dans une cachette lointaine pour le mettre en sécurité.
Ils l'avaient laissé sur une civière. Quelques mineurs la portèrent dehors et la posèrent à côté de Nadia.
Elle ne perdit pas de temps et souleva Carsten pour l'aider à boire le tonique.
Immédiatement, la chaleur revint dans son corps.
Une teinte orange s'alluma sur sa peau, partant de sa gorge pour gagner son estomac. Depuis l'estomac, la couleur orange se propagea jusqu'au moindre recoin de sa peau pétrifiée et glacée.
On aurait dit qu'on pouvait voir où passait le tonique.
Et puis un souffle de vie. Carsten se redressa d'un coup et respira à pleins poumons.
La couleur grise sur sa peau se dissipa et le rouge sombre de son cœur battant ralentit.
La première chose que Carsten ressentit fut le feu. Du feu partout sur son corps. C'était douloureux. Mais il était en vie. Même Carsten n'en revenait pas lui-même.
« Je... Je suis en vie ?! Comment ? »
Carsten agrippa le bras de Nadia. Sa peau brûlait.
« Tu m'as sauvé ? » dit-il.
Nadia secoua la tête.
« Non. C'est notre ami, le guérisseur. » Elle désigna Siderius.
Carsten écarquilla les yeux. Il reconnut Siderius.
« Snow ?! C'est toi, mon vieux ? »
« Je te connais ? » Siderius était tout aussi surpris que Carsten.
D'après les souvenirs de Snow, ils ne s'étaient jamais rencontrés.
La dernière fois que Siderius était venu à la Carrière Rocheuse, il avait toujours porté son écharpe pour cacher son visage. Il ne cachait pas son identité à cet instant, laissant Carsten le reconnaître.
« Ah ? Tu ne te souviens pas de moi ? Eh bien, c'était il y a très longtemps. Je ne savais pas que tu étais devenu guérisseur. »
Malgré son état, la gaieté habituelle de Carsten revint et son rire résonna dans tout le camp minier.
Il avait la personnalité d'un chiot joyeux capable de rendre quiconque autour de lui plus positif. Et cela se lisait sur les visages des mineurs. Leur fardeau s'allégea un peu.
Une minuscule lueur d'espoir brilla dans l'obscurité.
De fins fils d'argent s'échappèrent du corps de Carsten et fluirent vers Siderius. Mais ce n'était pas seulement lui. Nadia laissait aussi échapper une sorte de fils d'argent qui se dirigeaient lentement vers Siderius.
Les mineurs aussi. Mais le nombre de fils était bien moindre et ils étaient plus fins.
Personne ne pouvait voir ces fils. Seuls Siderius et Ashe le pouvaient.
Ashe suivit son regard vers cette énergie invisible. Elle vit Siderius ouvrir discrètement sa paume et recueillir les fils.
Un regard complice vint de Siderius et il murmura. « J'expliquerai plus tard. »
Puis le chasseur de sorcières se tourna vers Carsten. Il sourit doucement. « Tu n'as pas l'air d'avoir peur de moi. Je suis un meurtrier, après tout. »
« Ne te fiche pas de moi, Snow. Même moi je sais que c'est un mensonge. Tu aimes ta mère plus que tout. »
« Tu es la deuxième personne qui me croit. Mes excuses de ne pas me souvenir de toi. Si on a le temps, peut-être qu'on pourra rattraper le coup et que tu me rappelleras comment on s'est rencontrés. »
Siderius se tourna vers Nadia.
« La sorcière a tout vu. Elle viendra et vous souffrirez. Vous feriez tous mieux de partir d'ici si vous tenez à vos vies. »
Nadia balaya du regard les visages des mineurs. Avec l'influence d'Alex partie, elle était à nouveau la chef incontestée.
Maintenant, ils la regardaient et attendaient sa décision.
« On ne peut pas partir. » dit Nadia.
Si ce n'avait été que quelques personnes, elles auraient pu s'enfuir et recommencer ailleurs. Mais ils étaient nombreux. La chance de survivre était quasi nulle.
Et l'Eldoria n'était pas tendre avec les déserteurs.
« Certains d'entre nous ont peut-être une chance. Les enfants. Les malades. Les faibles. Vous devez fuir cet endroit. Je ne sais pas où vous irez. Il faudra que vous trouviez par vous-mêmes. »
La vieille femme bienveillante qui avait aidé Ashe prit la parole. « Mais qu'adviendra-t-il de toi, Nadia ? Et des autres ? »
« La colère d'un haut noble sera cruelle. Mais il faut bien quelqu'un pour assumer la responsabilité. Je suis la seule à avoir travaillé avec Snow.
Il n'y a pas d'autre solution. »
C'était le meilleur plan que Nadia pouvait imaginer. S'attribuer toute la faute.
C'est à ce moment-là qu'Alex sortit d'une tente avec une jambe cassée. « Ça ne marchera pas. »
« Bien sûr que c'est toi qui dis ça. Si ce n'était pas pour toi, on ne serait pas dans cette situation ! »
« Ils n'auraient pas eu à mourir ! »
« C'est entièrement de ta faute ! »
Les gens avaient besoin de quelqu'un à blâmer. Siderius était trop fort pour qu'ils envisagent de s'en prendre à lui. Il avait même rempli sa part du marché et sauvé Carsten.
Le garçon joyeux du camp minier semblait aussi avoir une bonne opinion de Siderius. Cela fit tourner l'opinion.
Si Alex n'avait pas trahi Nadia et prévenu la sorcière. S'il n'avait pas dit aux mineurs d'attaquer Siderius. S'il n'avait pas été là.
Tout aurait pu être différent. C'était toute sa faute. Pensaient les mineurs.
Leurs pensées devinrent actes et comportements violents. Ils saisirent leurs outils et s'approchèrent d'Alex. Leur colère devait trouver une issue.
Après tout, une fois que Lyara arriverait, personne ne savait ce qui se passerait.
« Je peux sauver ce camp. » dit Alex.
Cette simple phrase arrêta la rage de la foule.
« J'ai... des relations. Je peux m'assurer que ce camp survivra. »
« Quoi qu'il en soit, j'espère que ça marchera pour toi. » l'interrompit Siderius. « Mon travail ici est fini. »
« Attends une minute, Snow. » dit Nadia. « J'ai quelque chose pour toi. »
Nadia fit signe à l'un des mineurs. « Amène-moi le cheval. »
Le mineur amena un jeune cheval vigoureux. Son pelage lisse avait une couleur alezan brillante. Il était encore jeune et sa forte carcasse était encore en développement. Les muscles saillaient sous sa peau et il avait une crinière épaisse et fine.
On aurait dit que Siderius n'allait pas repartir les mains vides après tout ce qu'il avait traversé.