Alex s'effondra au sol, ses deux mains coincées dans son entrejambe.
« Tu n'as... aucun honneur. » Alex grogna chaque mot.
« Le perdant n'a pas d'honneur. » Dit Siderius.
Il ramassa son épée et la braqua vers Alex.
« Attends ! Ne le tue pas ! » Nadia tendit la main.
« Ne me dis pas que tu as pitié de ce traître ? »
Siderius avait raison. Nadia ne voulait pas tuer Alex. Même s'il l'avait trahie, elle savait qu'il l'avait fait pour une bonne raison.
« Si on le tue, on ne saura pas qui se cache derrière lui. » Dit Nadia. Elle cherchait une raison d'arrêter Siderius.
Alex ricana. Son regard défiant croisa les yeux de Siderius.
Siderius souleva le menton d'Alex avec la pointe de l'épée. Ce geste figea immédiatement son sourire.
« Tu crois que j'ignore qui tire les ficelles ? Lyara Starcrow. C'est toi qui l'as nommée. » Dit Siderius.
Alex se raidit mais ne dit rien. Il garda la bouche close pour ne pas en révéler davantage.
Siderius retira son épée, la préparant pour une estocade mortelle. Son intention de tuer emplissait la pièce comme une couche épaisse de boue.
Nadia bondit en avant et couvrit Alex de son corps.
« Qu'est-ce que tu fais ?! J'ai dit que je ne voulais pas le tuer ! » Hurla Nadia.
« Mais moi, je veux le tuer. Tu vas m'en empêcher ? »
La lame glacée de Siderius visait Nadia. Il avait été clair. Sa lame était sans pitié et il abattrait Nadia si nécessaire pour tuer Alex.
Nadia avala sa salive. Depuis longtemps, elle ressentait la peur. L'homme aux cheveux blancs devant elle n'était pas un simple acteur. C'était un tueur sans aucune obligation morale. Soudain, elle songea qu'il avait peut-être vraiment tué sa propre mère. Elle pouvait déjà l'imaginer en train de le faire.
L'agitation à l'intérieur de la tente finit par attirer l'attention des autres mineurs.
Un grand groupe de mineurs se rassembla dans la tente de Carsten. Et lorsqu'ils virent Siderius braquer son épée sur Nadia, ils agirent immédiatement.
Les mineurs saisirent toutes les armes à portée de main. Pelles, pioches, marteaux. Ils encerclèrent Siderius.
« Baisse cette épée, cheveux blancs. »
« Si tu laisses partir notre chef, on te laissera la vie sauve. »
« Ne fais rien de précipité maintenant. »
Siderius serra la poignée de l'épée. Même pour lui, il serait assurément tué par autant de monde dans cet espace exigu. Il n'y avait pas assez de place pour manœuvrer. Il n'avait d'autre choix que de baisser l'épée.
Nadia se leva et tenta de désamorcer la tension.
« Calmez-vous, tout le monde. Il n'y a rien à craindre. »
« Qu'est-ce que tu dis, Nadia ? Ce gamin vient de braquer son épée sur toi ! »
Les mineurs éclatèrent en une série de questions. Leurs yeux restaient rivés sur Siderius, s'assurant qu'il ne pouvait pas achever Alex.
L'interruption avait donné à Alex le temps de se remettre. Certains mineurs vinrent même l'aider à se relever.
« C'est mauvais. » Songea Siderius.
Le groupe quitta la petite tente pour sortir sur le terrain nu du camp minier. La plupart des mineurs avaient été réveillés par la bagarre. Ils s'amassèrent autour, se demandant ce qui s'était passé.
Alex prit l'initiative.
« Cet homme prétendait être un guérisseur capable de sauver Carsten ! Mais c'était le meurtrier recherché dont nous avons tous entendu parler ! Nadia se fait manipuler par lui ! » Hurla Alex en pointant Siderius du doigt.
« Ce n'est pas vrai ! Le guérisseur a apporté le remède pour sauver Carsten ! » Hurla Nadia encore plus fort, essayant de couvrir la voix d'Alex.
« Ah bon ? Alors où est le remède ? » Dit Alex.
« C'est toi qui l'as détruit ! »
« Quelle explication commode ! Vous me voyez tous allongé par terre ! À me faire tabasser par ce meurtrier ! Notre chef a essayé de me sauver mais il est clair qu'elle n'a plus toute sa tête ! »
Plus Alex parlait, plus il semblait sensé. Nadia avait bon cœur mais n'était pas une meneuse charismatique. Ses lèvres tremblèrent et elle ne trouva aucun moyen de regagner la confiance de ses ouailles.
Elle regarda Siderius. Même s'il avait montré qu'il n'hésiterait pas à la tuer, il avait tenu sa promesse. Tout s'effondrait à cause de la trahison d'Alex. Elle forma « Je suis désolée » de la bouche vers Siderius.
Siderius secoua simplement la tête. Aucune inquiétude sur son visage, seulement un doux sourire persistant. Il se trouvait dans un champ ouvert spacieux, avec de la place pour bouger. Maintenant, personne ne pouvait le tuer.
Le chasseur n'avait plus aucune raison de rester. Il s'éloigna du conflit. Cependant, les mineurs ne le laissèrent pas partir. Ils se massèrent devant lui et lui barrèrent la route.
« Ne le laissez pas partir, frères ! C'est un criminel recherché. Si on le livre aux gardes, il y aura une belle récompense. » Dit Alex.
Les yeux des mineurs s'allumèrent de cupidité. Ils s'approchèrent, leur intention à peine dissimulée.
Siderius pointa son épée vers eux.
« Écartez-vous ! Ou je vous y ferai moi-même ! »
Sa présence intimidante les figea sur place mais ne suffit pas à les faire partir.
Alex se tenait en tête, menant les mineurs.
« Notre chef est trop fatiguée ces temps-ci. Elle a tout fait pour aider Carsten. Ce meurtrier essaie manifestement d'exploiter sa bonté. On ne peut pas le laisser partir ! » Hurla Alex.
« Tu finiras au gibet, meurtrier ! »
Les mineurs aboyèrent après Siderius. Nadia ne savait même plus quoi dire.
Siderius avait proposé d'aider Carsten, c'était vrai. Mais elle ne savait pas qu'il était le meurtrier. Elle ne parvint pas à le défendre.
Elle avait fait un choix que Siderius se souviendrait bien à l'avenir.
C'est à ce moment qu'Ashe se révéla depuis sa cachette.
« Ce n'est pas vrai ! Snow n'a pas tué sa mère ! Il a été piégé ! Snow est un homme bien ! »
Les paroles d'Ashe eurent un effet sur les mineurs et ils commencèrent à douter d'Alex. Mais ce ne fut pas suffisant.
« Coupable ou non. On peut juste le livrer aux gardes. Ils lui feront certainement rendre justice. » Dit Alex.
« Alex a raison. Livrons-le aux gardes ! »
« Ouais. Baisse ton épée, gamin. Si t'es innocent, t'as rien à craindre. »
« Tu crois pouvoir nous prendre tous ? »
C'est à ce moment que Siderius claqua des mains. Son visage restait calme et indifférent. On aurait dit que rien de ce qui se passait ne le concernait.
Les mineurs le regardèrent, interrogatifs.
« Qu'est-ce que tu applaudis ? » Dit Alex d'une voix basse.
Siderius mit ses mains dans le dos et fit le tour des mineurs.
« Quel genre de justice les gens du commun peuvent-ils avoir ? »
Une simple question fit taire toute la foule. Ils connaissaient tous la réponse mais personne n'osait la dire.
« Un roturier n'a pas de justice. Si un noble veut vous tuer, tout ce que vous pouvez faire, c'est lui présenter sa tête sur un plateau.
J'ai été un idiot. J'ai laissé une grande dame entrer dans ma vie et quand je l'ai contrariée, elle a tué ma mère.
Vous pouvez tous deviner la suite. Le meurtrier de Mucktown. L'acteur qui a tué sa propre mère. »
Siderius laissa échapper un long soupir lourd. Un soupir qui recueillit pas mal de sympathie de la part des mineurs à son égard. C'était exactement ce qu'il voulait.
Siderius pointa son doigt vers Alex. « Et cet homme exécute ses ordres. Il a détruit le remède que j'apportais pour Carsten et veut me capturer. Probablement pour une belle récompense. »
La voix de Siderius resta basse et calme, hypnotisant les gens de la Carrière Rocheuse avec son histoire. Il parvint à ébranler leur détermination. La dernière pièce du puzzle pour retourner complètement la situation était Nadia.
« Votre chef a tout vu. Vous pouvez lui demander. »
Tous les mineurs se tournèrent vers Nadia. C'était une personne honnête, donc Siderius savait qu'elle ne mentirait pas.
Et comme il s'y attendait, Nadia hocha la tête.
« Il... dit la vérité. »
Siderius avait retourné la situation. Il avait semé le doute dans l'esprit de tous les mineurs. Maintenant, ils ne savaient plus en qui avoir confiance.
La seule chose à faire maintenant était d'envenimer la situation. Seul le chaos pouvait être l'ange gardien de Siderius. Perdre plus de temps et il pariait qu'Alex trouverait un moyen d'appeler des renforts de Lyara.
Siderius dégaina son épée.
« Laissez-moi partir. J'ai fait le remède pour Carsten une fois. Je peux le refaire. »
« Non, on ne peut pas le laisser partir ! » Hurla Alex.
« Laissez-le partir ! Il ne nous a rien fait de mal ! » Hurla Nadia.
Même avec le discours charismatique de Siderius, la cupidité était toujours là. Et dans cet enfer de pauvreté et de maladie, les pièces suffisaient à pousser les gens à risquer leur vie.
Les mineurs se scindèrent en deux groupes. L'un se rangea derrière Nadia et l'autre derrière Alex. L'un était hostile à Siderius et l'autre non.
« Je suggère à ceux qui ne veulent pas se salir les mains de rester à l'écart. » Dit Siderius. « Je ne ferai preuve d'aucune pitié. »
« Attrapez-le ! » Hurla Alex.