Ashe ouvrit grands les yeux, fixant Siderius comme un chiot qui implore qu'on le sauve.
Siderius esquissa un doux sourire. « Ne me regarde pas comme ça. Je n'ai pas dit que je ne le sauverais pas. Cependant, il se peut qu'il faille reporter notre voyage à la Carrière Rocheuse de quelques jours encore. »
« Pourquoi, Maître ? Qu'avons-nous à faire ? » demanda Ashe.
« Nous devons nous assurer que nous survivrons... »
Siderius et Ashe s'approchèrent de la Carrière Rocheuse. Il avait une nouvelle poche en cuir à la taille. Chapitres publiés en premier sur NoveI★Fire.net
« Avons-nous vraiment besoin de ça, Maître ? Cela semble... excessif. »
« Rien n'est trop excessif pour garantir ta propre survie, mon apprentie. Tu comprendras bientôt pourquoi. »
Ashe hocha la tête. Elle ne comprenait pas la prudence de Siderius à ce moment-là, mais elle savait qu'être sur ses gardes ne pouvait pas faire de mal.
L'air à l'extérieur de la Carrière Rocheuse était différent d'avant. Une lourde angoisse étouffante régnait dans chaque recoin du camp. Même les visages des mineurs étaient empreints de peur.
Quelque chose s'était passé. Et ce n'était pas bon.
Siderius et Ashe se tenaient loin du camp, cachés dans l'ombre de la nuit. Il plissa les yeux, observant la zone avec attention.
Il n'y avait pas d'embuscade. Du moins pas dans la zone publique.
Il enroula l'écharpe noire autour de son visage pour dissimuler son identité. Puis Siderius et Ashe escaladèrent le mur pour entrer, au lieu d'utiliser la porte principale.
Ashe était un peu maladroite, mais elle parvint finalement à suivre Siderius. Elle avait besoin de travail et d'entraînement supplémentaires pour ces jambes raides. Siderius ajouta une tâche à régler plus tard : entraîner la mémoire musculaire d'Ashe.
La plupart des mineurs étaient dans leurs tentes, ne laissant que quelques-uns traîner dans l'espace découvert. Ils ne faisaient attention à rien, ce qui était parfait pour que Siderius et Ashe se faufilent.
Ils se retrouvèrent dans la tente de Carsten en un rien de temps.
Nadia était là, assise à la table, le menton posé sur ses jointures. Ses yeux étaient mi-clos, mais ils s'écarquillèrent dès l'apparition de Siderius et Ashe.
« Je pensais que tu ne reviendrais pas. » dit Nadia.
« Je suis un homme de parole. » dit Siderius.
« Il semble que ce soit effectivement le cas... Mais je ne sais pas si nous pouvons encore le sauver. Regarde par toi-même. » Nadia désigna Carsten.
Carsten gisait sur le lit, immobile, les yeux fermés. Sa peau avait perdu toute sa couleur saine. Il ne restait qu'une teinte grisâtre de mort. Sa peau se fendillait comme une vieille cruche en céramique et tous ses cheveux étaient tombés.
« Depuis combien de temps est-il dans le coma ? » demanda Siderius.
« Deux jours... » dit Nadia.
Siderius s'approcha et le toucha. Sa peau était dure comme de la roche. On aurait dit que Carsten avait été transformé en statue.
Siderius souleva la chemise de Carsten pour découvrir un cœur rouge foncé, hypertrophié, qui émergeait de sa poitrine. Il battait, et à l'intérieur résidait une force vitale chaotique.
« Cela ?! » s'exclama Siderius.
Il n'y avait pas d'erreur possible. La maladie de Carsten n'était pas une maladie. C'était une malédiction. Cette malédiction utilisait toute sa force vitale pour nourrir quelque chose à l'intérieur de son cœur.
Cela pouvait être un monstre, un artefact magique, ou même un matériau. Siderius ne le saurait pas tant qu'il n'aurait pas laissé le processus aller à son terme.
Cependant, il n'avait aucune intention de laisser Carsten mourir. Il honorait toujours sa part du marché.
C'est à ce moment qu'Alex entra dans la tente.
« Le soigneur est venu ? » dit Alex.
Nadia hocha la tête, sans prêter attention à Alex. Ses yeux restaient rivés sur Siderius. « Peux-tu le sauver ? »
« Je n'en étais pas sûr avant. Mais je le suis maintenant. »
Siderius sortit la bouteille en verre et la posa sur la table.
« Comme promis, le remède. Cela plongera le corps de Carsten dans une forte fièvre et combattra le Gris. Le processus sera douloureux, mais il vivra. »
Nadia prit la bouteille et l'examina. Le liquide orange vif lui était étranger.
« Mais ce remède n'est pas un élixir miracle. Pour survivre, il doit avoir la volonté de vivre.
Sinon, il succombera à la mort. »
« Dis-tu que ce... remède pourrait le tuer ? » Nadia fronce profondément les sourcils.
Nadia tenait la bouteille dans sa main. Même maintenant, le liquide orange dégageait de la chaleur, la bouteille en verre était tiède au toucher.
« Tout remède est en partie un poison. Il en va de même pour ce tonique. Je l'ai testé moi-même. Ça marchera. Mais ça fera mal. »
Nadia serra fortement le goulot de la bouteille. Elle ne savait pas si elle devait faire confiance à cet homme.
Elle regarda le Carsten pétrifié. C'était un bon garçon. Il était un peu paresseux et essayait toujours d'échapper au travail, mais il était gentil et brave.
Nadia se souvenait encore du premier jour où le gamin était arrivé au camp minier. Son sourire radieux avait illuminé sa journée, et il passait des nuits entières à divertir les mineurs avec ses histoires.
Sans lui, ces dernières semaines avaient été amères et sans espoir. Ils avaient perdu la seule personne positive dans ce trou à rats de roches et de grottes.
Travailler et travailler. Miner et miner. Des jours sans fin.
Parfois, Nadia ne savait même plus pourquoi elles faisaient ce qu'elles faisaient. Exact... Je sais pourquoi. Parce qu'il faut vivre. Nadia pensait en silence.
Nadia prit une grande inspiration. « J'espère que le remède le sauvera. »
« Penses-tu qu'il est assez fort ? » demanda Siderius. Son regard visait directement Nadia.
Siderius sourit. « Alors il vivra. »
Nadia s'approcha de Carsten, mais soudain, Alex s'approcha d'elle et lui prit la bouteille d'Arvenox.
« Que fais-tu ? Rends-moi la bouteille ! » cria Nadia. Elle tendit la main vers la bouteille, mais Alex était trop grand pour elle. Il leva simplement le bras.
« Nous ne pouvons pas faire ça, Nadia. »
Le regard de Nadia transperça Alex. « Pourquoi ? »
Alex se contenta de secouer la tête. Il lança un regard de pitié à Carsten.
« La Mort Grise ne peut être guérie. Sinon, le tourment s'abattra sur nous. »
D'un geste vif, Alex lança la bouteille au sol, la brisant complètement. Le liquide orange se répandit sur le sol, s'infiltrant sous la terre.