« Tu as vraiment abandonné un Art Spirituel comme ça ? » dit Damien.
Il sortit la tête de l'intérieur de la carriole.
Sur la route pour quitter le Nord, le groupe entra dans une ville et y acheta une carriole. Damien n'était pas en état de monter à cheval, donc une carriole allait mieux.
L'Évérie n'utilisait pas les pièces d'Eldoria. Heureusement, ils acceptaient encore l'or et l'argent purs. Siderius fit donc fondre quelques-unes de ses pièces d'argent pour payer.
Ils étaient de nouveau sur la route. Elle était aussi vide que d'habitude, les gens ayant cessé de voyager vers et depuis le Nord. Ils étaient les seuls visibles.
« Tu as tout vu. » Siderius haussa les épaules. Il chevauchait toujours seul avec Red pendant que la carriole était tirée par le cheval d'Ashe, qui tenait les rênes.
« Tu n'es que premier rang. Mais tu es déjà aussi puissant. Si tu atteins le troisième rang, le nouveau plus grand épéiste pourrait bien être toi. » dit Damien.
« Peut-être. Mais ce n'est pas ce que je cherche. »
« Qu'est-ce que tu cherches alors ? »
« L'immortalité. » dit Siderius sans détour. « Mais pas l'immortalité des sorcières. C'est une fausse immortalité. Et les sorcières sont esclaves de leur désir. »
« Je vois... Si tu veux, je peux t'enseigner notre Art Spirituel. Ou Style d'Épée. Appele ça comme tu veux. »
« En échange de quoi ? » dit Siderius.
« Tu m'as déjà sauvé d'Althaia. De quoi d'autre as-tu besoin ? »
« Elle allait t'emmener à la capitale de toute façon. »
« Peut-être. Mais comme prisonnier de guerre. J'ai déjà perdu ma main. Je ne veux pas perdre ma dignité en plus. »
« Ta Maison approuverait ça ? » dit Siderius.
« Bien sûr que non. Mais qu'est-ce qu'ils peuvent faire ? Je suis déjà à moitié mort. »
« Très bien. Enseigne-moi ton Art. »
L'Art de Kynidus était la Lumière d'Anu, centré sur la volonté de liberté et le fait de ne jamais regretter ses choix. Le style de Régulus était la Lame Mirage, dévoué à l'épée et au rêve de grandeur.
Siderius n'apprit pas quel était le style de Basilius.
Maintenant, il apprenait le style secret de la Maison d'Argentius. Il s'appelait Verrou d'Argent.
Il y a très longtemps, les ancêtres d'Argentius étaient serruriers d'argent. Ils trafiquaient l'argent et les serrures. Au fil des générations de serruriers, ils acquirent de plus en plus de connaissances et d'habileté.
Jusqu'au jour où Carolus Argentius, un épéiste talentueux, y mit tout son savoir et créa le Verrou d'Argent.
Un verrou d'argent sécurisait les trésors cachés dans le coffre. C'était la force d'âme.
Le Verrou d'Argent se concentrait sur la création d'une enveloppe extérieure durcie pour ta volonté, te rendant impénétrable et invincible face à ton ennemi.
Ashe écoutait l'explication de Damien sur le Verrou d'Argent à Siderius. Elle tourna la tête et dit : « Cela a l'air misérable. De se cacher ainsi. »
« Ce n'est pas se cacher. C'est une fortification. » secoua la tête Damien.
« Pour moi, c'est la même chose. » dit Ashe.
Siderius passa les jours suivants à apprendre le Verrou d'Argent.
Argentius traitait tout et tous les autres comme des ennemis potentiels. Leur confiance ne reposait que sur les membres de leur famille. Cela se reflétait aussi dans leur Art Spirituel.
Le Verrou d'Argent exigeait du pratiquant de toujours garder sa garde levée, à moins que la personne en face de lui n'ait le sang d'Argentius.
La nuit, ils installèrent un campement près de la frontière de Glacirium. Ils étaient très proches de quitter le Nord. Une fois sortis, Siderius se séparerait de Damien et quitterait l'Évérie. Tandis que Damien irait où bon lui semblerait.
Leur dîner fut une bouillie qu'Ashe avait préparée. Ils utilisèrent des bols en bois qu'Ashe avait apportés pour manger.
« C'est vraiment bon. Tu es aussi douée que le chef de ma maison. » dit Damien.
Sans sa main droite, il dut poser le bol en bois sur ses genoux et manger de la main gauche. C'était bien plus difficile qu'avec la droite et il manqua sa bouche plusieurs fois.
Siderius releva la tête : « Ton Art Spirituel... Il t'interdit d'avoir la moindre émotion pour quiconque sauf les membres d'Argentius. Mais tu as aimé une sorcière. »
Damien figea en plein mouvement : « Tu le sais ? »
Siderius acquiesça : « Bas me l'a dit la dernière fois qu'il est venu en Eldorie. »
« Argh. J'ai toujours détesté ce garde du corps rusé. Mais oui, tu as raison. Je suis tombé amoureux d'une sorcière en Eldorie. »
« Ta Maison a approuvé ça ? »
« Bien sûr que non. Mon père haïssait ça. Il avait déjà arrangé mon mariage avec une dame d'une maison noble. Mais elle ne me plaisait pas. »
« Comment sais-tu que ce n'est pas un sort ou une malédiction ? » Siderius pointa sa cuillère remplie de bouillie vers Damien.
« Je suis un Épéiste Spirituel de troisième rang. La Malédiction de Sorcière ne fonctionne pas sur moi. »
« Je n'en serais pas si sûr à ta place. Il y a bien des façons pour une sorcière de te maudire sans même toucher à ta force de volonté. » murmura Siderius bas.
Les paupières de Damien battirent. « Elle ne ferait pas ça. Elle m'aime. »
« Les sorcières ne s'aiment qu'elles-mêmes. C'est dans leur nature. Et je doute qu'une armée puisse t'attraper, toi, l'Épée du Soir de l'Évérie.
Mais laisse-moi deviner, tu n'étais plus aussi fort qu'avant depuis que tu l'as rencontrée. C'est l'une des raisons pour lesquelles tu as perdu contre Victorus.
Si Victorus est aussi bon tacticien qu'on le dit, il aurait veillé à exploiter ça aussi. Dis-moi, il ne s'est rien passé lors de la bataille qui t'a rappelé elle ? Qui t'a distrait juste assez pour te faire prendre ? »
Damien se leva d'un bond. Le bol de bouillie bascula de ses genoux. Ashe tendit la main et attrapa le bol grâce à ses réflexes éclair.
« Mon... ma force de volonté. C'est elle qui a fait ça ? » marmonna Damien.
« Je ne peux pas l'affirmer avec certitude. Mais je sais pour un fait que si tu aimes quelqu'un d'autre, vraiment, qui n'est pas un Argentius, ton Art Spirituel devient inutile. »
« Comment le sais-tu ? »
« J'ai vu beaucoup de choses, Damien. Des sorts, des malédictions, des démons, des dieux. Des choses que tu ne pourrais pas imaginer. C'est pour ça que je peux créer mon propre Art Spirituel. »
Siderius posa le bol en bois vide au sol. Il s'agenouilla devant le feu.
« Et ton Art Spirituel m'a donné juste assez d'inspiration pour que je comprenne le second rang du mien. La Forge de la Flamme. »
Le Fer de la Volonté créa la première pièce de l'épée. Son nom l'expliquait déjà. Le Fer de la Volonté condensait ta volonté en un morceau de fer, prêt à être forgé.
La Forge de la Flamme créait le feu pour chauffer l'acier et le renforcer encore davantage.