Basilus portait une armure métallique complète. Par-dessus, un épais manteau d'hiver. On ne survit pas dans le Nord sans un bon manteau. L'air, ici, vous tuerait.
Basilus traîna le cadavre d'un puma sur la colline enneigée.
Une tempête de neige faisait rage. Le paysage était recouvert d'une neige aveuglante.
Lorsque Basilus atteignit sa grotte, elle remarqua immédiatement deux chevaux près de l'entrée.
Elle posa le lion au sol et étendit sa main droite. Son épée spirituelle apparut. Elle avait une teinte semblable à celle de Siderius, un ton doré.
Mais son or était plus éclatant, plus héroïque. Tandis que la couleur de la Force de Volonté de Siderius était plus mythique.
Elle entra lentement pour découvrir Siderius, Ashe et Damien assis autour du foyer qu'elle utilisait d'ordinaire pour se réchauffer.
Siderius se leva. « Vous devez être Maître Adracius. »
« Et vous êtes ? » Basilus ne rangea pas son épée. Elle la tenait encore en main pour se protéger.
« Vous pouvez m'appeler Siderius. Je suis venu apprendre votre Art Spirituel. »
« Un élève ? »
Basilus examina les nouveaux arrivants. Elle détermina rapidement le Niveau d'Esprit de chacun.
Damien avait le même Niveau qu'elle. Mais son Esprit était scellé. Il ne représenterait pas une menace.
Ashe n'avait même pas commencé son parcours et tentait déjà de devenir Escrimeur Spirituel.
Siderius était un Escrimeur Spirituel de rang un. Mais sa Force de Volonté était énorme. Assez pour que Basilus le perçoive comme dangereux.
« Vous êtes tous là pour apprendre ? »
Siderius secoua la tête. « Juste elle et moi. Lui, il nous accompagne seulement. »
« Il n'y a pas beaucoup d'épéistes de rang trois en Évérie. Au vu de ses cheveux argentés, ce doit être l'Épée du Soir, non ? »
« En chair et en os. » Damien s'inclina avec sarcasme, imitant la façon dont les artistes saluent leur public.
« C'est donc vrai. Le fils d'Erdemir a réussi à estropier le plus grand épéiste d'Évérie. »
Basilus regarda le poignet vide d'Argentius.
« Hein. » Damien rit. Il ne daigna pas répondre.
L'Épée du Soir s'appuya contre la paroi de la grotte et but une bouteille d'alcool qu'il avait prise à Siderius.
« Amener un chien de Theistius jusqu'à moi est une très mauvaise idée. Ne sais-tu pas que je suis leur ennemi. » dit Basilus.
« Oui. Mais je sais aussi que vous êtes un chevalier honorable. N'est-ce pas ? »
Basilus ricana mais ne refusa pas. Elle s'installa confortablement près du foyer.
« Il y a un blizzard dehors. Un froid de canard. » Elle se réchauffa près du feu.
« Je sens que vous avez déjà votre propre style d'épée. Pourquoi être venu me voir ? »
« J'ai rendu visite à deux maîtres auparavant. Kynidus Hephaestius. Et Regulus Minorius. J'ai appris des deux.
Mais leur style n'est pas ma voie. J'ai ma propre voie. »
« Et vous avez besoin de moi pour vous aider à la tracer ? »
Siderius secoua la tête. « Non. J'ai juste besoin d'un autre exemple. Plus je sais, plus il est facile de créer mon propre style. »
« Je vois. Avant de vous donner le défi. J'ai besoin de savoir quelle est votre relation avec lui. » Basilus désigna Damien.
« Personnellement, je ne le connais pas. Mais l'un de ses amis est mon ami. » dit Siderius.
« Qu'allez-vous faire de lui ? L'escorter jusqu'à la capitale pour une grosse récompense ? Ou le livrer aux Glacirius ? »
« Ni l'un ni l'autre. Après ça, je retourne en Eldorie. Je le déposerai quelque part au Sud. Il se débrouillera seul à partir de là. » dit Siderius.
« Je vois. Si c'est le cas, votre défi est d'amener Damien aux Glacirius. Si vous y parvenez, je vous enseignerai mon style. »
Basilus se tourna vers Ashe. « Et toi, gamine ? Tu veux un défi ? »
Ashe acquiesça.
« Je veux que vous ameniez Damien à la capitale. Si vous réussissez, je vous enseignerai. Ce sont mes défis pour vous. Évidemment, vous ne pouvez en accomplir qu'un seul. Le choix vous appartient. »
Une fois qu'elle eut fini de parler, Basilus alla à l'entrée de la grotte et traîna le puma à l'intérieur. Le chevalier commença à découper la bête pour en récupérer la viande. Il était difficile de trouver une bonne proie sur cette montagne enneigée.
« Que devons-nous faire, Maître ? »
« Qu'est-ce que tu veux faire ? » sourit Siderius.
Ashe se gratta la tête. Évidemment, elle ne pouvait pas escorter Damien jusqu'à la capitale, ça empêcherait Siderius d'apprendre l'Art de Basilus.
« Je pense que vous devriez livrer Damien à Glacirius, Maître. »
« Hé ! Je viens juste de m'en sortir de là. » s'exclama Damien.
Siderius se tourna vers Basilus. « Pouvons-nous rester ici jusqu'à ce que la tempête passe ? Nous vous donnerons la réponse alors. »
« Pas de problème. » Basilus hocha la tête.
La tempête dura plus longtemps qu'ils ne le pensaient. La nuit s'approfondissait et ne montrait aucun signe d'arrêt. Il semblait qu'ils devraient attendre le matin pour partir.
Ashe déroula son sac de couchage et choisit un coin tranquille pour dormir. Damien trouva un autre endroit et s'endormit en buvant.
Il ne restait plus que Siderius et Basilus éveillés. Ils se faisaient face, le foyer illuminé entre eux.
« Qu'allez-vous faire, Siderius ? » dit Basilus.
« Vous voulez la réponse maintenant ? »
Basilus hocha la tête.
« Je ne choisirai aucune des deux options. Choisir quoi que ce soit m'entraînerait, elle et moi, dans cette guerre. Bien sûr, si Ashe veut escorter Damien jusqu'à la capitale, elle peut toujours le faire. »
« Mais elle ne le fera pas. Donc vous partirez d'ici sans rien gagner. » dit Basilus.
« Peut-être. Je n'ai pas tant besoin de votre style que ça. Cela me prendrait plus de temps. Mais je finirai par y arriver. »
« Très confiant... »
« Et vous. Pourquoi faire semblant d'être un homme ? »
Les cheveux de Basilus se dressèrent et elle fixa Siderius.
Siderius haussa simplement les épaules. « Je connais l'anatomie humaine. Vos hanches sont trop larges et votre centre de gravité est plus bas que celui d'un homme. »
Basilus soupira. « J'espère que vous saurez garder le secret. »
« Je n'ai jamais eu l'intention de le dire, de toute façon. »
Le matin, la tempête se calma et ils purent enfin partir.
Siderius expliqua sa décision à Ashe. Ashe fut d'accord avec lui. Elle ne voulait pas non plus se mêler de cette guerre.
Elle croyait aussi en Siderius. Elle savait qu'il pourrait mettre au point son style et qu'il pourrait lui enseigner. Ils n'avaient pas besoin de la technique de quelqu'un d'autre.
Le groupe quitta la montagne enneigée après une nuit. Basilus les observa tandis que leur silhouette disparaissait lentement.
« C'est aussi un Glacirius... » marmonna Basilus.