Althaia releva la tête et regarda Siderius. Elle retira son casque lentement.
« Je ne sais que dire à la Dame Exaltée. » La voix d'Althaia tremblait.
« Tu lui diras la vérité. Que tu as rencontré un ennemi que tu ne peux pas vaincre. » dit Siderius.
Althaia inspira profondément et se leva. Elle hocha la tête vers Siderius avant de tourner les talons et de s'en aller.
Ashe se tourna vers Damien : « Tu ne sembles pas si contrarié qu'on la laisse partir. C'est ta geôlière. »
Damien sourit : « Cette femme bête peut être mon ennemie. Mais elle m'a bien traité pendant notre voyage. C'est pourquoi je ne lui en veux pas. »
Siderius s'approcha de Damien. Il invoqua de nouveau le Faucon d'Argent pour trancher rapidement la chaîne qui le retenait.
« Tu n'es pas un épéiste de troisième rang. Mais tu possèdes une Lame de l'Esprit. Comment ? » demanda Damien.
« Comment sais-tu que je ne le suis pas ? »
« Parce que j'en suis un. Je peux sentir ta force de volonté. Elle est immense. Bien plus que quiconque je n'ai vu, mais ce n'est que du Fer de la Volonté. Pas la force de volonté d'une Lame de l'Esprit. »
« Je suppose qu'on ne saura jamais la vérité alors. »
« Argh, garde ton secret alors. »
« Où sont mes manières ? Je m'appelle Siderius Snow Satterblade, Baron d'Éldorie. »
Damien écarquilla légèrement les yeux : « Éldorie ? Que fais-tu ici ? »
« Je suis venu rendre visite à Quinlan il y a quelque temps et j'ai mené quelques affaires. Et toi ? Pourquoi t'es-tu fait capturer par les Glacirius ? »
Damien soupira lourdement : « J'ai perdu. »
Siderius fit monter Damien derrière lui sur son cheval. Ils s'éloignèrent de la zone, empêchant Althaia de revenir avec des renforts. Puis Siderius trouva un endroit isolé pour établir le camp.
Il y avait une rivière à proximité, alors il lança quelques vêtements à Damien pour qu'il aille se laver. Lui et Ashe restèrent en arrière pour préparer le repas du soir.
Quand Damien revint, ce n'était plus le mendiant sale d'avant. Les traits du bel Épéiste du Soir réapparurent en partie, mais pas entièrement. Il avait encore l'air hâve et fatigué, il lui manquait la lumière qui faisait de lui ce qu'il était.
Damien vit Siderius et Ashe agenouillés près du feu de camp. Ils semblaient être en transe ou quelque chose du genre. Lorsqu'il fut assez près, Siderius ouvrit les yeux.
« Fini ? »
Damien acquiesça.
Siderius jeta un œil à la main de Damien. Sa main droite avait été coupée, ne laissant qu'un poignet vide.
Damien baissa sa manche et cacha sa main droite.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda Siderius.
« J'ai été taillé en pièces par Victor. Il voulait s'assurer que même si je parvenais à retourner à la capitale, je ne servirais plus à rien. »
Les yeux de Damien se baissèrent et ne rencontrèrent pas ceux de Siderius.
« Viens. Assieds-toi. Dis-nous ce qui s'est passé. » dit doucement Siderius.
Damien leur raconta la guerre civile actuelle en Évérie.
Tout commença quand le roi d'Évérie, Magnus Theistius, mourut à cause d'un accident pendant une chasse.
Le Seigneur du Nord, Erdemir Glacirius, accompagnait le roi à ce moment-là.
La reine, Diana Argentius, accusa le Seigneur du Nord de trahison et le captura.
Toutes les Grandes Maisons furent informées très vite.
Le Nord proclama son indépendance vis-à-vis d'Évérie juste après. Le fils aîné d'Erdemir, Victorus Glacirius, revendiqua le trône et devint le tout premier roi de Glacirium.
Ils se battaient depuis des mois maintenant. La capitale sous-estimait Victor à cause de son jeune âge, mais c'est là qu'ils avaient tort.
Victor resta fidèle à son nom et continua de gagner des batailles malgré ses désavantages. De nombreuses Maisons Mineures avaient rejoint le nouveau royaume de Glacirium et trahi Évérie.
À l'heure actuelle, Évérie était divisée en deux zones. Le sud, l'ancienne Évérie. Et le nord, la terre de neige, le nouveau royaume de Glacirium.
En tant que membre d'une maison loyale au trône, et aussi meilleur épéiste du royaume, Damianos Argentius fut chargé d'attaquer Glacirium.
Malheureusement, il perdit.
Le gamin n'était qu'un épéiste de premier rang. Mais il était incroyable en stratégie et en bataille à grande échelle. L'armée de Damien fut mise à genoux et il fut capturé par eux.
Ils contactèrent la capitale et souhaitèrent échanger Damien contre la vie d'Erdemir, leur seigneur d'origine.
« Pourquoi n'ai-je rien entendu de tout ça pendant notre voyage ? » Les sourcils de Siderius se froncèrent.
Damien ricana : « C'est une honte pour Évérie qu'une Grande Maison les ait trahis. Ils essaieront de garder ça secret autant que possible dans le Sud. »
« On nous a tirés dans une guerre. » marmonna Siderius.
« Ne t'inquiète pas. Tant que tu peux me ramener à la capitale. Mon père te récompensera généreusement. On ne te forcera pas à entrer dans cette guerre. » dit Damien.
Siderius secoua la tête : « Non. Ça ne marche pas comme ça. Le Destin a déjà décidé que je serais tiré dans cette guerre, d'une manière ou d'une autre.
Je ne sais juste pas encore laquelle. »
« Tu es sérieux ? Tu es un Devin ou quelque chose comme ça ? »
« Je ne suis pas un Devin. Mais je peux voir les couches cachées de ce monde.
Mange. Et repose-toi. On en parlera davantage demain matin. »
Pour la première fois depuis longtemps, Damien fit un bon et copieux repas. Les Glacirius ne l'avaient pas trop mal traité. Ils avaient maintenu le strict minimum de décence pour un prisonnier de guerre comme lui. Mais encore, le mieux qu'il ait eu était de la bouillie.
« La viande est vraiment la meilleure chose au monde. » Damien ricanait en mâchouillant une patte de lapin.
C'était impensable que cet homme à l'allure misérable ait été un jour le plus grand épéiste de tout le royaume. Il s'était perdu dans la douleur et la souffrance.
L'homme dormit toute la nuit et ronfla comme un gros chat.
Le lendemain matin.
« Bien. Tu vas me ramener à la capitale ? » demanda Damien.
Siderius secoua la tête : « Pas tout de suite. Il faut qu'on rende visite à quelqu'un dans le Nord. Basilus Adracius, tu le connais ? »
L'expression de Damien s'assombrit immédiatement : « Tu sais qui il est, n'est-ce pas ? »
« C'est un descendant de l'ancienne famille royale. »
« Il y a une guerre civile en cours. C'est l'occasion parfaite pour lui de lever une armée. Et s'il me voit, il voudra se débarrasser de moi. »
« Tant que je suis là, il n'osera pas. À moins que tu ne préfères faire le voyage jusqu'à la capitale tout seul. »
Le Nord était rempli de soldats de Glacirium. Y aller seul était une condamnation à mort. Damien n'avait pas d'autre choix que de suivre Siderius pour voir Basilus.
Kynidus logeait dans un château. Regulus dans une petite cabane en bois. Quant à Basilus, il logeait dans une grotte d'une colline enneigée.
« Nous sommes arrivés. »