« Ne te mêle pas de ce que tu ne comprends pas, vagabond. » Le chef plissa les yeux. Il leva son épée et la pointa vers Siderius. « Ce pourrait bien être la dernière chose que tu feras de ta vie. »
Siderius sauta de Red. Il posa l'arc au sol et saisit Âme Ardente à sa taille.
« Je n'ai jamais affronté d'escrimeur spirituel. Viens, montre-moi de quoi tu es fait. »
Siderius avança lentement vers les épéistes. Le chef dévisagea un soldat et fit un signe de tête.
« Toi. Occupe-toi de ce fou. »
Le soldat tira son épée. Une énergie spirituelle enveloppa la lame.
« Épée spirituelle et Acier Terné. Je me demande laquelle est la meilleure. »
Siderius actionna l'interrupteur de flamme et dégaina Âme Ardente. L'épée s'enflamma et brûlait avec force.
« Qu'est-ce que c'est ? » Un soldat s'exclama. « Existe-t-il une telle technique spirituelle ? »
« Non... C'est autre chose. » Le chef plissa les yeux.
Le soldat ne recula pas face au feu. Il se rua sur Siderius et porta une estocade.
Siderius recula d'un pas et riposta par une frappe horizontale. Le soldat leva son épée pour parer la lame enflammée. L'énergie spirituelle entra en collision avec le Feu Alchimique.
« Hein. Aucune épée ordinaire ne peut résister à une épée spirituelle. »
L'Évérie possédait le Petrinium. Mais c'était un métal très rare. Pas une technique de forge. Tandis que l'Eldoria se concentrait sur les sorcières et leur pouvoir magique, l'Évérie se concentrait sur les escrimeurs spirituels et leur force de volonté. Personne n'avait trouvé le moyen d'améliorer artificiellement leur acier.
L'Évérie n'en avait pas besoin. Car leur force de volonté augmentait déjà la coupe et la durabilité de l'épée. La plupart du temps, une épée ordinaire se brisait en deux si elle tentait d'affronter une épée spirituelle.
Pas cette fois.
L'épée spirituelle heurta l'Acier Terné mais ne parvint pas à le trancher.
« Comment ?! » Le soldat écarquilla les yeux.
Siderius dévia son épée et marcha vers lui, portant une estocade simple et directe.
Le soldat recula, tentant de relever sa garde. Mais Siderius était bien plus rapide. L'épée enflammée transperça le crâne du soldat, le tuant sur le coup.
Le corps du soldat s'effondra, inerte.
Le chef dégaina son épée. « Impressionnant. Est-ce une épée en Petrinium ? Comment un inconnu comme toi a-t-il mis la main sur du Petrinium ? »
Siderius porta Âme Ardente à hauteur de ses yeux. Il baissa le buste pour garder l'équilibre.
« Ce n'est pas du Petrinium. Cela fait un moment que je n'ai pas eu un bon duel à l'épée. Viens. »
L'Eldoria avait des chevaliers. Mais c'étaient des chevaliers maudits, tombés sous la magie des sorcières. Ils n'avaient pas l'entraînement propre d'un chevalier comme dans le monde de Siderius. Il espérait que ces gens seraient différents.
Le chef s'approcha de Siderius. « Quelle arrogance. »
À courte distance, il réalisa enfin à quel point Siderius était grand et imposant. En Évérie, on surnommait le chef la Tour. Il était grand et massif comme une tour de château, d'où son nom. Mais Siderius n'était pas plus petit que lui.
« Nous avons une taille très similaire. J'étais arrogant comme toi dans ma jeunesse. Mais la taille n'est pas la seule chose qui compte. » La Tour leva son épée.
« Tu as raison. » Siderius sourit. « La force et l'habileté sont ce qui compte. »
Siderius accumula de la force dans sa jambe. Le sol autour de lui se fissura tandis qu'il se transformait en une traînée floue et fonçait sur la Tour. Il n'utilisa pas la Vitesse Explosive, pourtant il était déjà bien plus rapide qu'aucun humain ne pouvait l'être.
Le chasseur testa les réflexes de la Tour en feintant une estocade à l'épaule.
La Tour était rapide. Bien plus rapide que les humains ordinaires. Sa Force de Volonté lui permettait de dépasser les limites de son corps.
La Tour recula et sortit de la portée de Siderius. Sa main gauche saisit la lame brûlante de Siderius. Il portait un gant d'acier pour que la lame puisse le blesser sans le couper.
La Tour la serra fermement pour limiter les mouvements de Siderius. Puis il abattit sa propre épée, une lame épaisse comme un marteau, depuis le haut.
Siderius lâcha son épée. Sa vitesse brilla à nouveau tandis qu'il combla la distance avec fluidité. Il frappa du coude la main gauche de la Tour, la forçant à lâcher Âme Ardente. Siderius rattrapa l'épée en plein vol et porta un coup sur le flanc de la Tour.
La Tour redirigea son épée et la claqua vers Siderius. Mais il eut un temps de retard.
Siderius claqua l'épée enflammée sur la tête de la Tour, puis recula, sortant de sa portée d'attaque.
La Tour grogna de douleur, le côté du visage brûlé.
La Tour était aussi grande et aussi rapide que Siderius. Mais Siderius était plus habile. Tandis que la Tour utilisait un mouvement, Siderius en enchaînait déjà trois en un seul.
La Tour ressentit enfin de l'impuissance après longtemps.
« Tu es un escrimeur dangereux, Nyx. » Dit la Tour. Il savait qu'il ne pourrait pas gagner s'il continuait. « Mais tu es seul et nous sommes nombreux. »
La Tour leva la main.
Tous les soldats insufflèrent leur Force de Volonté dans leurs épées. « Hah ! »
Ils avancèrent en ligne, lames pointées vers Siderius.
Siderius ne broncha pas. Il éclata de rire.
« Hahaha ! Enfin, un vrai combat ! »
Le Faucon d'Argent apparut dans son dos tandis qu'il le saisissait.
La Tour écarquilla les yeux et recula immédiatement.
« Épée Spirituelle ! » Hurla-t-il. Et tous ses soldats s'arrêtèrent net.
Épée Spirituelle et Épée de l'Esprit sonnaient très parecido. Mais ce n'était pas la même chose. L'Épée Spirituelle était une technique réservée aux Escrimeurs Spirituels de Rang 3, pas une épée alimentée en énergie spirituelle.
Ils crurent que Siderius était un épéiste spirituel de troisième rang.
« Repli ! » Ordonna la Tour. C'était un homme très dangereux. Mais il y avait des gens qu'il savait ne pas pouvoir affronter sans mourir. Des gens comme l'Épée du Soir, un épéiste de troisième rang.
Les soldats se dispersèrent comme des mouches. Ils se ruèrent vers leurs chevaux et galopèrent sans se retourner.
Siderius ne les arrêta pas. Quel que soit leur malentendu, il l'arrangeait. Il regarda les soldats, autrefois assoiffés de sang, disparaître de la ville.
Les villageois observaient la scène de loin. Certains s'étaient réfugiés dans leurs maisons. D'autres n'étaient nulle part et avaient probablement fui aussi loin que possible.
Un vieillard sortit lentement de sa maison. Il s'approcha de Siderius.
« Merci, noble chevalier. Ils allaient tous nous tuer. »
« Pourquoi voulaient-ils vous tuer ? »
Le vieillard secoua la tête. « Cela, nous l'ignorons, bon monsieur. Mais nous avons entendu qu'ils voulaient nous exécuter pour trahison. Un crime que nous n'avons pas commis. »
« Parfois, ils n'ont besoin que d'un prétexte. Je suis ici pour Vern. Savez-vous où il est ? »
« Vous cherchez Vern ? Il a fui avec beaucoup de gens. Malheureusement, nous ne savons pas où il se trouve pour l'instant. »
« J'ai besoin de lui pour qu'il me guide jusqu'à la Maison Carlisle. S'il n'est pas là, y a-t-il quelqu'un qui peut m'aider ? Une carte ferait aussi l'affaire. »
Le vieillard hocha la tête. « J'ai une vieille carte. Vous pouvez l'utiliser pour rejoindre la Maison Carlisle. Ils se trouvent plus à l'ouest d'ici. Il vous faudra peut-être quelques semaines pour les atteindre. »
« Ce serait parfait. Combien voulez-vous de pièces ? »
« Je vous en prie, bon monsieur. Vous nous avez sauvés. C'est le moins que nous puissions faire pour vous. »
« Techniquement, non. Quand je serai parti, ils pourraient revenir. Je vous suggère, vous et tous les villageois restants, de quitter cette ville au plus vite. »
Le visage du vieillard s'assombrit. Il hocha la tête. « Nous le ferons, c'est certain. Merci pour l'avertissement, bon monsieur. »
Siderius récupéra alors la carte dans la maison du vieillard et poursuivit son voyage avec Ashe et Jude.
Une fois de plus, ils étaient sur la route.
« Je n'ai jamais affronté d'escrimeur spirituel de ma vie. Je me demande à quel point ils diffèrent de nous. » Dit Jude.
« Ils sont très différents des sorcières. Ils n'utilisent pas de Mana. Ils utilisent l'Esprit. Ou, comme ils l'appellent, la Force de Volonté. »
« Force de Volonté, hein... Il y a un dicton qui dit que les escrimeurs spirituels sont notre faiblesse. La Cour Royale ne l'a jamais admis, mais peut-être est-ce vrai.
Après tout, les escrimeurs spirituels sont bien moins nombreux que les sorcières. Pourtant, nous avons échoué à les conquérir à maintes reprises. »
« L'Eldoria a essayé de conquérir l'Évérie ? » Demanda Siderius.
Ashe prit la parole : « De nombreuses fois, Maître. Surtout les Grands Clans. Ils veulent toujours étendre leurs griffes sur l'Évérie. Mais ils ont échoué à chaque fois. »
« C'est la première fois que je vois une sorcière capable de tenir tête à un escrimeur spirituel, Siderius. Tu es un sacré salaud dangereux. » Jude ricana doucement.
Siderius haussa les épaules. Il ne confirma ni n'infirma. Il n'était pas une sorcière. Et il n'améliorait pas sa constitution par la Force de Volonté. Son corps était simplement physiquement fort grâce aux mutations.
La route se prolongea.
La Tour et ses hommes regagnèrent leur campement. Tous étaient pâles comme des linges. Ils ne pouvaient toujours pas croire ce qui s'était passé. Ils avaient affronté un épéiste de troisième rang et survécu.
Ou plus précisément, Siderius les avait laissés partir.
« Nyx, hein... Je devrais le signaler à Maître Tobias. » Marmonna la Tour.
Il ordonna à ses hommes de s'installer, puis repartit en vitesse vers la Maison Argentius. La présence d'un autre épéiste de troisième rang pouvait faire basculer l'équilibre de l'Évérie. Ils devaient se préparer à ce qui allait advenir.