La forge était une grande structure, presque deux mètres de haut, avec un trou ouvert en dessous. Un soufflet était installé juste à côté, avec une pédale sur laquelle le forgeron pouvait appuyer pour insuffler plus d'air à l'intérieur.
La forge était construite en pierre et en argile et elle semblait en parfait état, même si un peu ancienne.
Sa construction n'avait pas été bon marché. George avait dû ressentir une peine immense en laissant tout cela derrière lui.
À côté de la forge se trouvait une pile de charbon de bois. Ils semblaient en bon état et ne présentaient aucune trace d'humidité.
— Terminons cela avant l'aube, dit Siderius.
La forge produirait beaucoup de fumée et attirerait l'attention sur la maison de George. Siderius ne voulait rien de tout cela. Il avait besoin du voile de l'obscurité pour le protéger.
D'abord, Siderius mit le charbon de bois dans la forge. Une bonne quantité, assurant qu'elle pouvait atteindre la chaleur souhaitée.
Ensuite, il y plaça de l'amadou et du petit bois, également disponibles à proximité. George était un planificateur minutieux.
L'amadou consistait en de fins copeaux de bois, tandis que le petit bois était composé de branches sèches que George avait ramassées.
Heureusement, personne n'avait volé ces matériaux. Sinon, Siderius aurait perdu encore plus de temps à les rassembler.
Il frotta alors son couteau contre un morceau de pyrite, produisant une étincelle pour enflammer l'amadou.
L'amadou prit feu rapidement et les flammes se propagèrent aux bâtons de bois environnants.
Une fois le feu stable, Siderius appuya sur la pédale, insufflant plus d'air dans la chambre de combustion.
Le feu saisit l'air comme un loup affamé et le dévora tout entier. Le charbon absorba la chaleur et s'illumina lentement.
Le feu chaotique du début diminuait à chaque seconde qui passait. Sa chaleur se dispersait sur le charbon en dessous.
Siderius laissa le feu brûler un moment pour s'assurer que tout le charbon était chauffé. Il faudrait aussi du temps pour que la forge atteigne la température désirée.
En attendant, Siderius regarda autour de lui à la recherche d'un creuset approprié.
Le creuset était un récipient en argile dure ou en céramique. C'était l'outil principal que le forgeron utilisait pour tenir le métal ou d'autres matériaux lorsqu'il les plaçait dans le fourneau.
Il avait généralement la forme d'une tasse et des parois épaisses pour s'assurer qu'il ne se briserait pas facilement.
Les creusets avaient différentes tailles selon leurs usages. On les distinguait par leur diamètre.
Un creuset moyen faisait environ 10 centimètres, adapté à une plus petite quantité de métal. Un grand creuset de 20 centimètres de diamètre servait habituellement pour les gros projets.
George en avait cinq de différents, allant du plus petit avec 5 centimètres de diamètre au plus grand de 20 centimètres.
Choisir un creuset plus grand signifiait que Siderius pourrait chauffer plus de pyrite, mais cela prendrait aussi beaucoup plus de temps. Il n'était pas non plus familier avec cette forge, donc voir trop grand dès le début aurait pu être une erreur désastreuse.
Il choisit le creuset de 10 centimètres pour cette tâche. Il y avait aussi de nombreuses pinces de tailles différentes à côté des creusets, un outil servant à les tenir sans les toucher directement.
Siderius posa le creuset choisi au sol. À côté se trouvaient les morceaux de pyrite.
Siderius enveloppa d'abord un morceau de tissu propre autour de trois morceaux de pyrite. Puis il continua à écraser les pyrites en les plus petits fragments possibles. Cela garantirait une plus grande surface pour que la chaleur se propage, réduisant considérablement le temps de réaction du processus alchimique.
Le morceau de tissu servait à réduire la friction et à s'assurer que ces pyrites ne produiraient aucune étincelle et ne gâcheraient pas tout le lot. On l'appelait pierre à feu, après tout.
Pour séparer le Soufre de la pyrite, Siderius devait s'assurer qu'il ne réagirait pas avec l'oxygène de l'air. Cela créerait un produit complètement différent du Soufre qu'il voulait.
Il lui fallait donc aussi sceller la poudre de pyrite dans un récipient sous vide.
C'était facile car il avait apporté du Sel avec lui. Le Sel avait une résistance à la chaleur bien supérieure à celle de la pyrite. À la même température où la pyrite réagirait, le sel pourrait encore supporter la chaleur.
Le Sel était aussi capable de former un récipient sous vide via un simple sceau alchimique.
Siderius n'avait qu'à effectuer un processus de cristallisation.
Le Soufre servait à la séparation.
Le Sel servait à la cristallisation.
Le Mercure servait à la transformation.
Le Mercure était utilisé dans la mutation car il pouvait transformer l'organe. Quant au sel, sa propriété de cristallisation en faisait le récipient parfait pour de nombreux processus alchimiques.
Siderius sortit sa bourse de sel et l'utilisa pour tracer un sceau alchimique sur le sol.
Ce sceau s'appelait Cristallisation du Sel pour des raisons évidentes. C'était l'un des sceaux alchimiques les plus basiques qu'un alchimiste puisse réaliser.
Siderius en traça trois et plaça les pyrites écrasées au milieu de ces sceaux. Puis il commença.
La Cristallisation du Sel comportait trois sceaux avec trois signes correspondants : Isolation, Formation et Cristallisation. Des noms explicites pour faciliter la mémorisation.
Le premier signe, Isolation, commençait par les deux mains de l'alchimiste se croisant par les poignets. Les paumes tournées vers le haut et grandes ouvertes. Puis l'alchimiste traçait un cercle avec la paume, finissant avec chaque paume empilée sur l'autre devant lui et tournées vers l'extérieur.
Alors que Siderius exécutait le premier signe, le sel s'illumina en bleu. Toutes les particules de sel s'élevèrent dans les airs et emportèrent les pyrites avec elles.
La poudre de sel blanche dansait autour des pyrites, formant une sphère et aspirant chaque impureté hors du sceau. Cela incluait de minuscules particules de saleté, de poussière et d'autres matériaux. L'air et les autres gaz étaient aussi isolés à l'extérieur de la sphère, créant un espace sous vide.
Le signe suivant était Formation. Un signe simple qui se poursuivait depuis le dernier. Comme les deux mains étaient empilées, la paume gauche forma un poing fermé avec les doigts de la main droite enroulés autour du poing gauche.
Les particules de sel se rapprochèrent les unes des autres, créant une sphère hermétique.
Le dernier signe était Cristallisation. Les mains se séparèrent et se refermèrent rapidement, les dix doigts s'entrelacant.
Les particules de sel se durcirent et créèrent une sphère cristallisée scellant les pyrites à l'intérieur.
La nouvelle boule de cristal atterrit doucement au sol.
Cela garantirait que les pyrites ne réagiraient pas avec l'air et pourraient être utilisées pour produire du Soufre pur.
Tous les préparatifs étaient terminés.
Le feu dans la forge avait complètement disparu, ne laissant que les braises incandescentes du charbon. Cela pouvait paraître moins impressionnant que le feu initial, mais le charbon était bien plus chaud et prêt à l'emploi.
Siderius saisit la sphère cristallisée et la mit dans le creuset. Il utilisa les pinces pour prendre le creuset et le glissa à l'intérieur du fourneau ardent.
Maintenant, tout ce qu'il avait à faire, c'était attendre.