Ashe n'avait pas sa joie habituelle en voyant Siderius, mais du respect et de la formalité dans ses gestes.
L'apprentie se leva et s'inclina, les mains jointes devant elle.
Il ne savait que penser de cela. C'était bien qu'Ashe soit beaucoup plus réservée maintenant. Mais elle avait changé.
« Salutations, Seigneur Guetteur ! » dit Ashe.
Siderius s'assit à la table. « Inutile d'être si formel avec moi. Tu es mon apprentie, après tout. Nous sommes différents de ces voyous. »
« Je comprends, Maître. » Ashe sourit. « Y a-t-il quelque chose avec quoi je peux vous aider, Maître ? »
Siderius acquiesça. « Il y a en effet quelque chose. Mais avant ça, comment nos nouvelles recrues ont-elles géré la mission ? »
« Elles ont fait du bon travail, Maître. Geobard est mort dans une ruelle, dépouillé de ses vêtements et de ses pièces. Il n'y a pas eu de témoins. Les gens ont cru qu'il avait été volé par des mendiants.
J'ai vérifié la situation moi-même et les gens de Mucktown ne soupçonnaient rien. »
Ashe attrapa une bourse sous son lit et la posa sur la table. « Ce sont les pièces qu'il avait sur lui. J'ai ordonné aux nouvelles recrues de brûler les vêtements et toute preuve qui pourrait nous mener à lui. »
« Travail magnifique, mon apprentie. Tu as vraiment grandi. »
Siderius vérifia la bourse. Il y avait cinquante pièces de bronze et deux pièces d'argent à l'intérieur. En les ajoutant à sa unique pièce d'argent restante, Siderius possédait trois pièces d'argent et cinquante pièces de bronze.
« Kraus a juré que c'était tout ce que Geobard avait sur lui. Ils n'ont rien pris. » dit Ashe. « Cependant, je ne sais pas si nous pouvons prendre sa parole pour argent comptant. »
Siderius acquiesça. « Kraus est un homme intelligent. Il ne fera rien d'aussi stupide. Du moins, pas pour l'instant. Il fera tout ce qui est en son pouvoir pour prouver sa valeur aux yeux de la Guilde. »
Siderius prit une pièce d'argent et la fit glisser vers Ashe. Il laissa les cinquante pièces de bronze dans la bourse.
« La pièce d'argent est à toi. Donne la bourse à Kraus et félicite-le pour le travail. La Guilde de Xander est impressionnée par sa performance et je m'assurerai de mettre un bon mot pour lui. »
« Moi et les recrues apprécions votre récompense, Maître. Y a-t-il autre chose ? »
« Oui. J'ai besoin de repérer une maison à Mucktown. Dis à Kraus et ses hommes de vérifier la maison de George le forgeron. J'ai besoin de savoir s'il y a quelqu'un à l'intérieur et l'état de sa forge.
J'ai besoin que ce travail soit fait immédiatement. »
Ashe s'inclina devant Siderius. Elle ramassa la pièce d'argent et la bourse.
« Je ferai en sorte qu'ils s'en occupent tout de suite. »
Ashe quitta la maison. Elle allait probablement sortir pour donner l'ordre à Billy et le faire réunir Kraus et l'autre voyou.
« Heh. C'est agréable d'avoir des gens qui font le sale boulot à ta place. » pensa silencieusement Siderius.
Dans son ancien monde, Siderius avait tout un groupe d'Alchimistes et de Chasseurs de Sorcières qui travaillaient pour lui. Tout était bien plus facile à l'époque et Siderius n'avait pas à tout faire lui-même.
Il avait pensé à construire une organisation similaire dans ce monde. Peut-être même bâtir une Guilde d'Alchimistes ou une Association de Chasseurs comme dans l'ancien monde. Mais c'était une ambition pour un avenir lointain. Pour l'instant, ce qui importait, c'était de se rendre plus fort.
Siderius s'agenouilla devant la cheminée et ferma les yeux. Cette fois, il ne médita pas, il se connecta à la manifestation de son âme et la développa avec le Véritable Éther.
Similaire à la Psychose, fusionner le Véritable Éther avec son âme demandait du temps et des efforts. C'était l'une des trois principales façons d'augmenter son rang d'Alchimiste.
Siderius s'agenouilla en silence et marcha sur la Voie de la Recherche de Vérité.
La manifestation de son âme dans l'espace mental obscur était entourée d'une aura argentée. Elle avait cette couleur depuis le jour où Siderius avait été élevé au rang Argent I. Avec l'aura se trouvait la poussière d'or du Véritable Éther flottant autour de son âme.
Lorsqu'il avancerait vers un rang supérieur, cette aura changerait et se développerait en conséquence.
Ashe ne mit pas beaucoup de temps à revenir. Il lui fallut seulement une heure ou deux.
« Maître, puis-je interrompre votre méditation ? » chuchota doucement Ashe.
« Oui ? » Siderius ouvrit les yeux.
« Kraus a repéré la maison. Elle est abandonnée et la forge est en parfait état. » dit Ashe.
Siderius acquiesça et se leva. Il sortit de la maison avec Ashe.
Kraus, Billy et l'autre voyou étaient là. Ils s'agenouillèrent tous quand Siderius apparut.
« Salutations, Seigneur Guetteur. » Les voyous parlèrent en chœur.
Siderius acquiesça. « Kraus, Billy... Comment t'appelles-tu, recrue ? »
Siderius se tourna vers le dernier voyou pour demander.
« Je... je suis Geolark, Seigneur Guetteur ! » dit l'homme. C'était le second voyou qui avait suivi Kraus juste après qu'il se soit entaillé la main. Il semblait loyal à Kraus et était son bras droit.
Sa relation était similaire à celle que Kraus avait avec Gert. Cependant, comparé à l'instable Grand Groin Gert, l'ambitieux Kraus était un bien meilleur chef à suivre, de l'avis de Siderius.
« Kraus, Billy, Geolark. Vous trois avez fait un excellent travail. Votre contribution à la guilde ne sera pas oubliée.
Voici votre nouvelle mission. J'ai besoin d'yeux et d'oreilles à Mucktown. Quoi qu'il s'y passe, je veux le savoir.
Morts, rumeurs, même les petites affaires comme la nouvelle amante de Beaumort. Je veux tout savoir. Puis-je vous confier cette tâche ? »
Kraus acquiesça. « Vous pouvez compter sur nous, Seigneur Guetteur ! »
Siderius s'aventura ensuite dans Mucktown. Il escalada par la partie la plus basse du mur, évitant tous les regards qui pourraient le voir.
Grâce aux instructions de Kraus plus tôt, Siderius trouva facilement la maison abandonnée de George.
George avait une meilleure maison qu'Ashe. Elle était bien construite et avait une grande cour à l'arrière.
Siderius franchit la clôture et entra dans la maison. La porte principale avait été forcée, donc Siderius put simplement entrer.
Il jeta un coup d'œil à l'intérieur de la maison de George d'abord. Peut-être pourrait-il trouver quelque chose d'utile. La plupart des objets de valeur avaient disparu. Ils avaient été pris par George ou par des voleurs.
Siderius trouva des plans sur la table dans la maison.
Avec les plans se trouvaient des notes manuscrites de George. Elles mentionnaient un type spécial d'acier appelé Pétriium, originaire du Royaume d'Everia. Cet acier était bien plus résistant que l'Acier d'Eldoria et était considéré comme un acier mythique parmi les forgerons.
Selon la note de George, l'Acier Pétriium était indestructible, immunisé aux éclats et à la rupture. C'était l'une des principales technologies qui assurait l'influence d'Everia sur le continent.
Indestructible, c'était trop fort selon Siderius. Il pouvait être plus dur que l'Acier Faible et si résistant à la force que les gens le prenaient pour indestructible. Siderius pensait que s'il était capable de fabriquer l'Acier Terne et l'Acier Fort de son ancien monde, les gens d'ici le loueraient tout autant.
Ce minuscule bout d'information l'intrigua toutefois. Il se demandait comment ce Pétriium se comparerait aux aciers de plus haut grade de son monde, l'Acier Terne et l'Acier Fort.
« George semble être un forgeron passionné. Peut-être pourrait-il m'être plus utile. » pensa Siderius.
George avait essayé de reproduire l'Acier Pétriium par lui-même mais n'avait jamais réussi, pas une seule fois. Les plans et les notes étaient ses enregistrements d'expériences et de recherche.
Tout cela était inutile pour Siderius. Il n'y avait rien d'autre d'intéressant dans la maison non plus.
Siderius passa à la cour, se préparant à extraire du Soufre.