Siderius s'agenouilla devant le fourneau et attendit. Il continuait de contrôler le Vrai Éther pour le fusionner à son âme.
Plus une âme est puissante, plus les règles de l'univers apparaissent clairement. Élever son âme n'octroyait pas seulement le pouvoir d'évoquer l'alchimie, cela ouvrait aussi l'Œil de l'Esprit et permettait d'observer l'univers avec plus d'acuité.
Des particules de Vrai Éther s'infiltrèrent sous l'être sans visage, se dissolvant comme des gouttes d'eau dans une fontaine.
Son âme brillait un peu plus à chaque fois, produisant une couleur argentée plus éclatante et élargissant son aura d'âme.
Des heures passèrent. Vers la troisième heure, Siderius cessa sa méditation et jeta un œil dans la forge. Le processus devrait être terminé à présent.
Un nuage de fumée jaune emplissait le conteneur cristallisé. Ces vapeurs étaient du soufre pur sous sa forme originelle.
Le processus d'extraction était un succès. Mais le travail n'était pas fini.
Siderius utilisa les pinces pour sortir le creuset du fourneau.
En refroidissant, le soufre vaporisé se fixerait sur le nouveau minéral et se transformerait à nouveau en pyrite s'il n'intervenait pas.
Siderius devait donc agir vite. En utilisant du sel, il traça un autre grand cercle de sceaux alchimiques.
À l'origine, la Cristallisation du Sel comportait trois sceaux, représentant trois processus différents : Isolation, Formation et Cristallisation, ce dernier étant la séquence centrale.
Ce sceau était une variation de la Cristallisation du Sel. On l'appelait parfois Isolation du Sel parmi les pairs de Siderius, car il se concentrait davantage sur la partie Isolation.
Siderius posa la boule cristallisée sur le nouveau sceau d'Isolation du Sel.
Puis il évoqua le processus alchimique.
Le signe d'Isolation était différent. Au lieu de deux mains empilées paumes vers le ciel, les deux mains commençaient paumes vers le bas. Puis Siderius fit descrevoir à ses mains un demi-cercle avec le bas de leurs paumes, les talons, restés collés l'un à l'autre.
Le sel flotta vers le haut avec le cristal. La barrière cristallisée se décomposa en sel et rejoignit le cercle de sel flottant, ne laissant que la vapeur jaune de Soufre et la nouvelle poudre brunâtre à l'intérieur.
Puis Siderius répéta les signes de Formation et de Cristallisation. Cependant, au lieu de sceller le minéral, le sel scella la vapeur jaune.
Une fois le processus achevé, le minéral brun atterrit doucement au sol avec l'excès de sel du sceau.
Siderius ouvre la paume et le nouveau conteneur de sel vola jusqu'à se poser dans sa main. Il était encore incroyablement chaud et, sans la barrière de sel, Siderius n'aurait même pas pu le tenir.
À l'intérieur se trouvait tout le Soufre séparé de la pyrite. Le nouveau minéral brun, appelé pyrrhotite, était une combinaison équilibrée entre Soufre et Fer.
Il restait encore du soufre dans le minéral brun, mais continuer à l'en extraire serait bien plus difficile. La pyrrhotite avait aussi une utilité particulière, alors Siderius la garda.
Siderius avait atteint son objectif en venant ici. Le soufre vaporisé avait besoin de plus de temps pour se solidifier.
Il restait encore de la pyrite à extraire. Mais Siderius n'avait aucune intention de continuer à utiliser cette méthode barbare pour extraire le soufre.
Une fois qu'il aurait son premier lot de soufre, il pourrait utiliser directement sa capacité de séparation pour extraire les éléments. Plus besoin d'utiliser la forge.
Siderius mit la boule de cristal dans sa poche à matériaux. Il balaya le sel restant au sol et le mit dans une autre poche.
Ce sel avait déjà servi dans un processus alchimique. Il avait perdu la plupart de ses capacités alchimiques. Maintenant, il ne servait plus qu'en sel de cuisine ordinaire. Pourtant, Siderius le récupéra quand même.
Il pourrait s'en servir pour assaisonner sa viande. Et le laisser derrière lui aurait été une erreur d'amateur.
Siderius continua de nettoyer la cour et remit tout à sa place d'origine. Il referma le couvercle de la forge, coupant l'oxygène au charbon.
Avec le temps, le feu mourrait de lui-même sans laisser de traces.
Siderius garda le creuset de dix centimètres et les pinces. Cela pourrait servir plus tard, alors il les empocha. George n'en aurait plus besoin de toute façon. Il prit aussi un petit pot en métal dans la maison de George pour l'emporter.
Après avoir tout fini et effacé un maximum de traces, Siderius enjamba la clôture et s'éloigna. Les objets qu'il avait pillés étaient stockés dans une cabane sur son dos.
Siderius avait l'air d'un voleur qui venait de dépouiller une pauvre maison abandonnée.
Lorsqu'il regagna son camp, l'aube était proche. Il fit quelques détours dans les bois pour brouiller sa piste au cas où quelqu'un le suivrait.
Siderius emprunta un autre chemin pour entrer dans les contreforts. En route, il découvrit une petite grotte naturelle dans la montagne. C'était une grotte de taille enfant, trop petite pour qu'un animal y vive.
Cependant, ce qui attira l'œil de Siderius fut une ligne de roche noire incrustée dans la paroi de la grotte.
Il posa la cabane qu'il portait sur son dos au sol et s'approcha du mur.
— C'est... de l'obsidienne. marmonna Siderius.
Sa paire de Nocturnes Ocula l'empêchait d'opérer le jour. À l'origine, Siderius comptait créer une concoction spéciale appelée Inhibiteur Nocturne pour contrer cet effet. Ou plutôt, il pourrait annuler complètement cette faiblesse une fois qu'il aurait greffé une paire de Cathémérales Ocula.
Les Nocturnes Ocula étaient une paire d'yeux nocturnes. Tandis que les Cathémérales Ocula étaient une paire d'yeux crépusculaires. Les Cathémérales Ocula les plus familières étaient les yeux de chat, qui voyaient bien aussi bien le jour que dans l'obscurité.
Cependant, créer l'Inhibiteur Nocturne s'avérait un défi car trouver ses ingrédients serait difficile. Les Cathémérales Ocula demandaient aussi du temps : Siderius devait d'abord ramener sa psychose à zéro avant d'essayer toute autre mutation. Sinon, il pourrait mourir dans le processus.
Ou pire, se transformer en bête sans esprit.
Mais il y avait peut-être une option plus simple. Une paire de lunettes de soleil réglerait tout proprement et il pourrait l'utiliser temporairement avant de greffer les Cathémérales Ocula.
Siderius sortit le couteau de chasse et détacha un morceau d'obsidienne sur le mur. L'obsidienne était trop opaque pour servir de verres, mais elle pouvait agir comme une fine couche pour bloquer la source lumineuse.
Siderius mit le morceau d'obsidienne dans sa poche à matériaux. Une tâche de plus sur sa liste.
Siderius reprit sa cabane et continua vers sa planque. En passant la rivière, il remplit un pot d'eau pour l'emporter.
Le soleil se leva au-dessus du sol et répandit sa lumière sur la terre, faisant un peu mal aux yeux de Siderius.
Il se sustenta avec un repas de viande de buffle et le sel non réactif par-dessus. Ce n'était pas aussi bon que la bouillie d'Ashe, mais cela apportait une bonne énergie.
Siderius sortit la sphère de cristal et vérifia l'état du soufre. La vapeur à l'intérieur s'était solidifiée et transformée en cristaux longs et aiguilles.
C'était une forme moins stable de soufre et il lui faudrait plus de temps pour refroidir avant de se stabiliser sous la forme que Siderius connaissait si bien.
Siderius plongea la boule de cristal dans le pot d'eau pour la laisser refroidir. Puis il rampa dans l'abri de fortune.
Siderius sombra dans le sommeil.