Siderius voyageait léger cette fois-ci. Il n'avait pas enfilé son armure ni sa cape d'ours. Il n'avait pas non plus emporté Âme Ardente, ni tous ses couteaux et sa ceinture utilitaire.
La seule chose qu'il portait sur lui était l'uniforme noir de chasseur et le Masque de Fer.
Siderius approcha du château par le côté de la falaise, où personne ne tenterait de grimper. Il sortit une paire de gants uniques pourvus de pointes sur la paume intérieure.
Les gants enveloppaient le poignet, les empêchant de glisser. Les pointes métalliques étaient en Acier de Feu et pouvaient aisément traverser la roche et les pavés.
Siderius posa soigneusement les pointes sur la paroi. Une fois en contact, il les enfonça dans la roche. Elles la percèrent aisément en ne faisant qu'un bruit minimal.
Il porta ensuite son autre main plus haut et l'enfonça dans la roche de la même manière.
Il répéta ce mouvement encore et encore, grimpant lentement depuis le sol jusqu'à atteindre le sommet de la falaise.
Cela lui prit un bon moment, mais il parvint à atteindre une fenêtre au bout de deux heures. Siderius observa attentivement s'il y avait des gardes à l'intérieur du château avant de s'y glisser.
« Quatre heures avant le lever du soleil. » Songea Siderius en silence. « Mieux vaut faire vite. »
Siderius ne portait pas ses bottes habituelles pour éviter tout bruit. Il avait enfilé une paire de chaussettes épaisses qui étoufferaient le bruit de ses pas. Il traversa prudemment le couloir sur le tapis rouge qui en occupait le centre.
Il ne connaissait rien à la disposition du château ni à l'endroit où se trouvait Eli. Mais il pouvait interroger quelqu'un à ce sujet.
Siderius se rendit rapidement aux quartiers des domestiques. Ceux-ci se situaient toujours au rez-de-chaussée, généralement derrière le grand escalier ou dans le coin le plus sombre du château.
Siderius connaissait ce fait sur le bout des doigts et trouva aisément la pièce qu'il cherchait. Il sortit un fin morceau de fil de fer pour crocheter la serrure.
Un « clic » net retentit.
Bingo. Siderius repoussa doucement la porte.
Les quartiers des domestiques étaient divisés en chambres contenant chacune quatre lits superposés. La chambre que Siderius venait d'ouvrir en abritait huit. Ce n'était pas une bonne cible : si un domestique était réveillé en sursaut, il en alerterait aisément un autre.
Siderius referma doucement la porta et passa aux chambres suivantes.
Il en visita quelques-unes sans trouver de domestique isolé. Puis il entendit une porte claquer.
Siderius grimpa vivement le long du mur et se plaqua au plafond du couloir.
Depuis une chambre de domestique, une servante sortit en robe de chambre blanche. Elle tenait un porte-bougie, une poignée métallique surmontée d'une bougie allumée.
La servante bâilla, puis traversa lentement le couloir. Elle sortit du château pour gagner les latrines extérieures.
La servante frissonna légèrement en faisant ses besoins et se hâta de terminer. Lorsqu'elle ouvrit la porte des latrines, Siderius l'attrapa par-derrière et l'étrangla.
L'étranglement fut rapide et la servante perdit connaissance avant même de comprendre ce qui lui arrivait.
Siderius la rattrapa délicatement et la déplaça derrière un buisson dissimulé dans la cour.
« Montre-moi ce que tu sais. » Siderius ouvrit les yeux de la servante. Ses yeux rouges vampiriques plongèrent dans sa mémoire et lurent ce qui s'y trouvait caché.
Bientôt, il connut la disposition générale du château et toutes les informations diverses.
« Varick Hallolass n'est pas dans le château pour l'instant. Cette servante ne sait pas où Eli est retenu. Le majordome, lui, le sait. »
Siderius porta la servante dans une salle de stockage à l'intérieur du château et l'attacha. Il lui mit un tissu sur la bouche pour l'empêcher de crier quand elle se réveillerait.
« Prochain : le majordome. »
Le majordome avait sa propre chambre dans le château. Il ne dormait pas dans les quartiers des domestiques. Siderius contourna aisément la garde et s'infiltra dans la chambre du majordome. Il assomma l'homme net et lut sa mémoire comme il l'avait fait pour la servante.
« C'est bon. »
D'après la mémoire du majordome, Siderius sut qu'il y avait une prison sous le château. Cependant, l'endroit était fortement gardé. Siderius devait passer tous les gardes sans alerter tout le château.
Il quitta le bâtiment principal et se dirigea vers la geôle. Devant l'entrée, deux gardes étaient assis à une table basse en train de jouer aux cartes.
« Regarde ! J'ai gagné ! »
« Argh ! Tu triches ? »
« Bien sûr que non ! »
Soudain, un bruit vint d'un buisson lointain. Les deux gardes jetèrent un coup d'œil de ce côté et restèrent silencieux. N'entendant rien d'autre, ils haussèrent les épaules et reprirent leur partie.
Mais un autre bruit se fit entendre. Les gardes se levèrent et tirèrent leur épée, les yeux rivés sur le buisson.
« Qui est là-bas ?! » cria l'un d'eux.
Il entendit un bruit sourd derrière lui. Son camarade s'effondra inconscient. Avant qu'il ne puisse se retourner pour voir l'ennemi, Siderius lui saisit le cou et l'étrangla.
« Toi... Aide... » marmonna le garde, incapable de faire sortir sa voix de sa gorge. Le sommeil le gagna vite.
Siderius attacha les deux gardes et leur mit un tissu sur la bouche. Puis il les jeta dans un buisson.
« Ces gardes vont se réveiller bientôt. Mieux vaut se dépêcher. »
Siderius prit les clés et’ouvrit l’accès à la geôle.
Il descendit sous terre. Il y avait pas mal de gardes en patrouille, mais tous furent rapidement neutralisés par Siderius.
Ses yeux sombres se révélèrent d'une utilité précieuse dans l'obscurité de la prison. Siderius éteignit toutes les torches et sources de lumière qu'il croisa sur son chemin.
Bientôt, il trouva celui pour qui il était venu.
Il n'y avait qu'un problème : pas de clé. Les clés de chaque cellule individuelle étaient gardées par le sorcier lui-même.
Le Faucon d'Argent apparut dans le dos de Siderius et il le saisit. Siderius abattit l'épée sur les barreaux métalliques. Un grand bruit retentit dans toute la geôle, réveillant tous les prisonniers et Eli également.
De la magie jaillit de la cellule et un cercle magique apparut sur les barreaux.
« Merde. » Marmonna Siderius.
Les yeux d'Eli s'ouvrirent en grand. « Qui est là ? »
« Ton sauveur. »
Siderius invoqua le brassard d'argent et utilisa Dispellera pour désactiver temporairement le cercle magique. Il abattit de nouveau la lame sur les barreaux rouillés. Cette fois, ils furent tous tranchés net.
Siderius sauta à l'intérieur de la cellule et coupa les chaînes qui retenaient Eli. Il saisit le bras d'Eli et le releva.
« Il est temps de partir. L'Extranéen m'a envoyé. »
Les yeux d'Eli retrouvèrent leurs couleurs.