L'alarme fut donnée et tous les occupants du château se réveillèrent.
Mais Siderius et Eli étaient déjà loin depuis longtemps. Ils regagnèrent le camp dans les bois et retrouvèrent Jude et Ashe.
Eli était bien plus maigre que la dernière fois que Siderius l'avait vu. L'homme n'était plus que peau sur les os.
« C'est celui que tu veux sauver ? » dit Jude.
Siderius acquiesça. « Est-ce que ça te dérange qu'il reste dans la voiture, lui aussi ? »
« Pas de problème. Mais qu'il ne vienne pas déranger ma femme. »
« Il ne le fera pas. » dit Eli.
Siderius aida Eli à monter dans la voiture et l'y installa.
« J'ai déclenché un cercle magique à l'intérieur du château. » Siderius leur montra un cercle pâle apparu sur son avant-bras. « C'est une malédiction de traçage. Hallolass saura où je suis en permanence. Il faudra du temps pour l'enlever.
C'est pourquoi j'aurai besoin que vous continuiez le voyage vers l'Évérie. Je les couperai. »
« Maître ! C'est très dangereux. Laissez-moi venir avec vous. » dit Ashe.
Siderius secoua la tête. « Inutile. Moins il y a de monde, plus il m'est facile de les semer. Tu vas avec Jude et n'oublie pas de protéger Eli. C'est un homme qui a littéralement un dieu derrière lui. L'aider joue en notre faveur. »
Ashe acquiesça. « Je comprends. Restez prudent, Maître ! »
« Je le suis toujours. »
Siderius monta sur Red et s'élança dans la nuit.
À ce moment-là, Varick Hallolass était en route vers l'un de ses alliés du Nord. Tout le monde savait que Siderius et Jude avaient conclu une alliance.
Jude était une sorcière de longue réputation. Elle avait brûlé son potentiel mais restait un adversaire très redoutable. Siderius était une jeune sorcière prometteuse. Tous deux réunis deviendraient une force qu'on ne pouvait ignorer.
« Écoutez, Lord Galland. On ne peut pas les laisser bâtir leurs forces sans bâtir les nôtres. » dit Varick. Il fit osciller la coupe de vin doré dans sa main. « Il faut qu'on se renforce aussi. Surtout depuis que la Mère Divine tombe malade. »
« Prenez garde à vos paroles, Lord Hallolass. La Mère Divine se porte bien. » dit Arlow Garland.
« Bien sûr. Bien sûr. Je disais juste. Au cas où il y aurait du trouble dans notre royaume, plus nous serons forts, mieux ce sera. Vous n'êtes pas d'accord ? »
Arlow hocha la tête.
Varick claqua soudain des mains sur la table et se leva. Ses yeux papillonnèrent.
Le sourcil d'Arlow se fronça. « Qu'est-ce qui se passe ? »
« Quelqu'un s'est introduit dans ma prison. »
« Votre prison ? Au Long Appel ? »
Varick acquiesça puis ferma les yeux. Il tenta de canaliser sa magie vers le cercle magique mais n'y parvint pas. « Ce n'est pas un homme ordinaire. Je ne peux pas déclencher le piège placé dans le cercle. Mais je peux encore le tracer.
Il va falloir continuer cette discussion une autre fois, Lord Galland. »
Arlow leva sa coupe dorée. « Bonne chasse. »
Varick fit voler sa cape et sortit par la porte.
« Soldats ! À moi ! On chasse de nuit ! »
Varick ne rentra pas à son château. Il suivit le cercle magique avec l'intention d'attraper l'intrus. Il pouvait sentir le lien avec le cercle magique s'affaiblir de seconde en seconde.
« Ils en arrachent la puissance ! Il faut que je sois rapide ! »
Varick quitta son cheval et s'envola dans les airs. Il prit son vol. Hallolass laissa ses soldats derrière lui et rattrapa Siderius.
La sorcière vit les longs cheveux blancs de Siderius et sa superbe monture rouge.
« Cheveux blancs ? Satterblade ? »
Avant qu'il ne puisse comprendre la situation, Siderius frotta un silex sur une bombe et la lança sur Varick.
Varick roula dans les airs et évita la bombe. Mais quand elle le dépassa, la bombe explosa en projetant d'innombrables grenailles.
Une barrière pâle apparut autour de Varick.
« Quel sort est-ce ? » marmonna Varick. Il ne détectait aucune magie.
Siderius bandait son arc. Le Faucon d'Argent se transforma en flèche tandis qu'il la tirait sur Varick.
Varick se mit derrière un arbre pour se cacher de la flèche. La flèche d'argent traversa l'épais tronc sans s'arrêter.
Le temps ralentit tandis que Varick voyait la pointe de la flèche percer l'écorce de bois. La sorcière parvint tout juste à voler sur le côté et esquiva la flèche d'argent.
« Quel genre de flèche est-ce ? » marmonna Varick, incrédule.
Siderius avait cessé de courir et revenait vers Varick. Il saisit l'Âme Ardente pendue sur le flanc de Red et actionna l'interrupteur de feu.
« Tiens bon. » marmonna Siderius à Red.
Il concentra toute sa force dans ses jambes et sauta, dégainant l'Âme Ardente en même temps.
Son saut était tel une flèche, se lançant depuis le dos de Red. Le cheval faillit s'effondrer sous la pure pression.
L'Âme Ardente traça une griffe orangée dans l'air tandis qu'elle brûlait intensément.
Siderius, son masque de fer en place, devint un flou dans les airs et fonça sur Lord Hallolass au moment où celui-ci venait à peine d'esquiver la flèche d'argent.
Le chasseur abattit l'épée flamboyante au milieu du front de Varick.
Varick tira une épée de nulle part sous sa cape. L'Âme Ardente brisa la lame en deux et continua sa descente.
« Comment ?! » s'écria Varick, surpris.
Des lames de fer apparurent autour de lui et formèrent une sphère de fer.
Les sourcils de Siderius se haussèrent tandis que sa lame flamboyante heurtait la sphère de fer et l'envoya valser.
Le fer disparut tandis que Varick roulait plusieurs fois dans les airs, dissipant la force.
« Ferromancie et Aéromancie. Vous êtes une sorcière douée, hein ? » marmonna Siderius.
« Très cultivé, Lord Satterblade. Puis-je savoir pourquoi vous vous êtes introduit dans mon château la nuit ? »
Siderius ricana. Il lança l'Âme Ardente et en éteignit la flamme. Le chasseur leva la main tandis que le Faucon d'Argent volait depuis derrière Varick pour revenir vers lui.
Varick fit un pas de côté et esquiva l'attaque sournoise.
« L'Extranéen me l'a demandé. Je lui devais une faveur. » dit Siderius.
Les yeux de Varick s'écarquillèrent de surprise. Puis il serra le poing.
« Vous n'êtes pas une sorcière, n'est-ce pas ? »
Siderius sourit à nouveau. « Exact. »
Siderius s'inclina comme un acteur sur scène. « Permettez-moi de me présenter, Siderius Snow Satterblade... Chasseur de sorcières. »
Le chasseur activa à la fois sa Vitesse Explosive et son Impact Explosif, se propulsant du sol et devenant lui aussi un flou trop rapide pour des yeux ordinaires.
Il sauta droit sur le visage de Varick et lui enfonça le Faucon d'Argent.