Siderius poussa la porte de la maison d'Oriana. Il se tenait sous le clair de lune. Il projetait sa longue ombre sur le couloir vide.
Siderius se demanda : « Un spectre ? Une sorcière ? Qui peut bien être à l'origine de la disparition d'une chanteuse ? »
Le chasseur entra. Sa main racla la table poussiéreuse, en ramenant de la poussière. Personne n'était venu ici depuis un moment. Il se tourna vers la porte d'entrée et s'accroupit.
La serrure était intacte. Aucune trace d'effraction.
Il se releva et s'enfonça plus loin dans la maison. Tous les rideaux étaient hermétiquement fermés. Ils donnaient tous sur la rue principale à l'extérieur.
Siderius se posta près d'une fenêtre et écarta légèrement le rideau. Il voyait clairement la maison d'en face depuis là.
Le chasseur recula et inspecta la cuisine d'Oriana. De la nourriture pourrie dans les placards. Des épices de quelques semaines, encore utilisables. Il'ouvrit le placard à vaisselle.
Tout était à l'intérieur, intact.
Siderius referma tout. Ses bottes émirent un bruit bizarre lorsqu'il passa à un endroit précis du sol de la cuisine.
Le chasseur s'accroupit et toucha le sol. La surface du bois avait été raclée par un matériau inconnu, avec force.
Siderius entra dans la chambre d'Oriana. Elle avait un grand lit rouge avec de fins rideaux tout autour, formant un carré. Il y avait un paravent au fond de la pièce, ne laissant d'intimité que pour se changer.
Siderius s'approcha à nouveau de la fenêtre et souleva le rideau. Il voyait la maison d'en face depuis là. Son niveau de regard était au deuxième étage de cette maison.
Siderius se retourna et regarda le fin paravent en papier. Puis il se tourna vers la fenêtre.
Le chasseur quitta l'endroit et vérifia l'armoire d'Oriana. Elle était vide. Rien n'était resté. Pas même les cintres.
Il passa l'armoire au peigne fin, touchant tous ses recoins pour chercher des compartiments cachés. Il y était, un petit tiroir intégré dans l'armoire.
Siderius l'ouvrit. Deux petites portes claquirent grand ouvert, révélant un trou de serrure.
Le chasseur retira ses gants et caressa doucement le trou de serrure. C'était une serrure de piètre qualité, montée d'origine sur l'armoire, pas un travail sur mesure.
Siderius sortit son couteau de chasse et l'enfonça dans la rainure où se trouvait le trou de serrure. Il brisa la serrure et tailla le trou de serrure.
Le tiroir s'ouvrit. À l'intérieur, d'innombrables pièces d'argent. De quoi une chanteuse doit économiser toute sa vie pour les avoir.
Siderius versa le tout dans une bourse et la garda sur sa poitrine. « J'espère qu'elle est encore en vie pour le récupérer. »
Le chasseur blanc s'assit sur son lit. Il ferma les yeux et renifla, humant l'odeur de la pièce.
La douce senteur d'une femme se mêlait à l'arôme de poudre et de maquillage. En dehors de ça, il y avait aussi autre chose. Quelque chose qui n'appartenait pas à une femme.
Siderius se tourna vers le lit et l'examina. Il repoussa la couverture.
Elle était blanche comme neuve. Mais il y avait quelque chose qui n'allait pas.
Le chasseur retourna le drap. De l'autre côté du drap de lit se trouvait une petite goutte de sang.
La séquence des événements défila dans l'esprit de Siderius.
Oriana cuisinait dans la cuisine quand quelqu'un l'attrapa par derrière. On lui boucha la bouche pour qu'elle ne puisse pas crier.
La partie métallique de son talon racla le plancher en bois, créant cette marque irrégulière. On l'entraîna jusqu'à la chambre et là, on la viola.
« Mais pourquoi personne n'a rien entendu ? » se demanda Siderius.
Il regarda le sol tout autour. Ses yeux rouges s'illuminèrent légèrement lorsqu'il vit le coin de la table briller.
Siderius s'approcha de la table basse et toucha le coin.
Sa Vision du Sang repéra une tache de sang qui avait été nettoyée.
Le coupable lui avait fracassé la tête contre la table et l'avait assommée avant de la violer. C'était pour ça qu'elle n'avait pas fait de bruit.
« Ses chances de survivre diminuent lentement. » marmonna Siderius.
Le chasseur sortit une petite clochette de sa poche. Il ferma les yeux et la fit tinter.
Dans sa tête, le bruit traversa l'espace de la pièce, cartographiant sa disposition intérieure grâce à l'Écholocation. Siderius garda les yeux fermés et avança. Il fit tinter sa clochette lentement, laissant l'onde sonore emplir la maison au fur et à mesure.
La carte de la maison correspondait très exactement à ce qu'il avait vu de ses yeux.
Mais ensuite, un groupe d'ondes sonores disparut lorsqu'il atteignit l'entrée du couloir.
Siderius s'approcha de cet endroit et fit tinter la clochette à nouveau. Ces ondes sonores passèrent sous les planches et cartographièrent un passage caché en dessous.
Siderius rouvrit les yeux et rangea sa clochette. Il regarda les planches du sol pendant quelques secondes avant de s'accroupir et de frapper droit au travers.
Le chasseur jeta la planche sur le côté, révélant un passage caché.
« Je vous vois. » marmonna Siderius.
Pourquoi personne n'avait vu Oriana partir ? Parce qu'elle n'était jamais partie. Pas par la porte d'entrée de cette rue animée.
Siderius sauta dans le trou. Ses pupilles se dilatèrent lorsque sa Vision Nocturne s'activa.
« Est-elle là-bas ? » La femme d'avant parla. Elle était derrière lui.
« Probablement. » répondit Siderius.
« Elle peut enfin être sauvée. » La femme sourit.
« Ne te fais pas d'illusions. On peut la trouver. Ou on peut trouver son cadavre. » dit Siderius.
La femme resta silencieuse.
Siderius continua dans le passage caché jusqu'à atteindre une porte en pierre. Il frappa à la porta et essaya de la pousser.
Inutile. Celui qui était de l'autre côté l'avait bloquée solidement et scellée hermétiquement.
Le Faucon d'Argent apparut dans le dos de Siderius. Le chasseur enfonça l'Acier de Feu dans la pierre. Il la trancha comme du bois.
Après quelques coups de plus, le Faucon d'Argent disséqua la porte en pierre en plusieurs morceaux, révélant le couloir derrière.
« Nous y sommes. » dit Siderius. Mais la femme ne répondit pas.
Il posa le pied sur un autre couloir, celui-ci bien moins « grandiose » et luxueux que la maison d'Oriana.
Le Chasseur Blanc continua d'avancer tandis qu'il comprenait bientôt où il était. La maison était emplie d'une odeur nauséabonde et pestilentielle. C'était la maison d'un vidangeur, ceux qui creusent les déchets humains dans les latrines et les transportent hors de la ville.
Siderius repéra rapidement l'homme responsable de tout ça. Il poussait une charrette à déchets dans la cour lorsque Siderius poussa la porte.
« Qui êtes-vous ? Que faites-vous dans ma maison ? » L'homme s'écria.
Siderius leva la main et la serra en poing. « Je suis votre châtiment. »
Il frappa le vidangeur au nez.