Siderius attrapa le vidangeur par les cheveux et le hissa haut dans les airs.
« Où est Oriana ? » dit Siderius.
« Je ne sais pas de quoi vous parlez. » Le vidangeur marmonna. « Au secours ! Au secours ! Quelqu'un m'aide ! »
Les gens dans la rue entouraient la maison sale du vidangeur mais Siderius ne s'arrêta pas. Il frappa le vidangeur à nouveau.
« Où est Oriana ? »
« Aidez-moi, s'il vous plaît ! Cet homme est fou ! » L'homme hurla de toutes ses forces.
Les gens se rassemblèrent en foule. Ils observaient la scène mais personne n'osa intervenir.
Siderius lâcha le vidangeur au sol et lui donna un coup de pied entre les jambes. Tout l'air quitta les poumons du vidangeur qui haleta pour respirer.
Siderius s'accroupit et planta le couteau dans le sol, lui sectionnant un doigt.
Il cria encore plus désespérément. Mais toujours, personne ne vint aider.
Devant eux se tenait un homme deux fois la taille normale d'un adulte. Personne n'était assez stupide pour chercher la mort.
Ils reconnurent aussi le nom que Siderius avait prononcé.
« Oriana ? N'est-ce pas cette chanteuse qui a disparu ? »
« Il l'a enlevée ? Je n'arrive pas à y croire. Il était toujours si gentil. »
Le directeur du théâtre arriva également. Isla observait tout depuis la foule. Son visage ridé resta froid tandis qu'elle observait l'homme se tordre de douleur.
« Il vous reste neuf doigts. Si vous ne me dites pas où elle est, je les couperai tous. »
Le vidangeur serra les lèvres fortement. Il fit comprendre son intention. Il ne parlerait pas.
Isla entra dans la cour. « Donnez-moi le couteau. »
Siderius lui tendit le couteau. Isla regarda le vidangeur de haut, sans aucune pitié dans les yeux.
« Vous êtes sûr que c'est lui ? » dit Isla.
« Il y a un tunnel de la maison d'Oriana jusqu'à cette maison. C'est comme ça que personne ne l'a vue partir. »
Isla s'accroupit et traça le couteau sur le visage du vidangeur.
« Les femmes peuvent être très cruelles. Surtout celles qui sont vieilles. »
Elle fit son œuvre.
Quelques personnes dans la foule reculèrent par horreur. D'autres se cachèrent les yeux mais entendirent quand même les cris de l'homme. Certains regardaient intensément.
Le sang goutta sur le couteau tandis que le vidangeur gisait immobile au sol.
« Elle est... dans la petite cabane hors des bois. » Le vidangeur articula.
Isla se releva et tendit le couteau à Siderius. « Je vous en prie. Ramenez-la saine et sauve. Si elle est morte, rapportez son corps. »
Siderius acquiesça. « Je le ferai. »
Le chasseur sauta par-dessus la clôture et se précipita vers la maison. Elle avait disparu depuis quelques jours et ils ne savaient pas ce que le vidangeur lui avait fait. Chaque minute perdue pouvait faire la différence entre la vie et la mort.
Isla regarda le vidangeur de haut. « Amenez cet homme à la potence. »
Les gens se ruèrent à l'intérieur et empoignèrent l'homme.
Siderius alla directement à la maison. Il enfonça la porte d'un coup de pied. Ses pupilles sombres se dilatèrent alors qu'il scannait la maison. Oriana gisait immobile dans un coin de la pièce. Des chaînes aux chevilles et aux poignets. Des ecchymoses et des coupures couvraient tout son corps. Elle ne portait aucun vêtement.
Siderius invoqua le Faucon d'Argent et sectionna les deux entraves. Il s'accroupit et vérita ses constantes.
Elle était très faible mais elle vivait.
Les yeux d'Oriana s'ouvrirent lentement. Elle recula en rampant, par peur.
Siderius'ouvrit son masque, révélant son expression douce et gentille.
« Personne ne peut te faire de mal maintenant. Isla m'a envoyée. »
« Isla ? »
Les yeux d'Oriana se remplirent de larmes alors qu'elle se jetait en avant et enlacait Siderius. Elle pleurait comme un bébé. Le premier pleur quand on est relâché dans cette réalité cruelle.
Siderius retira sa cape et l'enroula autour d'Oriana. Il la porta dans ses bras.
Lorsqu'il revint en ville, des gens se tenaient de chaque côté de la rue. Ils le regardaient et le désignaient du doigt, chuchotant entre eux.
Hugo, l'homme du théâtre, se précipita vers lui.
« Est-elle vivante ? » demanda Hugo avec inquiétude.
Siderius acquiesça. « Elle est blessée. Mais elle vivra. »
La disparition d'Oriana prit fin rapidement avec l'apparition de la Sorcière Blanche. Son nom se répandit à nouveau parmi les roturiers. Le seigneur bienveillant. La sorcière honorable. Ils lui donnèrent toutes sortes de noms.
Quelques jours plus tard.
Siderius était assis sur le lit d'Oriana et posa une main sur son front. Elle avait de la fièvre à cause d'une infection. C'était censé être incurable dans ce monde. Mais Siderius la sauva.
Les yeux d'Oriana clignotèrent. Même libre, la peur la hantait encore. Mais son regard s'adoucit quand elle vit Siderius.
« Mon seigneur... »
« Tu te sens mieux ? »
« Oui, mon seigneur. »
Siderius acquiesça et s'éloigna. « Mon travail ici est terminé. »
« Attendez, mon seigneur. Je veux demander. Pourquoi m'avez-vous sauvée ? »
« J'ai juste rempli ma part du marché. »
Siderius partit. Il retourna à l'auberge et retira ses vêtements. Le chasseur entra à nouveau dans la baignoire et se détendit.
Il mit une serviette de bain douce autour de sa taille quand il en ressortit.
La femme était là, assise à la table, et lui souriait.
« Tu l'as fait ! » dit la femme.
« Oui. »
Siderius ne fit pas attention à elle et mit des vêtements confortables. Le chasseur s'assit face à elle et posa une bouteille d'alcool sur la table ainsi que deux chopes.
« Tu bois ? » dit Siderius.
La femme acquiesça. « Je bois. Mais j'ai peur de ne pas pouvoir le boire. »
« Ne t'inquiète pas. Tu peux. Essaie juste. »
La femme écarquilla légèrement les yeux. Elle saisit la chope avec surprise. Au fond de la chope brillait un Sceau Alchimique.
Elle vida la chope d'un trait. Son visage devint immédiatement rouge et ses yeux devinrent rêveurs.
« Je n'ai pas pu boire quoi que ce soit... Depuis un moment. »
Siderius sourit. « Juste un tour simple. »
« Qui es-tu vraiment, Lord Snow ? Tu es différent. »
« Qu'as-tu entendu sur moi ? »
« Que tu es un tueur qui a assassiné sa propre mère. Mais certains disent que tu as tué ceux qui l'avaient fait. Quelques-uns disent que tu es un homme froid et sans cœur. Mais il y a aussi des rumeurs qui disent que tu es aussi doux qu'un ange. »
Siderius ricana. Il vida sa chope. L'alcool brûla sa gorge mais fut rapidement dissous par sa mutation.
Plus tu as de mutations, mieux tu peux supporter la Toxicité. Siderius pouvait encore sentir la puissance de l'alcool. Mais bientôt, ce ne serait plus rien pour lui. Juste de l'eau.
« J'ai entendu dire que tu chantes très bien. »
« Vraiment ? Tu aimerais l'entendre ? »
« Personne ne refuserait une prestation privée de Victoria De Fanse. »