« Eh bien. Si c'est ce que tu veux. » Anthony joua avec le bord de sa tasse. « Je peux certainement arranger cela pour toi. Contre un prix. »
« Pas de prix. Tu me dois. » dit Siderius.
Anthony éclata de rire. « Je ne te dois une pipe, Baron ! Mon père est aussi un Baron, tu ne le savais pas ? Les contrats d'assassinat de ma guilde, c'est monnaie courante. Et je ne peux pas juste filer mes membres. »
Siderius plissa les yeux. « Pèse bien tes prochains mots. »
« Calme-toi, l'ami. Et si on faisait comme ça ? Pas de pièces. J'ai vu que tu as une esclave derrière toi. Elle a l'air pas mal. Si tu la laisses servir dans le bâtiment pour une nuit, peut-être que j'envisagerai. »
Siderius fonça sans répondre.
Les autres soldats réagirent et se portèrent au secours d'Anthony. Siderius envoya un coup de pied circulaire au premier, le projetant sur le côté. Il assena un coup de coude au second, qui s'effondra sur le champ.
Siderius bascula l'interrupteur de flamme et traça un trait de feu dans l'air, repoussant tous les soldats restants, ouvrant un passage net jusqu'au trône d'Anthony.
« Toi ? » Anthony se leva pour fuir, mais Siderius l'avait déjà saisi à la gorge et le soulevait comme une poupée.
« Tu n'as pas pesé tes mots avec soin. »
Les yeux rouges de Siderius brillaient d'un éclat encore plus intense. Il s'infiltrer dans l'esprit d'Anthony. Ce dernier se mit à baver comme une bête enragée. Ses mains gesticulaient dans le vide, mais il ne pouvait se défaire de l'emprise de Siderius.
Siderius trouva rapidement ce qu'il était venu chercher. Il jeta Anthony sur le côté.
Le salaud reprit conscience et roula plusieurs fois au sol.
« Je t'ai accordé assez de courtoisie pour en finir facilement. Tu as manqué de respect à ma bienveillance. Considère ceci comme un petit avertissement. »
Siderius fit demi-tour et marcha vers l'escalier.
Anthony s'essuya la bouche et rugit. « Arrêtez-le ! Arrêtez cet homme ! »
Tous les soldats se tournèrent vers Siderius. Leurs mains tremblantes serraient fermement leurs armes. Siderius figea sur place et se retourna.
Personne ne bougea. Personne n'osa bouger. Ils désobéirent aux soldats d'Anthony. Un Baron était un sorceleur. Personne ici ne pouvait affronter un sorceleur et en réchapper.
Ils avaient peur d'Anthony. Mais ils avaient plus peur d'une sorcière.
« Malins. » dit Siderius, et il partit. Personne ne l'arrêta.
« Arrêtez-le ! Putains de bâtards inutiles ! À quoi je vous paie, hein ? » hurla Anthony, mais toujours, personne ne l'écouta.
« Mon seigneur. Je vous en prie. Pour notre sécurité à tous, taisez-vous. »
Anthony frappa le sol du poing. « Cela ne s'arrêtera pas là, Satterblade ! »
Siderius ne répondit pas. Il était déjà parti avec Rea.
« Est-ce bien de le laisser comme ça, mon seigneur ? J'ai peur qu'il essaie de se venger. » dit Rea.
« S'il le fait, ce sera la fin de lui et de son père. Ce que j'ai fait relevait encore de ce que la Cour Royale tolère. S'il est malin, il laissera tomber. S'il ne l'est pas, j'aurai toutes les raisons de le tuer. » Siderius esquissa un sourire.
Ils remontèrent à cheval et quittèrent Paratus au galop.
S'il était arrivé un peu plus tôt, rien n'aurait été aussi simple. Pas si longtemps, beaucoup de sorcières étaient venues à Paratus pour traiter avec Anthony. Elles ne seraient pas sorties pour se battre contre Siderius, mais son but n'aurait pas été aussi aisément atteint.
Durant le bref instant où Siderius avait tenu Anthony, il avait déjà trouvé la liste dans sa tête et identifié l'assassin en question.
Il s'appelait Javier Klein. Par coïncidence, il venait juste de s'installer à Scalize après le départ de tous les assassins de Mucktown.
Il était temps de rendre visite à Jude.
Siderius passa encore quelques jours sur la route. Avec Rea à ses côtés, le voyage était moins ennuyeux et moins pénible. Elle l'aidait beaucoup, installant les camps, chassant de quoi manger, veillant sur leurs chevaux.
Siderius lui apprit à utiliser l'arc efficacement. Elle n'avait vraiment pas beaucoup de talent pour quoi que ce soit. Mais elle travaillait dur. Chaque fois qu'une occasion se présentait, Rea s'entraînait au tir à l'arc. Elle progressait lentement mais sûrement. À un rythme qu'Ashe ne pouvait pas égaler.
Ashe apprenait plus vite. Rea apprenait plus fort. Rea faisait tout du mieux qu'elle pouvait.
Une semaine plus tard, ils se retrouvèrent à l'Auberge de la Croisée, aux portes de Scalize.
« Jayce, mon ami ! Comment vas-tu ? » Siderius entra dans l'auberge.
Jayce, le tenancier et propriétaire de l'Auberge de la Croisée, l'accueillit avec un sourire.
« Siderius ! Ça fait des mois ! Comment l'hiver t'a-t-il traité ? »
« Pas si mal. J'ai passé la plupart du temps dans le Sud, donc il faisait beaucoup moins froid. »
« Ah... Le Sud. J'ai eu l'occasion d'y aller quelques fois quand j'étais plus jeune. La terre y est très fertile et riche. On y cultive toutes sortes de plantes. »
« C'est certain. J'ai visité la Forêt de Brumelumière une fois. Cet endroit fourmille de verdure. »
« Qu'est-ce que je vous sers, à vous et à la dame ? »
« Juste un bol d'ale pour moi. Rea, qu'est-ce que tu veux ? »
« De l'eau ira bien, mon seigneur. »
Jayce leur prépara rapidement deux bols, un d'ale et un d'eau. L'ale était aussi mauvaise que jamais, mais c'était un goût que Siderius connaissait bien.
« Seigneur Satterblade... Vous avez dit que s'il y a un problème, je peux demander votre aide, non ? »
« Pourquoi cette formalité soudaine ? Crache le morceau, Jayce. »
Siderius avala une grande gorgée d'ale et répondit. Rea restait assise tranquillement à côté de lui.
« Un monstre perturbe la route commerciale depuis quelques semaines. On dit que c'est un loup géant. »
« Il vole des moutons ou quoi ? »
« Non. Pas des moutons. Il entre dans la ville quelques jours par mois et tue des gens. Le Baron a envoyé des soldats pour aider, mais il n'a pas encore réussi à attraper la bête. Il a aussi beaucoup de choses à faire en ce moment. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Tu ne sais pas. Dame Caterina est tombée malade. Très malade. Le Baron cherche quelqu'un capable de la soigner. J'ai entendu dire qu'il était prêt à partir bientôt pour trouver un remède. Mais... tu sais, un Baron ne peut pas juste quitter son territoire. »
« Je vois. Eh bien. Ne t'inquiète pas, Jayce. Je trouverai cette bête pour toi. Mais en échange, j'ai aussi besoin de ton aide. Connais-tu quelqu'un qui vit à Scalize du nom de Javier Klein ? »
« Je connais. » Jayce hocha la tête.