[Agility +1]
[Endurance +1]
[Stamina +1]
[Strength+1]
Siderius rouvrit les yeux. Le ciel s'était assombri. Rea était assise face à lui. Entre eux, le feu de camp vacillait.
« Avez-vous fini, mon seigneur ? » demanda Rea.
« Oui. »
« Devons-nous attendre l'aube, ou... »
« Tu peux aller te reposer. Nous partirons à l'aube. »
« Bien, mon seigneur. »
Rea traina son corps fatigué jusqu'à la tente. Elle montait la garde depuis le matin, veillant à ce que Siderius ne subisse aucun dommage.
Siderius serra le poing, sentant la nouvelle poussée de puissance venue de la chauve-souris. Contrairement à ce qu'il attendait, après avoir consumé la psyché de l'animal, sa perception n'avait pas augmenté. En revanche, son Agilité, son Endurance, son Stamina et sa Force avaient chacun gagné un point.
Il avait aussi obtenu une capacité unique de la chauve-souris. Siderius la nomma Localisation Sonique.
Il ferma les yeux. Le monde autour de lui apparut distinctement dans son esprit. Il se concentra davantage, étendant son rayon d'audition de trente mètres à un mille.
C'était la Localisation Sonique. En se concentrant, il pouvait tout entendre dans un rayon d'un mille. Il devait isoler un seul bruit dans un océan de sons et se focaliser dessus au lieu de tout percevoir à la fois.
Ce n'était qu'un outil de pistage perfectionné, non une paire d'oreilles omniscientes.
'Pas mal. Pas extraordinaire non plus. Si je dois suivre quelqu'un, il lui sera difficile de m'échapper.'
Le lendemain matin, Siderius et Rea chevauchèrent jusqu'à Paratus.
« Que comptez-vous faire à Paratus, mon seigneur ? »
« Je veux découvrir l'identité d'un assassin. La seule personne capable de m'aider est Anthony Pereira. Un noble de la ville de Paratus ? »
« Anton ?! »
« Vous connaissez cet homme ? »
« Pas personnellement, mon seigneur. Mais c'est un seigneur infâme. Sa ville baigne dans l'alcool, la drogue et le sexe. On l'appelle le seigneur de la débauche. Il est très arrogant et impossible à raisonner. »
« C'est là que vous vous trompez, Rea. Tout homme peut être raisonné. Il suffit de trouver le bon... levier. »
Ils passèrent une semaine de plus sur la route pour atteindre Paratus. Cela ne différait guère de Poumons-Noirs, avec ses rues sales et ses putains qui arpentaient les artères en plein jour, invitant les hommes dans leurs bordels.
À leur arrivée, de nombreux regards se tournèrent vers eux. Après tout, Siderius portait un masque. Ce masque dissimulait son identité mais en faisait le centre de l'attention.
Rea, avec ses longs cheveux blonds et son teint pâle, n'était pas non plus une compagne des plus ordinaires.
Un groupe d'hommes se tenait devant eux. Leurs vêtements et leur peau empestaient l'alcool.
« Hé, vous deux ! Où croyez-vous aller ? »
Siderius traça <Piryo> dans les airs. Une bouffée de feu jaillit et retomba sur les hommes. Ce n'était qu'une vague de feu modérée, insuffisante pour les tuer, mais assez pour leur brûler les cheveux et les faire fuir dans la panique.
Tous les autres détournèrent le regard. Ils savaient qu'il ne fallait pas chercher noise au duo qui venait d'arriver à Paratus. Ce cavalier masqué était une sorcière.
Siderius et Rea poursuivirent leur chemin. Ils visaient le plus grand bâtiment de la ville. C'était évidemment là qu'Anthony se trouvait.
C'avait été une église, avec sa peinture blanche et son clocher. Cependant, le seigneur de la débauche l'avait transformée en maison de débauche.
Devant le bâtiment, un groupe d'hommes stationnait, mal équipés, lances et hallebardes en main.
« Halte là. Qui êtes-vous ? »
« Je dois voir votre seigneur immédiatement. » La voix de Siderius était basse et dure.
« Le seigneur Anthony ne souhaite voir personne pour l'instant. »
Rea ricana. « Je vous suggère de faire ce que mon seigneur a dit, sinon il vous taillera tous en pièces. Ici même... »
La voix de Rea était douce, à peine audible. On aurait dit qu'elle les séduisait. Mais ils sentirent tous la menace sourde qui leur rampait sur la peau.
« Attendez... Attendez ici ! » Ils cédèrent.
Un soldat s'engouffra à l'intérieur pour trouver Anthony tandis que les autres restaient sur le qui-vive. Ils ne voulaient pas provoquer Siderius, mais toutes leurs armes étaient braquées sur eux.
Siderius sauta de cheval. « Attachez-les devant le bâtiment, Rea. »
« Oui, mon seigneur ! »
« Vous ne pouvez pas faire ça ! Vous devez les mettre aux écuries. »
« Je rendrai visite à votre seigneur pour une courte durée. Il n'est pas nécessaire de les mettre aux écuries. »
Personne n'osa le contester après cela.
Le soldat parti revint quelques minutes plus tard. « Le seigneur Anthony vous demande. »
Siderius et Rea traversèrent le groupe de soldats. Ils s'écartèrent de part et d'autre pour leur faire passage.
Avant d'entrer, Siderius se tourna vers les autres soldats.
« Surveillez mes chevaux. S'il leur arrive quelque chose, je vous écorcherai vif. »
Le soldat avala sa salive. « Oui, mon seigneur. »
Le duo entra dans l'église.
Le sol de l'église s'était effondré depuis longtemps, créant un large trou au centre. Le fond avait été réaménagé en une nouvelle salle de jeux, avec des escaliers remontant au niveau du sol.
Au fond du trou, Anthony était assis sur son petit trône de fourrure, deux femmes nues à ses côtés.
Il tenait une coupe de vin quand Siderius entra. Anthony la leva haut.
« Salutations, mon ami. Je ne crois pas que nous nous soyons déjà rencontrés ? »
Siderius ne répondit pas. Il avança.
Le chasseur n'emprunta pas les escaliers ; il tomba droit depuis le niveau du sol. Il atterrit lourdement sur la terre meuble sans même tressaillir.
Le vacarme de la fête mourut tandis que chacun cessait son activité pour fixer Siderius. Rea restait immobile, souriant, attendant que son seigneur en finisse.
Anthony gomma son expression narquoise et devint sérieux.
Siderius s'approcha du trône. Tous les soldats d'Anthony se portèrent à ses côtés.
« Comment puis-je vous aider, mon ami ? » dit Anthony, s'efforçant de garder un calme apparent.
« Je veux la liste des assassins. »
« Quelle liste ? » Anthony sourit en coin.
Siderius ôta son masque et mit son anneau sigillaire.
« Je suis le seigneur Siderius Snow Satterblade, baron de Chuteneige.
Votre organisation a accepté un contrat et tué ma mère. Je veux le nom de cet assassin, maintenant.
Ne mettez pas ma patience à l'épreuve. Si vous le faites, au lieu de tuer le responsable, je pourrais bien brûler votre guilde d'assassins entière en son nom. »