« Veuillez me laisser m'occuper des chevaux, mon seigneur. » Rea tenait les longes de Red et de sa propre monture.
Siderius acquiesça.
« Permettez-moi, ma dame. » Le jeune homme tenta de lui prendre les longes, mais elle les écarta.
« Mon seigneur est très particulier quant au soin de son cheval. Vous pouvez m'indiquer l'écurie. » dit Rea.
« Si vous le dites, ma dame. » Le jeune homme se gratta la tête.
Siderius poussa le garçon du coude. « Tu peux l'accompagner. Je connais déjà le chemin dans cette ville. »
« Oui, mon seigneur. »
Le garçon et Rea emmenèrent les chevaux, laissant Siderius avancer seul dans les rues sales de Poumons-Noirs.
Il arriva à ce qui devait servir de nouveau quartier général à la Guilde de Xander.
Auparavant, la Guilde de la Lame-d'Ombre contrôlait les docks de Poumons-Noirs. Leur activité principale était la Maison de la Bière et leur quartier général, la Maison de Dieu, une église rattachée à l'Extranéen.
Siderius se renseigna et apprit rapidement que la Maison de Dieu était en cours de réaménagement après la bataille des sorcières.
Une fois de plus, Siderius se présenta à la Maison de Dieu. L'endroit était bien plus calme la dernière fois.
Il poussa la porte et entra. Tous les assassins de la Lame-d'Ombre avaient disparu. À leur place, il n'y avait que des nonnes et des prêtres ayant consacré leur vie à l'Extranéen.
Un prêtre chauve s'approcha de Siderius.
« Comment puis-je vous aider, mon fils ? » Le prêtre s'inclina légèrement.
« Je cherche Teddy. »
« Ah. Il a dit que quelqu'un pourrait le chercher. Suivez-moi, je vous prie. »
Le prêtre guida Siderius vers l'arrière de l'église et descendit dans un tunnel souterrain secret.
« Très bien caché. » commenta Siderius.
Le prêtre acquiesça. « Teddy nous a informés que le secret est la chose la plus importante pour mener ses "affaires". »
Le prêtre souleva une trappe. « Après vous. »
Siderius sauta à l'intérieur. Le prêtre le suivit de près. Il saisit une torche brûlante fixée au mur du tunnel.
Ils continuèrent jusqu'à ce que les parois de terre cèdent la place à des pavés. Le tunnel s'élargit et s'éleva jusqu'à déboucher sur une grande salle voûtée souterraine.
Là, Teddy était assis à une table, entouré de quelques hommes.
Tous tournèrent la tête à l'arrivée de Siderius.
Le prêtre s'avança. « Il te cherche, Teddy. »
« Merci, prêtre. Tu peux partir. »
Le prêtre acquiesça et s'éloigna.
Tous les membres fixaient Siderius et Teddy qui approchait. Ils se demandaient tous qui était cet homme masqué.
Teddy tomba à genoux. « Bienvenue à vous, mon seigneur. »
Siderius regarda autour de lui. Les autres membres restèrent figés un instant, puis s'agenouillèrent à leur tour.
« Bienvenue à vous, mon seigneur. » dirent-ils en chœur.
« Vous avez réuni un beau nombre de membres, je vois. »
Teddy acquiesça. « Oui, mon seigneur. Certains étaient mes anciens collègues de la Lame-d'Ombre. D'autres étaient des hommes capables de Poumons-Noirs. Il n'y en avait que quinze. J'ai suivi vos instructions et n'ai recruté que des hommes de confiance.
Je sais que ce n'est pas un chiffre énorme, mais... »
« Détends-toi, Teddy. » Siderius posa une main sur son épaule. « Bâtir une organisation prend des années. Quinze hommes, c'est beaucoup. Rappelle tout le monde. Je veux passer un entretien avec chacun. »
« Oui, mon seigneur. »
La Guilde de Xander n'était encore qu'une petite guilde à Poumons-Noirs. Personne ne connaissait son existence, hormis ses membres.
Teddy fit rappeler les quinze hommes dans la salle souterraine.
En attendant, Siderius fit le tour des lieux et examina l'endroit. Cette salle n'avait pas été construite par Teddy. C'était une structure ancienne laissée par les fidèles de l'Extranéen. Ce complexe souterrain était une annexe de l'édifice en surface.
Bientôt, tous les membres se présentèrent, y compris le jeune homme qui avait accueilli Siderius à l'entrée.
Siderius les rangea en ligne et les passa au peigne fin, un par un. Il en interrogea quelques-uns pour vérifier certains points.
La plupart étaient acceptables. Siderius ne les classerait pas comme entièrement fiables, mais en tant que simples soldats, ils feraient amplement l'affaire.
Puis il se retrouva face à ce même jeune homme de tout à l'heure.
« Je te connais ? » demanda Siderius.
Le garçon acquiesça. « Vous n'aviez pas de masque la dernière fois, mon seigneur. Mais vous m'avez dit de quitter les Garçons du Port. »
« Ah... C'est toi, ce gamin. »
Siderius cligna des yeux plusieurs fois. Il bascula entre Détection de Mana et Lecture Karmique, scrutant le garçon. Son karma était bien plus positif qu'avant et il ne présentait aucune trace de magie.
« Tu as bien fait. Comment t'appelles-tu ? »
« Tarr, mon seigneur. »
« Bienvenue à Xander, Tarr. » Siderius tapa sur l'épaule du garçon.
Puis il porta son regard sur le suivant. C'était une jeune fille de l'âge de Tarr.
« Voici Belle, mon seigneur. Elle est nouvelle à Poumons-Noirs, mais elle est très capable. » dit Tarr.
Siderius leva la main pour couper court au garçon. Ses yeux changèrent de couleur tandis qu'il scannait la fille.
La jeune fille le regarda droit dans les yeux.
« Vous savez... La Cour Royale interdit l'existence de guildes non enregistrées. » dit Belle.
« De la Morphomancie ? Une magie très rare. » dit Siderius.
Tout le monde recula lentement, créant de la distance entre Belle et Siderius.
Teddy transpirait à grosses gouttes. Tous les autres membres se regardaient, paniqués.
« Vous êtes très bien informé pour une nouvelle sorcière... » dit Belle.
« Vous savez qui je suis ? »
« Bien sûr. Vous seul avez cette chevelure de neige, Sorcière Blanche. Votre nom est sur toutes les lèvres du royaume ces temps-ci. Vous avez mis le Comte Rufus en rogne. Le saviez-vous ? »
Siderius appuya sur un bouton de son masque. Celui-ci se déverrouilla et tomba de son visage. Il le posa délicatement sur la table.
« Êtes-vous ici pour son compte ? » demanda Siderius.
« Non. Je suis ici pour le compte de l'Enterreuse du Bosquet. Elle souhaite vous parler. »
« Alors qu'elle vienne elle-même et m'invite. »
La tension dans l'air monta d'un cran. Les hommes de Teddy saisirent leurs armes.
« Vous avez peut-être tué une simple Sorcière non-éveillée, quelques soldats et chevaliers. Mais affronter une Sorcière Mineure à part entière, c'est très différent. » Belle lécha ses lèvres. « Ce serait dommage qu'il arrive quelque chose à ce visage. »
Siderius détacha la dragonne de son épée et posa l'ensemble sur la table.
« Quoi ? Vous abandonnez déjà ? » ricana Belle.
« Non. Pour une faible comme toi, mes poings suffisent. »
« Arrogante sorcière. »
Le corps de Belle gonfla. Quatre autres mains jaillirent de ses côtes et s'élancèrent vers Siderius.
Le chasseur se mua en flou. Son corps se déplaça comme une flèche, rendant la réaction de Belle totalement inutile.
Elle ne s'en rendit compte qu'au milieu de son attaque. Mais elle ne put réagir assez vite pour y faire quoi que ce soit.
Siderius serra le poing avec force. Ses gants se tendirent.
Le chasseur frappa le visage de la sorcière si vite et si fort que tout son corps fut projeté en arrière.