L'hiver s'en alla et le printemps vint. Même l'aspect mortel des Bois Pourris fut gratifié du parfum frais de la saison de la renaissance. De l'herbe verte au pied des troncs. Des gazouillis d'oiseaux sur les branches.
Siderius, le chasseur masqué, cheminait lentement sur la route boueuse, sur sa fidèle monture, Red.
Derrière lui, Rea sur son propre cheval blanc. Ses cheveux blonds bouclaient légèrement sur ses épaules comme la lumière du soleil.
Rea semblait en bien meilleure santé qu'avant. Une silhouette fine et des muscles légèrement dessinés sur les bras. Ce n'était pas voyant comme les muscles d'un homme. Cela lui donnait plutôt une présence saine et ramassée.
Voyager aux côtés de Siderius impliquait de manger et de s'entraîner comme lui. La route était rude et impitoyable. Mais Rea s'adapta bien.
Elle avait aussi un arc sur le dos que Siderius lui avait fabriqué. D'un jaune clair strié de blanc.
Siderius tappa sur son brassard d'argent pour consulter son statut.
[S.Y.S.T.E.M.]
[USER] : Siderius « Snow » Satterblade
[ ATTRIBUTS ]
|Agilité| : 11 (+4)
|Endurance| : 7 (+1)
|Perception| : 11
|Stamina| : 7
|Force| : 7
[RANG DE CHASSEUR DE SORCIÈRES : OCULUS EXTIMA III (TERMINÉ)]
[RANG D'ALCHIMISTE : ARGENT III]
[EMPLACEMENTS DE SCEAUX : 4/4]
<ESTURO>
<PARARE>
<DISPELLERA>
<PIRYO>
[RÉSERVE DE MERCURE : 300/300]
[RÉSERVE DE SEL : 300/300]
[RÉSERVE DE SOUFRE : 300/300]
[NIVEAU DE PSYCHOSE : 0/200]
[NIVEAU DE TOXICITÉ : 0/150]
Grâce à l'entraînement, son score d'Endurance, le plus bas, avait enfin atteint sept points, le premier pas au-delà du sommet de la performance humaine. Il ne lui restait plus que trois points pour transcender les limites humaines. Sans Tonique de Développement, améliorer ses attributs naturellement était incroyablement difficile.
Quant à sa troisième mutation, les yeux rouges du vampire, Siderius en avait vaincu la psyché ce jour-là dans les bois. Usant des Neuf Anneaux et du Palais Alchimique, il avait livré bataille à la mutation jusqu'au bout et l'avait complètement absorbée.
En échange, au lieu de sa Perception, son Agilité augmenta de quatre points, l'attribut de prédilection du vampire.
Son Agilité avait transcendé les limites humaines et lui avait octroyé une mutation naturelle, une capacité qu'un humain ordinaire ne peut pas avoir.
Pendant une brève trentaine de secondes, Siderius pouvait se mouvoir deux fois plus vite qu'à l'accoutumée. C'était une mutation très courante pour l'Agilité et beaucoup de chasseurs de sorcières la possédaient.
Elle n'était peut-être pas rare, mais elle était très utile. Cette mutation portait un nom bien humble : Hâte.
Avec la mutation naturelle, Siderius gagna une capacité supplémentaire issue des yeux du vampire.
Sa première mutation lui permettait de voir le flux sanguin à travers les murs et les nuages. La mutation qu'il reçut après avoir vaincu la psyché de la mutation était...
Extrait de Mémoire.
Siderius n'avait pas reçu le pouvoir d'hypnotiser les gens. Il pouvait seulement lire leur mémoire en plongeant son regard dans le leur. Cela plongeait la cible dans un état d'étourdissement jusqu'à ce qu'il ait fini.
C'était très similaire à la façon dont il utilisait le Palais Alchimique pour s'infiltrer dans l'esprit d'autrui. Mais le Palais Alchimique rendait Siderius complètement vulnérable. Avec l'Extrait de Mémoire, il pouvait encore lire les souvenirs d'autrui sans perdre conscience.
Ce n'était pas une capacité offensive, mais très utile sous d'autres aspects.
Siderius et Rea s'arrêtèrent dans une clairière assez vaste le long de la route. Ils y installèrent un campement et commencèrent à préparer la nuit.
Rea se porta volontaire pour chasser, ayant encore besoin de pratique. Siderius acquiesça. Il resta au camp pour monter les tentes et allumer le feu.
Quand Rea revint, le ciel était déjà sombre. Les yeux rouges hantés de Siderius brillaient dans la nuit.
Ils s'assirent autour du feu de camp et firent rôtir les lapins que Rea venait de prendre. Ses flèches avaient frappé au cou, laissant à peine de dégâts sur les organes ou la viande.
« Ton tir à l'arc s'est beaucoup amélioré récemment, Rea. » dit Siderius.
« Merci, mon seigneur. Au sujet de cette proposition de devenir votre apprentie, puis-je en parler maintenant ? »
« Bien sûr, Rea. Dis-moi ce qui te préoccupe. »
« Je... C'est un honreur de devenir votre apprentie, mon seigneur. »
Siderius afficha un sourire. Il continua de faire rôtir le lapin au-dessus du feu.
« Je suis ravi de l'entendre, Rea. Tu as du talent, que tu le saches ou non. Ton adaptabilité est remarquable. Tu n'apprends peut-être pas vite, mais une fois familiarisée avec quelque chose, tu peux exceller.
Pour l'instant, nous restons comme avant. Je suis ton seigneur et tu es ma servante. Nous organiserons une cérémonie officielle une fois de retour sur mes terres.
Ma première apprentie devra aussi être présente. »
« Vous avez déjà une apprentie, mon seigneur ? »
Siderius hocha la tête. « Elle s'appelle Ashe Costeau. Elle était noble mais a été reniée. »
« À quoi ressemble-t-elle, mon seigneur ? »
« Elle apprend très vite. Mais elle n'est pas aussi adaptable ni aussi endurante que toi. Si elle travaille dur, elle peut devenir la meilleure des meilleures.
Oh... Et elle est plus jeune que toi. »
« Serai-je votre deuxième apprentie, mon seigneur ? »
« Cela dépend. J'ai quelques autres personnes en tête. Mais ne t'inquiète pas, au pire tu seras ma quatrième apprentie. »
« Je comprends, mon seigneur. »
« Maintenant j'ai fini de dîner. Nous allons nous reposer pour le long voyage de demain. Nous irons jusqu'à Poumons-Noirs. »
« Oui, mon seigneur. »
Revenir à Poumons-Noirs signifiait risquer que le Bosquet de la ville le retrouve. Il avait tué tous ceux qui avaient été témoins de son attaque contre la Maison de Dieu et avait aussi empêché l'âme de Blair d'être influencée par la Nécromancie. Logiquement, Siderius ne courait aucun danger.
Le seul qui pouvait le trahir était Teddy. On lui avait confié la mission de reconstruire la guilde à Poumons-Noirs, remplaçant le rôle de la Lame-d'Ombre. Siderius allait à Poumons-Noirs pour vérifier la mission de Teddy et sa loyauté.
Une fois leur dîner terminé, tous deux regagnèrent leurs tentes respectives et se reposèrent. Siderius avait déjà dressé une barrière protectrice autour du camp pour qu'ils sachent si quelqu'un les attaquait.
La nuit s'écoula sans incident.
Siderius et Rea plièrent le campement vite le matin et montèrent à cheval.
La route solitaire devint peu à peu plus fréquentée lorsqu'ils entrèrent dans les carrefours entre les villes.
Bientôt, ils aperçurent l'océan au loin et le port de Poumons-Noirs.
Siderius avait une fois de plus retrouvé cette ville imbibée de pisse et repaire de démons.
Un jeune homme était assis à l'entrée de la ville. Il se leva immédiatement en apercevant Siderius.
Le garçon s'approcha de Siderius et posa la main sur son cœur, montrant un « X » sur le dos de sa main.
« Vous êtes... » murmura Siderius.
« Le Responsable nous a ordonné de vous accueillir au cas où vous apparaîtriez, mon seigneur. »