Siderius acquiesça. « Un apprenti est bien plus qu'un simple élève. Je te guiderai et t'enseignerai notre voie. En échange, tu me donneras le respect que je mérite. Je deviendrai une figure comme ton père. »
« Mais vous êtes plus jeune que moi, lord Satterblade. »
Siderius frappa le front de Rea. « Je t'ai dit de ne pas prononcer mon vrai nom sur la route. »
Rea frotta pitoyablement la marque rouge sur son front. « Je suis désolée... »
« Bien ? Qu'en penses-tu de mon offre ? »
« Est-ce un pacte permanent, mon seigneur ? »
« Oui. »
« Puis-je devenir votre amante une fois que je serai votre apprentie ? »
L'expression de Siderius se figea. Il ne put s'empêcher de se cacher le visage.
« C'est vrai... Comment ai-je pu oublier ? Elle en a après mon corps. » songea Siderius en silence.
« Ça n'arrivera pas, Rea. »
« Je plaisante, mon seigneur. Mais je veux savoir ce que je donne et ce que je recevrai en retour. »
« Tu auras le savoir, le pouvoir et l'influence. En échange, tu devras faire ce que je veux et écouter ce que j'ai à dire. »
« Donc... exactement comme maintenant. »
« Pile ou face. Mais là, tu peux partir et choisir ta propre vie. Si tu deviens mon apprentie, tu devras emprunter le chemin que j'emprunte. »
« Et quel est ce chemin, mon seigneur ? »
« Celui qui fait de toi un ennemi de tout le royaume. »
Cinq flacons d'extrait de Rose-Cœur furent vidés en un instant. Siderius rentra à l'église ensuite et médita encore quelques heures.
[PSYCHOSE -4]
[NIVEAU DE PSYCHOSE : 187/200]
Cette mutation différait des deux précédentes. La psyché du vampire était plus forte et plus vive. Il entendait constamment des bruits aléatoires causés par la psychose et voyait des ombres au coin de l'œil que son esprit inventait.
Sa psychose montrait même des signes d'augmentation spontanée.
Siderius comprit enfin pourquoi aucun chasseur de sorcières n'utilisait d'autre espèce que les bêtes pour la mutation. Le risque était tout simplement trop élevé.
Rea n'accepta pas son offre de devenir apprentie sur-le-champ. Elle dit vouloir quelques jours pour réfléchir. Siderius le lui accorda.
Le duo décida de rester à Pannitha quelques jours. Ils voulaient aider les villageois à rétablir l'ordre dans la ville. Le prêtre Xéros avait aussi grand besoin d'aide pour gérer ces villageois. Il avait de l'expérience dans l'église, mais diriger une ville entière relevait d'une tout autre catégorie.
Siderius l'aida à tout organiser et à maintenir la paix parmi les villageois anxieux.
Il voulait aussi profiter de cette accalmie pour gérer la mutation de vampire instable.
Quelques jours plus tard.
Siderius s'assit dans les bois et regarda son reflet dans l'eau calme en contrebas. Ses yeux dorés avaient changé.
Il conservait les pupilles fendues verticales, mais le blanc doré de ses yeux était maintenant d'un rouge sang. La couleur des yeux d'un vampire.
Siderius scruta le feuillage épais de la forêt. Il repéra un écureuil sur un arbre et son cœur rouge battant au plus profond de son corps.
Siderius pouvait voir le flux de son sang. Le système complexe de ses vaisseaux sanguins et là où le sang se concentrait le plus.
Contrairement à ses attentes, les yeux du vampire ne lui donnaient pas le pouvoir d'hypnose. Ils lui offraient la Vision du Sang d'un vampire. Une autre variante des Yeux Dynamiques.
« La Vision du Sang me permettra de repérer les faiblesses de mes ennemis et de les voir à travers les murs et la fumée. » marmonna Siderius.
À l'origine, la Vision du Sang n'était qu'un outil de chasse pour les vampires. Elle renforçait leur nature hématophage et permettait une chasse plus régulière.
Le chasseur de sorcières sortit les feuilles de Bonbon Rouge et sa pipe en bois de confiance.
Depuis quelques jours, il se concentrait sur la méditation. Le résultat décroissant était loin d'être satisfaisant.
Pour chaque point de Psychose qu'il baissait, deux points revenaient. S'il n'y avait pas eu les extraits de Rose-Cœur initiaux, il aurait subi un second Effondrement de Mutation.
Actuellement, son niveau de Psychose se tenait à un niveau très dangereux.
[NIVEAU DE PSYCHOSE : 197/200]
Siderius n'avait d'autre choix que d'affronter la bête dans le Palais Alchimique. Il utiliserait la combinaison de deux Techniques de Psychose pour tenter de vaincre la psyché du vampire.
« Il est aussi temps pour moi d'accélérer les choses. »
Siderius alluma sa pipe et tira une grosse bouffée. La porte de son Palais Mental s'ouvrit.
Il vola à l'intérieur du château et vit Nora standing là, l'attendant.
« Maître. Nous nous retrouvons enfin. »
« Nora. Apporte-moi mon arme et mon armure. »
À Pannitha, Rea était assise dans l'église, les yeux levés vers la statue de l'Arbre-Mère. Cette statue était l'Arbre du Malheur. L'un des Arbres-Mères les plus anciens de toute l'Eldoria. On disait qu'il était plus ancien que les terres sur lesquelles vivaient les Eldoriens.
« Quelque chose te tracasse, Rea ? » Le prêtre Xéros s'assit à côté d'elle. Il remarqua la confusion dans ses yeux.
« Pas vraiment. Je ne sais juste pas quoi faire. »
« De quoi s'agit-il ? »
« C'est lord Nyx. Il veut que je devienne... son élève. Il m'enseignera tout ce qu'il sait. »
« N'est-ce pas une bonne chose ? »
« Vous ne comprenez pas, prêtre Xéros. Ce n'est pas que je déteste ça. C'est juste... j'ai peur de décevoir lord Nyx. »
« On dirait qu'il veut t prendre comme écuyer d'un chevalier, non ? Tu veilleras sur lui et en échange, il t'enseignera. »
Rea acquiesça. « Vous avez tout juste. »
« Je n'ai pas connu lord Nyx longtemps. C'est un homme impitoyable, Rea. Il ne se soucie que de mener sa tâche à bien et tout obstacle sur son chemin serait abattu. Il était prêt à me tuer parce que je l'ai empêché d'attaquer Milla. »
« Lord Nyx l'a fait pour une raison. »
« Détends-toi, Rea. Pas besoin d'expliquer. Je sais que j'avais tort. Mes émotions m'ont emporté.
Mais ces derniers jours m'ont fait réaliser beaucoup de choses. Quand on est un leader, il faut parfois faire un choix difficile. J'ai de la pitié pour Milla et Xonder. Elles ne méritaient pas de mourir. Mais les gens qu'elles ont tués ne le méritaient pas non plus.
C'est comme l'a dit lord Nyx. Ce n'est que la survie du plus fort.
C'est un homme sage. Malgré sa soif de sang. Il a su qu'il était temps de prendre la dure décision.
S'il te propose de t'enseigner, c'est qu'il a vu quelque chose en toi. Quelque chose qui vaut la peine d'être enseigné. »
Le regard de Rea perdit sa netteté. Elle fixa la statue devant elles.
« Je n'ai jamais été douée pour quoi que ce soit. Pas une seule chose. Je suis toujours plus lente que la plupart. Je n'ai aucun talent pour rien. Et si je ne peux pas apprendre ce qu'il veut m'enseigner ? »
« Peut-être. Ou peut-être que tu regretteras de l'avoir refusé pour le reste de ta vie. Aucun choix n'est le bon choix, Rea. Tu ne peux choisir que ce que tu penses être le mieux. »
Un hennissement résonna au loin. Ses sabots frappèrent la route boueuse de Pannitha. Siderius, avec ses yeux rouge sang et ses pupilles verticales, revenait des bois.
Il s'arrêta devant l'église.
« Il est temps d'y aller, Rea. »