Siderius arriva devant la maison de Xonder.
Elle avait été réduite en ruines. La porte était lacérée, grande ouverte, et laissait voir trois longues marques de griffes sur l'encadrement.
De nombreux corps gisaient au sol. Des parties de corps étaient éparpillées partout. Une main là. Un pied ici. Des têtes traînaient çà et là comme des citrouilles.
Siderius observa les lieux, examinant l'environnement. Xonder avait bien choisi. La maison était couverte d'un épais feuillage d'arbres, limitant au maximum la lumière du soleil. Cet endroit était sombre le jour et encore plus sombre la nuit.
La lumière de la lune n'atteignait même pas la maison.
Les pupilles sombres de Siderius se dilatèrent. Ses yeux dorés devinrent sombres, activant sa vision nocturne.
Siderius descendit de Red et lui tapa l'encolure. « Dégage, Red. »
Le cheval hennit doucement en réponse. Il ne voulait pas partir mais il savait qu'il le devait.
Le cheval cramoisi s'élança, laissant Siderius seul dans les bois.
Le chasseur sorti une fiole d'Épine-de-Bael et la vida. Ses nerfs devinrent immédiatement engourdis.
[TOXICITÉ +10]
[NIVEAU DE TOXICITÉ : 10/125]
« Ha... Malheureusement je n'ai pas de Toxification du Sang. Ça aurait rendu ce combat bien plus facile. »
Siderius retira le filtre de son masque et en mit un neuf. Il attrapa une Bombe Toxique dans sa poche de sa main gauche.
Puis. Le chasseur s'approcha lentement de la maison. Ses pas se figèrent lorsqu'il entendit un chant.
Siderius se tourna pour voir une petite fille assise dans le jardin. Elle portait une robe blanche tachée de sang. Tout son corps était illuminé par quelques rayons de lune filtrant à travers les arbres.
« Un craquement de branche, un grognement lointain, le chemin jadis clair. A commencé à s'effacer. Le soleil bienveillant, baigné de lumière, la chaleur jadis supportable. A commencé à grisonner. Dans les branches emmêlées et l'espace obscurci. Ni nord ni sud, ni est ni ouest. Juste d'infinis visages, qui se mettent à prier... »
« Mélodie hantée. » dit Siderius.
Sa main droite se posa sur la garde d'Âme Ardente. L'interrupteur de flamme était déjà basculé.
La fillette gloussa. Son rire était innocent et léger. Un ton naïf émanant d'une apparence cauchemardesque.
Elle se leva et fit face à Siderius.
« Comme tu es brave. Venir ici la nuit. » chuchota la fillette. Sa voix résonna dans tout le bois.
Siderius plissa ses yeux sombres. « La nuit n'est pas ton seul terrain de jeu, vampire. »
Il dégaina l'épée. La flamme orange vive s'embrasa et illumina les alentours de Siderius.
« As-tu ce qu'il faut pour survivre, épéiste ? Ces hommes ne l'avaient pas. »
« Pas seulement survivre, vampire. Mais aussi te tuer. »
La fillette rit à nouveau. Sa voix monta, comme un strident de vent.
« On verra. On verra, brave épéiste. »
La fillette tendit les doigts. Ses ongles s'allongèrent jusqu'à la longueur d'une épée courte.
Elle ouvra grand la bouche et siffa, révélant une paire de longues canines acérées. Ses crocs étaient bien plus longs que ceux de Xonder.
C'était le vrai monstre qui hantait Pannitha.
Le vampire se transforma en flou et fonça sur Siderius.
Le chasseur lança la bombe qu'il tenait au sol. Elle explosa immédiatement.
Un épais nuage de fumée verte recouvrit toute la zone devant la maison. Pourtant, il ne couvrait pas Siderius du tout. Sa silhouette restait aisément visible à cause de l'épée flamboyante.
La fillette esquissa un sourire. Elle traversa le nuage et s'approcha de Siderius. Ses griffes le tailladèrent.
Siderius décrivit une courbe avec l'épée, bloqua ses griffes et les repoussa sur le côté. Il enchâna avec une frappe horizontale au corps du vampire.
Le vampire était rapide. L'ennemi le plus rapide qu'il ait affronté depuis son arrivée dans ce monde.
Il ne se contenta pas d'esquiver la frappe mais contourna Siderius et lui trancha l'abdomen.
La griffe s'accrocha à la pièce d'armure grise. La peau de goule avait fait son travail et protégeait la plupart des organes vitaux de Siderius.
Cependant, les griffes parvinrent à entailler quelques zones non couvertes par l'armure. Le sang jaillit comme une fontaine.
Siderius redirigea l'épée vers le vampire, portant sa frappe sans faille.
Le vampire fit un bond en arrière, esquivant complètement l'épée.
Il lécha le sang sur sa griffe.
« Délicieux. Tu as le meilleur sang que j'aie goûté depuis des lustres. » ricana le vampire.
Siderius exhalait. Il tenait l'épée à deux mains. Les yeux rivés sur le vampire.
Le chasseur fonça sur le vampire. Son épée flamboyante traçait un trait orange dans l'air.
« Tu ne peux pas m'atteindre, épéiste ! » Le vampire s'abaissa et courut à quatre pattes.
Il passa complètement sous la lame de Siderius et lui trancha les jambes en ressortant.
Les griffes accrochèrent l'armure et furent repoussées.
« Quelle armure. Je n'ai jamais vu ce type d'armure. Ces dernières nuits, tous ceux que j'ai tués portaient une armure d'acier. Ça les rendait lents et prévisibles.
La tienne est aussi solide mais toi, tu es si rapide. »
Siderius ignora les paroles du vampire. Ils continuèrent à danser dans le nuage de fumée.
Le vampire ne comprenait pas pourquoi cet épéiste stupide continuait à se battre dans cette fumée. Il pouvait le localiser grâce à son épée brillante.
Mais l'épéiste ne pouvait pas le repérer.
Alors il sentit une brûlure piquante sur son corps.
Le vampire baissa les yeux et vit le sang sur son corps le corroder lentement.
« Comment ? »
Siderius ricana sous le masque. Les vampires ne respirent pas parce qu'ils ne sont pas vivants. Le nuage toxique ne pouvait pas pénétrer dans ses poumons et l'empoisonner.
Mais le nuage réagissait à l'eau. Il n'avait pas besoin d'être inhalé pour se transformer en acide chlorhydrique.
Le sang contenait une grande quantité d'eau. Lorsqu'il était exposé au nuage, il se transformait en esprit de sel et dévorait le vampire de l'intérieur.
La brûlure était si violente qu'elle fit couiner le vampire.
« Épéiste rusé. C'est donc pour ça que tu m'as attiré dans le nuage. »
Le vampire sortit du nuage toxique. Il n'était pas stupide. Il refusa de jouer le jeu de Siderius.
Le chasseur traça le Sceau Esturo dans les airs. Une sensation étourdissante inonda l'esprit du vampire, le ralentissant pendant quelques secondes.
« Prends ça, suceur de sang ! » hurla Siderius.
Il attrapa une Bombe de Phosphore et la lança sur le vampire. Il n'avait pas le temps d'utiliser la fronde, donc ses mains seraient préservées.
La Bombe de Phosphore explosa. Une lumière blanche aveuglante envahit les lieux. La flamme bleue du Phosphore envahit le corps du vampire.