« Qu'avez-vous trouvé, seigneur Nyx ? » Xarles s'approcha et regarda par lui-même.
Il ne put cacher sa surprise en voyant la blessure au cou de Xelene.
« Ça ! Est-ce une blessure causée par le monstre ? » s'exclama Xarles.
« Monstre ? Quel monstre ? Qu'est-ce que j'ai ? » Xelene paniqua. Elle se frotta le cou avec agressivité, cherchant à sentir ce qui n'allait pas. Mais elle ne ressentait ni douleur ni gêne.
« Tu ne sens rien, n'est-ce pas ? » dit Siderius.
Xelene mordit sa lèvre et acquiesça.
« Calme-toi. Tu as seulement été mordue par le monstre. Tout ira bien. Peux-tu te tenir là-bas pour moi, Xelene ? » dit Siderius.
« D'accord... » Xelene sortit du rang et alla se placer ailleurs.
« Comment saviez-vous que quelqu'un serait mordu, seigneur Nyx ? » Xarles ne put s'empêcher de se demander.
Siderius esquissa un sourire sous le masque. « Serais-tu capable de t'abstenir de manger pendant un jour, Xarles ? »
« Bien sûr. Je ne m'en porterais pas mieux, mais je peux tenir des jours sans manger. » marmonna Xarles.
« Mais te laisserais-tu mourir de faim si la nourriture est tout autour de toi ? »
« Bien sûr que non... »
« Ce vampire se nourrit de sang humain. Cette ville a plus qu'assez d'humains pour assouvir son désir. Il n'a aucune raison de se laisser mourir de faim. Il doit juste s'assurer que la nourriture ne tourne pas. » dit Siderius.
Il continua et examina le reste des villageois. En plus de Xelene, deux autres villageois avaient été mordus dans la nuit ou portaient des marques de morsure au cou.
Siderius les sépara des autres villageois.
« Voici ce que vous devez faire. Je veux que vous marchiez directement dans la lumière du soleil. Pouvez-vous tous le faire pour moi ? » dit Siderius.
Les trois villageois se regardèrent. Ils ne savaient pas ce qui se passait et n'avaient aucune raison de refuser. Les trois villageois s'avancèrent à tour de rôle dans la lumière du soleil.
Les deux derniers n'eurent aucun mal à rester sous le soleil. Cependant, quand ce fut le tour de Xelene, son corps libéra soudain une fumée noire.
« Ça brûle ! Je brûle ! » hurla Xelene de douleur. Elle tenta de s'enfuir mais Siderius l'attrapa et la maintint dans la lumière du soleil.
« Chut. Je sais. Je sais. Ça fait mal. Mais tu dois endurer. Sinon, tu deviendras un monstre hideux. »
Xelene se débatit dans les bras de Siderius au début. Mais bientôt, elle sentit la douleur diminuer lentement et le brouillard dans son esprit disparaître. Sa respiration se calma et elle resta paisible dans les bras de Siderius.
Elle finit par s'endormir.
« Qu'est-ce qui vient de se passer, mon seigneur ? » Rea écarquilla les yeux.
« Purification. Les dégâts de Nécrose du vampire sont très puissants. Mais ils ont une très grande faiblesse. C'est le soleil.
Que quelqu'un vienne ici et emmène Xelene quelque part où elle pourra se reposer. »
Quelques villageois s'avancèrent sur l'ordre de Xarles pour prendre Xelene. Ils l'emmenèrent à l'église et la laissèrent s'allonger dans l'une des chambres d'hôtes.
« Le monstre peut se repaître de nous sans que nous le sachions... Comment ? » Xarles se prit la tête, confus.
« À cause de ses yeux, Xarles. Gardez tout le monde dans les rues et au soleil. Je vais déloger ce monstre. »
« Que comptez-vous faire, seigneur Nyx ? »
« Je vous l'ai déjà dit, non ? Un vampire a l'air humain, pense comme un humain et parle comme un humain. Il a des besoins exactement comme un humain, sauf pour son appétit.
Qui d'autre n'est pas là ? »
« Je ne vois pas le prêtre Xeros aux alentours. Il y a aussi le soigneur du village. Son nom est Xonder. Une vieille dame nommée Xene.
Xene est trop âgée pour se promener, donc elle ne sort pas le matin. Xonder a une maladie qui l'empêche de sortir. Quant à Xeros, il devrait d'habitude être là mais je ne sais pas où il est. »
« Seulement trois personnes manquantes, hein ? Je pense avoir une bonne idée de qui est le monstre. Gardez vos villageois dans les rues et sous la lumière du soleil. Le soleil les protégera.
N'allez nulle part ailleurs et n'entrez pas à l'intérieur. Je m'occuperai du monstre rapidement. » dit Siderius.
Xarles acquiesça. « Vous avez entendu le seigneur ! Tout le monde dans la lumière du soleil ! Maintenant ! »
Rea s'approcha de Siderius et lui chuchota. « Dois-je venir avec vous, mon seigneur ? »
Siderius secoua la tête. « Non. Vous serez plus en sécurité ici avec eux. Allez chercher Lycan. Il doit être près de Red à l'écurie. Il pourra vous protéger pendant mon absence. »
« Compris, mon seigneur ! »
Siderius quitta la foule et se rendit d'abord à la maison de Xene. Il pensait que Xonder devait être le vampire mystérieux, mais il voulait quand même s'assurer que sa théorie était correcte. Faire confiance à ses capacités, c'est de la confiance. Croire aveuglément en ses capacités, c'est de l'arrogance.
Siderius se tenait devant la maison de Xene et frappa à sa porte.
« Xene ! Je suis avec le bailli Xarles ! J'ai besoin de vous parler ! » cria Siderius, mais il n'y eut pas de réponse.
Il frappa à la porte plusieurs fois de plus, mais seul le silence lui répondit.
Siderius actionna l'interrupteur de flamme et sortit l'épée flamboyante.
« Xene ! J'entre ! »
Le chasseur enfonça la porte. L'obscurité de la maison se révéla à lui.
Il pénétra lentement dans la maison et regarda autour de lui.
L'endroit était couvert de toiles d'araignée et de poussière. Il ne semblait pas que quelqu'un y ait vécu depuis un bon moment.
Il trouva Xene assise sur sa chaise. Son corps décomposé au-delà de toute reconnaissance. Heureusement, le Masque du Joker l'empêcha de sentir la vile puanteur dans l'air.
« Elle est morte de vieillesse. Aucune trace de lutte. »
Siderius remit son épée au fourreau. « Comme je le pensais. Xene ne pouvait pas être le vampire. Les vampires devraient être jeunes ou du moins paraître jeunes. Xene est tout simplement trop vieille pour en être un.
Il ne reste plus que deux personnes. Xeros et Xonder.
J'espère juste que ce n'est pas toi, prêtre Xeros. »
Siderius quitta la maison de Xene et se rendit à celle de Xonder. Le soigneur du village vivait dans une maison isolée, loin des autres villageois. Sa maison était la plus proche des bois.
Quand Siderius s'approcha de sa maison, il repéra le cadavre d'un chien près de la clôture, une laisse à son cou.
Siderius s'accroupit et l'examina.
« Un coup à la tête. Mort instantanée. C'était un coup de grâce. Je me demande pourquoi il a tué le chien ? »
Siderius s'approcha de la porte. Il ne se donna pas la peine de frapper. Au lieu de cela, il sortit Âme Ardente et enfonça la porte.