Siderius donna un coup de coude au cadavre. Il sortit le couteau de chasse et le plongea immédiatement sous la mâchoire du mort-vivant.
La longue lame traversa l'ouverture du crâne et écrasa son cerveau.
Les mains du cadavre retombèrent sans vie.
Le prêtre Xeros fit déjà un bond en arrière de quelques pas. Ses yeux étaient grands ouverts et ses mains tremblaient de peur.
« Vivant ! Il est vivant ! » marmonna Xeros.
Siderius secoua la tête. « Pas vivant, Xeros. Mais pas mort non plus. C'est un mort-vivant. »
Siderius retira le couteau et l'essuya sur son coude, nettoyant le sang mort collant.
« Un mort-vivant ? » Les lèvres de Xeros tremblaient.
« Un vampire est un mort-vivant. Sa chair contenait de l'Énergie Nécron. Tout ce qui entre en contact avec elle a une chance de devenir mort-vivant. Surtout un cadavre. »
Siderius posa le cadavre sur la table. Son couteau de chasse entailla une ligne au milieu et ouvra le cadavre.
Les organes à l'intérieur étaient parfaitement conservés.
« Pas une goule. Tout le sang a été aspiré. C'est un vampire, c'est certain. »
« Qu'est-ce qu'un vampire, Seigneur Nyx ? » dit Xeros.
« Vous pouvez les considérer comme une espèce à part. Ils ressemblent à des humains, pensent comme des humains, et parlent comme des humains. Mais leur nourriture est le sang humain. »
Le corps entier de Xeros trembla. « Pouvez-vous vous en occuper ? »
Siderius acquiesça. « Oui. Je crois que je le peux. »
« C'est un soulagement d'entendre ça. »
« Mais d'abord. Nous devons examiner tous ces cadavres. Nous devons leur broyer le cerveau pour être sûrs qu'ils ne reviendront pas en morts-vivants. »
Xeros pria brièvement les Arbres-Mères. « Pardonnez nos péchés. »
Ils continuèrent d'examiner chacun des cadavres. Il y avait eu quinze victimes au cours des deux derniers mois. Tous avaient leur sang complètement drainé de leur corps.
Seuls quatre d'entre eux étaient revenus en morts-vivants, les autres n'étaient que de simples cadavres.
« Intéressant. » marmonna Siderius.
« Quelque chose ne va pas, mon seigneur ? » dit Rea.
Ils se tenaient dehors, devant la morgue, pour parler pendant que Xeros était encore à l'intérieur, priant pour les victimes.
« Quinze cadavres en deux mois, c'est très peu pour un vampire. Il ne mange que quand c'est nécessaire. La santé de ces victimes était aussi très mauvaise. La plupart souffraient d'une maladie grave ou avaient quelque maladie. Le vampire a tué ceux qui allaient bientôt mourir. »
dit Siderius.
« Et qu'est-ce que cela veut dire, mon seigneur ? »
« Cela veut dire que le vampire est très prudent. » Siderius sourit.
Ils ne firent pas grand-chose d'autre cette nuit-là. Siderius dit à Xeros qu'il avait besoin de repos, lui et Rea. Xeros ne posa pas de questions et les logea dans son église.
Siderius les mit délibérément dans la même chambre. Il traça un sceau de sel autour de la pièce pour repousser les êtres maléfiques et plaça aussi un sceau de contention pour attraper tout ce qui s'introduirait dans leur chambre.
[SEL -10] [EXTRAIT DE SEL : 290/300] [MERCURE -10] [EXTRAIT DE MERCURE : 290/300]
« Voilà. Nous devrions être en sécurité pour cette nuit. » dit Siderius.
« Pourquoi ne pas faire venir le prêtre Xeros dans notre chambre, mon seigneur ? Ne serait-il pas plus en sécurité ? » dit Rea.
Siderius ricana légèrement. Il posa un doigt sur sa bouche, signifiant à Rea que quelqu'un pouvait écouter.
« C'est un prêtre des Arbres-Mères, Rea. Nous ne pouvons pas le déranger. » Siderius lui donna une raison inventée que Rea joua compréhensiblement.
« Je vois. Reposez-vous, mon seigneur. Je surveillerai les lieux pour vous. »
« Surveillez le sel. »
Sur ces mots, Siderius plongea dans un sommeil profond. Il dormit la moitié de la nuit avant de se réveiller et d'échanger sa place avec Rea.
N'ayant rien à faire, Siderius continua sa progression sur le Chemin de la Vérité.
Le lendemain.
La lumière du soleil brilla à travers les interstices de la fenêtre, signalant que le soleil s'était levé.
Siderius posa une main sur Rea. « Nous devons partir, Rea. Prépare-toi vite. »
Rea était encore un peu endormie mais elle se leva vite. « Oui, mon seigneur... »
Ils sortirent de la chambre. Le prêtre Xeros n'était pas dans l'église pour le moment. Siderius et Rea sortirent.
Les gens de Pannitha s'étaient rassemblés dans les rues. Chaque famille se tenait devant sa maison. Le Bailli Xarles marchait dans la rue et hurlait de toutes ses forces.
« Tout le monde est là ?! Quelqu'un manque-t-il ? Toutes les maisons ont-elles tous leurs membres ? »
Chaque foyer fit son rapport à son tour, s'assurant que personne n'avait été tué.
Siderius s'approcha de la foule et ils le remarquèrent immédiatement.
« Qui est-ce ? » « Qu'est-ce qu'il a avec ce masque ? » « Sont-ils de la Cour Royale ? »
« Calmez-vous, tout le monde ! C'est le Seigneur Nyx, un haut seigneur arrivé dans notre ville hier. Il est là pour aider ! »
Contrairement à ce qu'avait anticipé Siderius, les gens de Pannitha ne semblaient pas très heureux. Ils étaient encore remplis de désespoir et de chagrin. L'horreur de cette ville avait aspiré tout l'espoir qui leur restait.
« Vous pouvez tous rentrer chez vous maintenant ! N'oubliez pas de mettre du sang sur votre porte pour repousser la créature ! »
« Tout le monde reste exactement où il est ! » hurla Siderius.
Un brouhaha éclata dans la foule. Quelques-uns ignorèrent Siderius et s'en allèrent.
Siderius actionna l'interrupteur et sortit son épée flamboyante.
« J'AI DIT ! Tout le monde reste exactement où il est ! »
La chaleur de l'épée flamboyante atteignit même les gens debout au loin. Tous restèrent figés sur place.
« Seigneur Nyx ! Que faites-vous ?! » hurla Xarles.
« Aider cette ville. Écoutez bien, gens ! Je suis chargé de trouver la créature qui vous terrorise. Cela signifie que vous faites exactement ce que je dis. Comprenez-vous ? »
Avec la présence de l'épée flamboyante, tous les gens de Pannitha hochèrent la tête à plusieurs reprises.
Siderius rengaina son épée.
« Ah bon. Maintenant, je vais aller voir chaque personne pour vous examiner. Restez immobiles et tout ira bien. »
Xarles s'approcha de Rea. « Que fait votre maître ? »
« Faites-lui juste confiance, Seigneur Bailli. Il sait ce qu'il fait. »
Xarles se mordit les lèvres. Il ne faisait pas confiance à Siderius, pas un peu, mais il n'avait d'autre choix que de regarder.
Siderius s'approcha du premier homme.
« Quel est ton nom ? » dit Siderius.
« Xa.. Xano, mon seigneur. »
Siderius acquiesça. « Montre-moi ton cou. »
Xano écarquilla les yeux. Il était perplexe mais fit quand même ce que dit Siderius.
« Bien. Le suivant, toi. Quel est ton nom ? »
« Xentha, mon seigneur. »
« Montre-moi ton cou. »
Siderius passa en revue chacun. Il posa la même question à tout le monde.
Alors il trouva sa cible.
« Je suis Xelene, mon seigneur. » dit la jeune femme.
« Montre-moi ton cou. »
Xelene acquiesça et montra son cou à Siderius. Sur son cou se trouvaient deux petits trous effacés. Ils étaient faciles à manquer si on n'y prêtait pas assez attention.
« Trouvée. »