Siderius regagna sa chambre. Il retira ses vêtements de noble et remit son uniforme et son armure de chasseur. Sachant qu'il y aurait du danger, ne pas se préparer aurait été d'une folie incroyable.
Il ouvrit la fenêtre et siffla. Lycan accourut depuis la cour.
« Reste près de moi. Il y aura du sang. » dit Siderius.
Lycan lui fit un salut.
Le chasseur ceintura rapidement son épée et sa ceinture utilitaire. Enfin, Siderius saisit le Masque du Joker.
Il hésita un instant avant de l'enfiler.
Secrètement, les gardes et les soldats à l'intérieur du domaine des Arist bougeaient et se préparaient pour la guerre. À l'extérieur, ils continuaient de parler et de rire comme si de rien n'était.
À l'extérieur d'Avadine, un convoi de voitures approchait.
Renald Slade, seigneur d'Avarum, était assis dans sa voiture avec son général, un homme barbu et musculeux au crâne chauve.
« Tout est prêt ? » demanda Slade.
« Cela a été arrangé. Tous nos alliés sont arrivés au domaine des Arist. Nous avons déjà encerclé les lieux.
Même si Ruben se doute de quelque chose, il est déjà trop tard. » répondit Barrick.
Slade grinça largement. « Ruben Arist. C'est une épine dans mon œil depuis un bon moment. Cette riche ville d'Avadine sera bientôt mienne. »
« Le Haut Seigneur Rufus a-t-il approuvé cette attaque, mon seigneur ? »
« Bien sûr. Pourquoi pensez-vous que tant de nobles acceptent de nous aider ? Cet homme est arrogant. Il a osé refuser la proposition de mariage du Seigneur Rufus. »
« Cela concerne sa fille, Lady Nina, je suppose ? »
« Lady ? Pfft ! Elle ne sera bientôt plus rien d'autre qu'une putain bon marché. Elle aurait été une excellente concubine pour le Seigneur Rufus. Mais non, elle a dû refuser.
Qui croit-elle être ? La fille d'un noble ordinaire. Le Clan Arist récolte ce qu'il a semé. »
La voiture s'arrêta net. Un soldat accourut vers la voiture de Slade.
« Mon seigneur ! »
« Oui ? Y a-t-il un problème ? » demanda Slade.
« Il y en a un, mon seigneur ! Il y a un Haut Seigneur inconnu au domaine des Arist. Ils l'appellent Seigneur Nyx !
D'après ce que j'ai pu reunir, il vient de terrasser le Vautour de Brumelumière tout seul. »
Les pupilles de Slade se dilatèrent. Il frottait ses doigts l'un contre l'autre, plongé dans une profonde réflexion.
« Je ne connais aucun Haut Seigneur du nom de Nyx. Cette Bête du Chaos... Elle est du niveau d'un Sorcelin. Mais peut-il être une Sorcière Mineure ? »
Le général Barrick ricana. « Mon seigneur. Vous vous faites trop de souci. Une Sorcière Mineure est du même niveau que le Seigneur Rufus, un Comte. Aucun comte ne s'abaisserait à tuer une simple Bête du Chaos. »
« Tu as raison... Mais tout de même, il faut être prêt. Le Seigneur Rufus veut voir le Clan Arist tomber. »
Slade tourna la tête vers le soldat dehors.
« Apporte-moi une Pierre d'Obscurcissement. »
Le soldat écarquilla les yeux. « Elle doit être présentée au banquet ce soir, mon seigneur ! »
Slade acquiesça. « Avec la Pierre d'Obscurcissement, peu importe qui est cette sorcière, elle ferait mieux de rester hors de notre chemin ou d'être tuée avec les Arist. »
Le temps s'écoula. Seconde après seconde. Ruben n'avait jamais connu un temps aussi lent. Tout devenait une menace et le moindre bruit un danger potentiel.
À ses côtés se tenaient cinq de ses meilleurs guerriers.
Dolores et Nine étaient toutes deux dans son bureau.
« Qu'est-ce qui se passe, père ? » demanda Nina.
L'expression de Ruben s'assombrit. « Il pourrait y avoir une attaque ce soir. »
« En es-tu sûr, mon cher ? Nous venons à peine d'annoncer le banquet. Même si quelqu'un veut nous attaquer... »
Ruben alla à la fenêtre et regarda dehors. Il distinguait encore plus clairement le problème posé par la foule de soldats dehors.
« Exactement. Pourquoi ces nobles ont-ils rassemblé autant de soldats en si peu de temps ?
Ils attendaient. Le banquet n'était qu'un bon prétexte pour attaquer, puisqu'ils pensaient que nous serions distraits. »
Dolores inspira profondément. Même maintenant, elle ne semblait pas paniquer. Elle n'était pas une simple Dame.
« Je ne peux pas joindre mon clan à temps. Il faudrait au moins deux jours pour recevoir des renforts. Notre meilleur pari est de nous frayer un chemin vers la sortie maintenant, en profitant de l'effet de surprise. »
« J'ai pensé la même chose, Dolores. Mais ce n'est pas notre meilleur pari. Notre meilleur pari, c'est Nyx. »
Dolores écarquilla les yeux. « Il n'est pas encore parti ? Même en tant que sorcière, il aurait dû foutre le camp d'ici depuis longtemps.
Ou ne lui as-tu pas dit ? »
Ruben sourit avec amertume. « C'est lui qui a remarqué l'étrangeté du noble, ma chère. Il me l'a dit.
Et non, il n'est pas parti. Nyx a décidé de rester et de nous aider. »
L'espoir revint immédiatement chez Nina et Dolores. Une sorcière valait des douzaines de guerriers. Avec Nyx, leurs chances de survie augmentaient considérablement.
« Mais quand même. Nous ne savons pas ce qui va se passer. Et nous ne savons pas quelle est la puissance de l'ennemi.
Quand la bataille éclatera, ce sera la meilleure occasion pour vous deux de fuir. J'organiserai un groupe de soldats pour vous escorter. »
« Non, père ! Je ne te laisserai pas ! »
« Tais-toi, Nina ! Cette fois, tu m'obéiras. Si ce n'est pour notre bien, alors pour le bien de ta mère. »
Nina s'affala sur sa chaise.
Le visage de Dolores s'assombrit. « Survis, mon cher. Même si tu meurs, mon clan te vengera. »
« Mère ? » Nina écarquilla les yeux.
Ruben sourit. « Je sais, ma chère. Je sais. Prends soin de notre fille pour moi. »
Dolores acquiesça.
« Cette sorcière. Nyx. Il est digne de confiance. Le gamin est encore jeune donc il ne pense pas au mariage pour l'instant. Mais si tu le peux, essaie de marier Nina avec lui. » dit Ruben.
Nina rougit mais ne dit rien.
« J'essaierai de mon mieux, mon cher. »
Sur cela, tout se mit en mouvement.
Le convoi du Seigneur Slade s'arrêta devant le domaine des Arist. Il en descendit d'un pas lourd. La semelle épaisse de ses chaussures s'imprima dans la terre meuble.
Slade inspira profondément, humant l'air frais d'Avadine.
« La belle petite Nina... J'arrive pour toi maintenant. » grinça Slade largement.
Les servantes et les domestiques du domaine ne savaient rien. Elles continuaient de préparer le banquet normalement.
Parmi elles se trouvait Rea. Ses cheveux blonds brillaient et la distinguaient des autres.
Siderius entra dans la salle du banquet et immédiatement, tous le remarquèrent. Ce n'était pas un homme qu'on pouvait facilement écarter.
Un grand homme aux cheveux blancs. Il portait son uniforme et son armure grise avec les deux fourreaux à sa taille. Tous les domestiques se posaient la même question : pourquoi avait-il l'air d'aller au combat ?
Siderius remarqua Rea et alla vers elle.
« Viens avec moi. »
Rea n'en croyait pas ses oreilles.