Siderius fit son entrée à Avadine une fois de plus sur sa fidèle monture, Red. La tête du vautour pendait sur le flanc du cheval.
Il portait le Masque du Joker pour cacher son identité. Ses cheveux blancs flottaient librement derrière lui.
Immédiatement, les gardes le remarquèrent. Ils étaient déjà bien au courant de l'existence d'un mystérieux Haut Seigneur aux cheveux blancs.
« Seigneur Nyx ! Vous revenez si tôt ? »
Le garde acheva sa phrase et resta figé sur place en voyant la grosse tête de vautour.
« Cela... Qu'est-ce que c'est ? »
« La Bête du Chaos qui perturbait votre ville. » Siderius sourit sous le masque.
Il continua vers la ville. Les habitants se rassemblèrent dans les rues pour le regarder et admirer le trophée qu'il rapportait de la forêt.
Dans le domaine des Arist, un garde se précipita dans le bureau de Ruben.
« Mon seigneur... Mon seigneur... » Le garde haletait.
« Reprends ton souffle, garçon. Qu'est-ce qui t'arrive ? » dit Ruben.
« Le seigneur Nyx est revenu avec la Bête du Chaos ! »
Ruben écarquilla les yeux. Il courut vite fait dans la cour pour voir Siderius descendre de cheval.
Siderius fit un signe de tête à Ruben et jeta la tête du vautour par terre.
« Comme promis, seigneur Arist. La bête est tuée. »
« Incroyable. »
Ruben s'accroupit et examina le Vautour. Il en restait sans voix.
« Vous veniez juste de partir il y a quelques jours. Je pensais que cela vous prendrait au moins quelques semaines pour tuer la bête. »
Siderius haussa les épaules. « Je suis un homme efficace. »
Ruben éclata de rire. « Venez, seigneur Nyx. Vous devez loger dans notre domaine en tant qu'invité. Nous devons organiser un banquet pour fêter cela ! En attendant, je vais arranger vos récompenses ! »
« Heureux d'être à nouveau votre invité. »
Siderius entra dans le domaine avec Ruben. Une fois de plus, il fut traité avec chaleur et hospitalité.
Ruben s'affaira pour préparer un petit banquet. Cet événement servait aussi à informer les marchands et nobles locaux que le problème était réglé.
Siderius passa son temps libre à prendre un autre bain.
« Je crois que j'ai développé une addiction aux bains. »
L'après-midi de ce jour-là, Siderius était allongé dans la baignoire, se relaxant, sa bouche soufflant dans la pipe, dégageant une fumée sans fin dans la pièce.
La servante blonde entra à nouveau dans la pièce. Elle lui apporta encore des vêtements.
« Seigneur Nyx. C'est encore moi. »
« Vous pouvez laisser les vêtements sur la chaise. »
« Oui, mon seigneur ! »
La servante ne partit pas après avoir fini. Siderius se tourna vers elle.
« Oui ? Avez-vous besoin d'autre chose ? »
La servante blonde s'approcha de Siderius avec séduction. Elle passa derrière lui et posa sa main sur ses épaules.
« Vous devez être très fatigué de tous ces combats. Tout le monde sait déjà que vous avez tué la bête. »
Siderius ricana. « Que voulez-vous ? »
« Puis-je vous servir, mon seigneur ? »
« Je vous l'ai déjà dit, je ne suis pas intéressé. »
« Je sais, mon seigneur. Ce que je voulais dire... Puis-je vous masser les épaules ? Pour soulager un peu la fatigue ? »
Siderius inclina la tête. « Comment vous appelez-vous ? »
« Rea, mon seigneur. »
« Vous savez masser ? »
« Je m'y connais un peu, mon seigneur. »
« Très bien. Vous pouvez me masser les épaules. »
« Je suis honorée, mon seigneur ! »
Rea caressa doucement ses épaules. Ses mains étaient douces et agréables. Elle avait vraiment de l'expérience pour soulager le stress.
Ses mouvements étaient encore plus provocants et sensuels. Elle ne cachait même plus son intention. Siderius ne la réprimanda pas car elle ne faisait rien de déplacé.
« Le printemps arrive bientôt... » marmonna Siderius.
« C'est exact, mon seigneur. Resterez-vous parmi nous jusqu'au printemps ? »
« Je crains que non, Rea. Même si lord Ruben serait plus qu'heureux de me garder. Je ne peux pas abuser de son hospitalité.
En outre, j'ai des endroits où je dois être. »
À cet instant, Nina fit irruption dans la pièce.
« Nyx ! J'ai entendu dire que vous étiez de retour ! »
Elle se figea sur le seuil en voyant Siderius dans la baignoire avec Rea derrière lui.
Elle rougit immédiatement et recula en trébuchant.
« Je... Je... »
« Je prends un bain, Nina. » Siderius sourit et fit comme si de rien n'était. « On se retrouve au banquet ce soir, d'accord ? »
Nina acquiesça et se précipita hors de la pièce, oubliant de fermer la porte.
Rea pouffa. « Lady Nina vous apprécie vraiment, seigneur Nyx. »
« Cela se voit, Rea. »
« Si je puis me permettre. Puis-je vous poser une question ? »
« Allez-y. »
« Pourquoi ne l'acceptez-vous pas, mon seigneur ? Les Arist ne sont peut-être qu'un Clan normal et pas un Haut Clan. Mais ils sont très riches.
Lady Nina est aussi très belle. On dit qu'elle est la plus belle Rose des trois comtés. »
« Vous ne comprendrez pas, Rea. Pour des gens comme moi, une épouse ne deviendrait qu'un fardeau. Mes ennemis essaieraient de m'atteindre à travers les gens qui me sont chers. »
« Alors vous avez décidé de rester seul, mon seigneur ? »
Siderius acquiesça.
« Cela a l'air... Solitaire, mon seigneur. Une vie bien solitaire. »
« Il faut faire ce qu'il faut pour devenir puissant, Rea. Tout a un prix. »
Après le bain, Siderius enfile des vêtements nobles et se prépare pour le banquet. Il ne mit pas le Masque du Joker car cela aurait pu être considéré comme impoli pour un tel événement.
De plus, il comptait aussi se créer des relations lors de cette fête. Il ne pouvait pas le faire avec le masque.
Siderius avait tout de même apporté son épée.
Sur le chemin du banquet, il remarqua deux gardes qui chuchotaient en secret l'un à l'autre.
Quand ils virent Siderius, les gardes se séparèrent immédiatement et s'éloignèrent.
Siderius plissa les yeux. Il grimpa sur un toit et observa les alentours du domaine des Arist.
« Ruben a bien dit qu'il inviterait tous les nobles et marchands de la ville. Mais pourquoi y a-t-il plus de soldats que de nobles ?
Quelque chose ne va pas. Vraiment pas. »
Siderius sauta du toit et s'en alla en hâte. Il devait prévenir Ruben de ce qui allait se passer.
Sur le chemin du bureau, Siderius remarqua encore plus de soldats qui n'appartenaient pas au domaine.
Ruben était encore dans son bureau quand Siderius arriva.
« Nyx, mon ami ! Qu'est-ce qui t'amène ici ? J'ai déjà ordonné à mes hommes de préparer ta récompense. »
« Avez-vous des ennemis ? » dit Siderius.
Ruben resta figé sur place. Ses lèvres tremblaient.
« Que suis-je en train de demander. Bien sûr que vous avez des ennemis. Tous les nobles ont des ennemis. » Siderius continua sans laisser Ruben répondre. « Quelqu'un pense probablement à attaquer votre domaine ce soir. »
« Comment le savez-vous ? »
« Venez voir. » Siderius alla à la fenêtre et tira légèrement le rideau sur le côté.
Ruben le rejoignit.
« Les nobles ont amené beaucoup de gardes du corps avec eux... » marmonna Ruben.
« Pas des gardes du corps. Des tueurs. » Siderius secoua la tête. « Dites à vos hommes de se préparer au combat. Ne buvez et ne mangez rien au banquet. Et souvenez-vous de garder tout secret.
L'ennemi ne doit pas savoir que nous savons. »
« Je ferai emmener Dolores et Nina par mes hommes ! »
Siderius secoua à nouveau la tête. « Non ! L'ennemi le saura si vous faites cela. Et qu'est-ce qui les empêchera d'attaquer votre famille pendant que vous n'êtes pas là ? »
« Alors que dois-je faire maintenant ? »
« Comme je l'ai dit. Préparez-vous au combat. Gardez Dolores et Nina près de vous. »
« Si vous m'aidez, je vous paierai 50 pièces d'or ! »
Siderius sourit. À un moment comme celui-ci, extorquer plus de pièces à Ruben aurait pu lui rapporter plus de richesse. Mais la richesse était une chose capricieuse. Seuls le pouvoir, l'influence et les alliés duraient.
« Je vous aiderai, seigneur Arist. Pas pour une récompense. Mais parce que nous sommes amis. Pensez-vous que je suis le genre d'homme à vous réclamer des pièces dans un moment comme celui-ci ? »
Des mots, et rien que de simples mots, avaient valu à Siderius la loyauté totale de Ruben.
Le seigneur d'Avadine se tapa sur la poitrine. « Nyx. Si nous survivons à cela, vous serez à jamais un allié de la maison Arist. »