[S.Y.S.T.E.M.]
[USER: Siderius ’Snow’ Satterblade]
[ ATTRIBUTES ]
|Strength: 7|
|Agility: 6 (+2)|
|Perception: 8|
|Stamina: 7|
|Endurance: 6|
[WITCH HUNTER RANK: OCULUS EXTIMA II]
[ALCHEMIST RANK: SILVER II]
[SIGILS SLOT: 3/3]
[SIGIL: <VERTIGO>; <PARAVE>; <DISPELLERA>]
[MERCURY EXTRACT: 200/200]
[SALT EXTRACT: 200/200]
[PSYCHOSIS LEVEL: 93/150 (-7)]
[TOXICITY LEVEL: 0/125]
Une semaine plus tard. Siderius avait absorbé quelques flacons d'Anabolisme d'Agilité. Il sentait les effets du tonique s'affaiblir un peu plus chaque jour.
Son agilité avait gagné deux points. Une hausse minime. Pourtant, il était devenu d'une rapidité extrême. Ses pieds étaient plus agiles, ses mains plus légères. Son corps entier pouvait traverser la cour en quelques secondes.
Combinée à sa perception surhumaine, cette vitesse lui permettait des exploits impressionnants.
« Je me rapproche de la limite du corps humain... » haleta Siderius après un marathon dans la cour.
Dix points représentaient le sommet des capacités humaines ordinaires. Sans esprits ni mutations, des années d'entraînement acharné étaient nécessaires pour l'atteindre.
Mais Siderius n'était ni humain ni ordinaire.
Au-delà de sept points, l'entraînement n'apportait plus qu'un effet négligeable ; il aurait fallu des années de conditionnement physique pour grappiller les trois derniers points.
La force de Siderius était à sept points. Son corps était bien bâti, sec. Mais il pouvait gagner encore en masse musculaire et en puissance. Il ne deviendrait pas une montagne de muscles comme Pax, une tête humaine sur un bloc de viande. Au contraire, ses muscles gagneraient en harmonie, dans un équilibre esthétique.
Les chasseurs de sorcières avaient des standards, après tout. Contrairement aux sorcières.
L'agilité de Siderius atteignait six points. Il était bien plus rapide que la moyenne. Associée à sa précision et à sa technique, cette vitesse pouvait même en donner l'illusion d'être supérieure.
Dans l'ensemble, il était en bonne voie pour devenir un chasseur de sorcières redoutable.
Il pouvait encore gagner un point d'Agilité grâce à l'Anabolisme de Lynx. Mais il devait partir pour Mucktown, et l'entraînement fut à nouveau interrompu.
Ce jour-là, Siderius rendit visite à George dans son nouvel atelier de forgeron. Avec tout le personnel actuel, George n'avait plus grand-chose à faire lui-même : il se contentait de prendre les décisions ou d'exécuter les ordres de Siderius.
Le reste du temps, il restait dans son atelier à perfectionner son art. Siderius lui avait confié quelques exercices. Rien de substantiel, mais assez pertinents pour qu'il les étudie.
George avait aussi quelques élèves. Tous étaient des gens du château chez qui il avait vu du potentiel et qu'il avait recrutés. Bien sûr, il gardait pour lui les connaissances précieuses comme l'Acier Terné. Il n'osait pas les partager sans l'autorisation de Siderius.
Quand Siderius entra dans l'atelier, tout le monde s'affairait à marteler et forger. George, dans sa tenue habituelle de forgeron, interrompit ce qu'il faisait et s'approcha de Siderius.
« Comment puis-je vous aider, mon seigneur ? »
« Je viens vérifier mes pointes de flèches. »
« Ah, oui ! Je les ai déjà terminées pour vous. Par ici, mon seigneur ! »
Siderius utilisait des pointes d'obsidienne depuis un moment. Maintenant qu'il disposait de sa propre réserve de métal, il pouvait enfin passer à des pointes de fer.
« Les voici, mon seigneur. J'en ai fait trois variantes, comme vous l'avez demandé. Des lames larges aux tranchants affûtés pour la pénétration et les saignements. Des petites pointes pour la chasse. Et celles-ci, de grosses pointes émoussées au cas où vous voudriez seulement neutraliser la cible. »
George sortit le coffre contenant les pointes qu'il avait forgées.
Siderius en préleva quelques-unes pour les examiner. « Travail très soigné, George. Vous avez énormément progressé en si peu de temps. »
« Tout est grâce à vous, mon seigneur ! » George posa la main sur sa poitrine et s'inclina.
Siderius grinça. « Allons. Vous êtes le Maître de la Forge, après tout. »
George rougit légèrement et se gratta la tête. Il se croyait toujours indigne d'un tel titre, mais il faisait de son mieux pour le mériter.
« Continuez à travailler ce que je vous ai donné. Cela améliorera grandement votre compétence. »
« Bien sûr, mon seigneur ! »
« Je vais quitter Santa Roberto. Restez sur vos gardes en permanence et n'hésitez pas à demander de l'aide à Roland, Henry ou Ashe en cas de besoin.
Vous garderez mon château en sécurité, n'est-ce pas ? »
« Oui, mon seigneur ! »
Après sa visite à George, Siderius ramena les pointes dans sa chambre pour les monter sur ses flèches.
L'après-midi, il alla voir Ashe. Elle s'entraînait toujours aussi dur, préparant son corps à la douleur de la mutation à venir.
Elle ne portait pas de chemise, mais un tissu blanc serré autour de la poitrine. Cela laissait la plupart de ses épaules et son ventre à découvert, ne maintenant que le nécessaire en place.
Ashe tenait une épée en pierre que Siderius avait façonnée pour s'exercer à frapper un mannequin en bois.
L'épée en pierre était bien plus lourde qu'une épée d'entraînement en bois. Elle exigeait plus de force et aidait à développer des muscles fonctionnels.
Ashe laissa tomber son épée quand Siderius apparut.
« Mai... Maître ? »
Son visage devint d'un rouge intense. Siderius garda les yeux fixés au plafond.
« Très judicieux. Ce type de tenue limite la chaleur et offre une plus grande liberté de mouvement. »
Ses mots calmes l'apaisèrent et sa gêne disparut aussitôt.
« Haha... Je pensais que vous me prendriez pour une folle, Maître. »
« Pourquoi aurais-je pensé cela ? C'est une démarche rationnelle. Vous n'êtes pas la première à le faire non plus. »
C'était la vérité : beaucoup de chasseuses de sorcières adoptaient la même tenue pour s'entraîner. Les hommes pouvaient simplement se mettre torse nu, mais pour les femmes, c'était un peu plus compliqué.
Les chasseurs de sorcières étaient bien plus progressistes. Et avec l'existence des alchimistes, toutes sortes de vêtements étaient fabriqués. Une tenue d'entraînement minimaliste ne couvrant que la poitrine était apparue auparavant et avait eu beaucoup de succès à l'époque où Siderius y était encore.
« Vous pouvez essayer de pratiquer la Transformation de Mercure pour créer des vêtements adaptés avec ces propriétés. Bien sûr, si vous en avez besoin rapidement, je suppose que vous pouvez simplement les confectionner normalement. Vous êtes une excellente couturière, de toute façon. »
« Oui, Maître. J'y pensais aussi. »
« Je m'apprête à partir pour Mucktown, Ashe. Concentrez-vous sur votre entraînement et continuez à pratiquer. Je laisse quelques formules d'esprits dans votre chambre pour que vous puissiez vous exercer.
Vous pourrez donner les produits à George pour qu'il les vende. Vous toucherez la moitié des pièces, le château gardant l'autre moitié. »
« Ce n'est pas nécessaire, Maître. Santa Roberto peut tout garder. C'est votre domaine, après tout... »
Siderius frappa la tête d'Ashe avec sa main. Elle recula en se frottant le crâne.
« Pourquoi, Maître... »
« Quelle est la loi d'un alchimiste ? »
« Tout a un prix... Nous devons le payer. »
« Exact. Écoutez bien maintenant. Si vous n'avez pas de mes nouvelles dans la semaine, quittez immédiatement ce château. La Cachette Souterraine est à un endroit très secret, vous pourrez vous y réfugier si besoin. »
« Maître... Y a-t-il un problème ? Va-t-il se passer quelque chose de grave ? »
« Probablement pas. Mais on n'est jamais trop prudent. Donc il faut faire attention. »
« Je comprends, Maître. Puis-je emmener quelqu'un avec moi ? »
« Non. Partez seule. Si je ne reviens vraiment pas, plus de monde ne fera qu'attirer plus de danger. »
« Je comprends, Maître. »