L'agilité. L'une des deux compétences fondamentales d'un chasseur de sorcières, avec la force. Elle déterminait la capacité d'un chasseur de sorcières à infliger des dégâts à sa proie.
L'Endurance, la Stamina et la Perception pouvaient aussi contribuer au pouvoir d'un chasseur de sorcières. Mais elles étaient plus subtiles et agissaient indirectement.
Siderius n'eut pas beaucoup de mal à créer l'Anabolisme de Lynx, sa réserve d'herbes contenant assez d'ingrédients de substitution pour la recette.
L'Anabolisme de Lynx fut créé en une journée. Et avec cela, Siderius gagna une petite quantité supplémentaire de Véritable Éther.
Chaque fois qu'il découvrait quelque chose de nouveau, qu'il s'agisse de connaissances, d'un nouveau type de formule, d'un substitut à une ancienne formule, même de techniques d'entraînement ou de sagesse unique, il gagnait du Véritable Éther.
Ce n'était pas qu'il en ait grand besoin pour l'instant, la quantité de connaissances et de sagesse qu'il avait accumulée étant amplement suffisante pour l'amener à l'Or, voire au Platine. Pourtant, aucun alchimiste ne refuserait davantage de Véritable Éther.
Le sous-produit de l'Anabolisme de Lynx était une solution unique capable d'augmenter la chaleur corporelle de tout être vivant lorsqu'elle était consommée. C'était parfait pour se tenir chaud en hiver.
Siderius était assis dans son bureau. Devant lui se trouvaient trois flacons distincts. Ce n'étaient pas des toniques, mais plutôt leurs sous-produits.
Comme Siderius avait remplacé les sous-réactifs, les résidus et sous-produits pouvaient aussi changer. Il avait déjà testé l'effet de ces flacons.
Le premier liquide brun foncé était le sous-produit de l'Anabolisme de Glouton. À l'origine, la formule créait du Canis Vestigium, qui pouvait repousser les bêtes et certains esprits.
Le nouveau sous-produit était similaire mais d'une manière entièrement différente. Il produisait une puanteur si infecte qu'elle ferait fuir n'importe quel homme, femme ou bête. Cependant, elle se dissipait rapidement et perdait toute la capacité de répulsion du Vestigium original.
Siderius nomma ce nouveau sous-produit Canis Fetorium, simplement parce qu'il puait terriblement.
Le chasseur tambourina du doigt sur la table, plongé dans ses réflexions. « Je n'ai pas beaucoup de Canis Fetorium. Si je veux le vendre, je dois le vendre comme un produit de luxe. La capacité de "choquer" votre ennemi n'est pas si attirante quand ce royaume a des sorcières.
Les seuls qui l'achèteraient sont les nobles humains, les citoyens et les roturiers. Les citoyens et les roturiers n'ont pas assez d'argent pour un produit de luxe. Les nobles humains n'achèteraient pas cette chose. Ils peuvent juste acheter quelque charme ou malédiction auprès des sorcières.
Je peux juste utiliser cette minuscule quantité que j'ai pour produire un nouveau projectile explosif. J'ai aussi la Fève de Brique, qui est un résidu du Tonique d'Anabolisme de Cerf. Elle peut aussi faire une parfaite bombe en pellets.
Gardons le Canis Fetorium pour mon usage personnel. Inutile d'essayer de le vendre. »
Siderius porta son regard sur le second flacon. Cervid Libidium. Heureusement, le sous-produit de la nouvelle formule d'Anabolisme de Cerf était resté le même. Il créait un puissant aphrodisiaque pour les mâles et boostait leur endurance sexuelle à un tout autre niveau.
« Ça, je peux le vendre. Je parie que personne n'a ce genre de produit. Il peut se vendre dix à vingt pièces d'argent l'unité. Plus de vingt serait trop pour un flacon de médicament.
Non... Je le vendrai trente pièces d'argent. Ce sous-produit ne peut être fabriqué qu'à la fin de l'automne et au début de l'hiver, quand les bois des cerfs sont les plus gros. C'est un article de saison. Je peux le mentionner dans la publicité aussi.
Il peut aussi être facilement produit en masse. Au lieu de fabriquer du Cervid Libidium de haute qualité, un aphrodisiaque de qualité inférieure peut aussi être fait avec d'autres organes de cerf mâle. Ashe peut utiliser cette opportunité comme courbe d'apprentissage et pratiquer son art de fabriquer des spiritueux.
Je vais concevoir une nouvelle formule pour cela. Appelons-le Cervid Libidium Inférieur. Il sera vendu cinq pièces d'argent l'unité. Un avant-goût du bon produit avant le vrai. »
Le Cervid Libidium n'affectant que les mâles, cela empêcherait beaucoup de tragédies que cet aphrodisiaque pourrait causer. Le noble ne pourrait pas l'utiliser sur une pauvre paysanne.
« Enfin... » Siderius jeta un œil au dernier flacon. Lynx Calorium. Le liquide qui pouvait vous réchauffer lors d'une froide nuit d'hiver.
« Ça aussi peut être produit en masse. Mais il faut le faire avec précaution. Les lynx ont beaucoup plus de mal à se reproduire que les cerfs. En tuer trop les ferait disparaître de cette partie du royaume. »
Les chasseurs de sorcières pouvaient tuer des bêtes pour se renforcer. Mais ils savaient aussi qu'il fallait préserver la population de la bête. Sans préservation, si l'animal disparaissait, plus aucun spiritueux ne pourrait être fabriqué à l'avenir. Pire, des mutations pourraient aussi s'éteindre.
Cela s'était produit tant de fois qu'une loi avait été votée dans l'ancien monde de Siderius pour protéger certaines espèces.
« Ça aussi peut en fait être vendu comme un produit de luxe. Ça n'a pas de valeur réelle mais ça supprime l'inconfort du froid hivernal. Un flacon pour dix pièces d'argent chacun est raisonnable. Je peux confier à Ashe la tâche de fabriquer ce flacon aussi. »
Certains résidus du tonique étaient aussi utiles. Mais leur quantité était si infime que Siderius n'envisagea même pas de les vendre. Ce n'était pas rentable.
« Ce sont les petites pièces. Passons aux grosses pièces.
Garde ! Faites venir l'Intendant, le Conseiller et la Baillie ! »
Siderius cria et immédiatement, une voix répondit depuis l'extérieur de la porte. « Oui, mon seigneur ! »
Henry avait considérablement étoffé les Effectifs Militaires. Il y avait assez de gardes pour les répartir dans le château. Siderius était la personne la plus dangereuse de son domaine, mais un garde était nécessaire pour être son serviteur. Il pouvait l'aider pour quelques courses, comme porter un message.
Peu après, George, Nadia et Roland entrèrent dans la pièce.
« Vous nous avez fait appeler, mon seigneur ? » George baissa la tête.
Siderius hocha la tête. « Je veux faire le point sur la collecte des ressources. »
Nadia s'avança. « Tout se passe bien, mon seigneur. Le bois de chauffage est entassé pour l'hiver. Nous devrions en avoir assez pour tout l'hiver d'ici une ou deux semaines. J'ai aussi affecté des mineurs au camp de bandits près des Sources de Rose que nous avons repris. Nous y avons établi une nouvelle colonie minière.
Nous n'avons pas ramené de monde à la Carrière Rocheuse comme vous l'avez dit. Donc nous manquons de sel. Les Sources de Rose ont aussi du sel gemme mais c'est bien plus rare qu'à la Carrière Rocheuse.
Les Sources de Rose ont plus de gemmes et de minerais rares mais manquent de métaux et de sel gemme. Tandis que la Carrière Rocheuse, c'est l'inverse. »
Siderius se tourna vers Roland. « Et le groupe des chasseurs ? »
Il faisait référence aux vrais chasseurs qui sortaient chasser la viande. Pas aux chasseurs de sorcières.
« Nous stockons bien la nourriture, mon seigneur. Nous ne tuons que les bêtes que vous autorisez, comme vous l'avez ordonné. Cependant, nous avons des problèmes concernant les cultures. » Roland s'avança.
« Il fait trop froid pour faire pousser quoi que ce soit, n'est-ce pas ? Tout meurt quand l'hiver arrive. »
« C'est exact, mon seigneur. »
« Ne vous inquiétez pas. J'ai déjà une solution pour ça. Je vous apporterai les semences pour les cultures bientôt. Elles pourront survivre à l'hiver. »
Le sourcil de Roland se fronça. Il n'avait jamais entendu parler d'une culture capable de survivre à l'hiver, mais il savait que Siderius pouvait faire en sorte que cela arrive, alors il ne donna pas voix à ses doutes.
« Je retournerai à Mucktown dans une semaine. Le Trésorier Royal devrait arriver très bientôt. Si j'ai leur approbation, ma position à la Cour Royale sera finalisée.
Après tout, l'argent décide de tout.
Nadia, préparez les volontaires qui veulent retourner à la Carrière Rocheuse. Dites-leur qu'ils toucheront un salaire pour y travailler. Préparez aussi un groupe de bâtisseurs pour nous suivre. Nous construirons de nouvelles maisons et structures pour la colonie minière. Ces tentes sont une honte.
C'est aussi une mission comme avant. Pas une servitude éternelle comme ce qu'a fait Germort. Tout le monde peut venir. Pas de pression. Vous avez compris ? »
« Oui, mon seigneur ! » Nadia baissa la tête.
« Roland, George. J'écrirai une lettre au Baron de Scalize pour établir une nouvelle route commerciale avec eux. Les anciens marchands commerciaux sont horribles. Vous réglez les détails avec le Baron quand vous irez à Scalize. Nous vendrons métaux, gemmes et minerais rares. Même du bois de chauffage s'ils en ont besoin. Et aussi des potions de qualité. »
« Oui, mon seigneur ! » George et Roland s'inclinèrent.
« La réunion est terminée. Vous êtes congédiés. »