Quelques jours plus tard. Le convoi de carrosses arriva devant Santa Roberto.
Il y avait déjà des gens là, attendant l'arrivée du convoi. George était là, avec Henry, Roland, Anna et quelques hommes que Siderius ne reconnaissait pas.
C'étaient probablement les gardes que George et Henry avaient engagés pour protéger l'endroit temporairement.
Siderius chevauchait en tête et arriva le premier à la grille.
« George, mon ami. Roland, Henry. Comment allez-vous ? »
Les trois baissèrent la tête. « Nous allons extrêmement bien, mon seigneur. »
Roland jeta un œil au groupe du convoi et dit : « Il doit y avoir pas mal de monde ici. Une cinquantaine à quatre-vingts personnes, je suppose ? »
« Un peu à côté, Roland. C'est juste un peu plus de quatre-vingt-dix personnes. »
« Quatre-vingt-dix ?! Ces carrosses devraient être bourrés, non ? »
« Pas vraiment. Jette un coup d'œil derrière. » Siderius désigna la fin du convoi.
Les bandits étaient attachés à une longue corde et marchaient à l'arrière du convoi.
Le groupe du convoi avançait à un rythme très tranquille, si bien que les bandits suivaient à peine. Leurs pieds leur faisaient mal à cause de la route et ils étaient épuisés, mais loin de mourir. Les bandits blessés avaient la chance de rester dans les carrosses avec les passagers.
« Ce sont... des bandits ? » dit Roland.
« Comment sais-tu ça ? » George le regarda.
« Haha... Intuition, mon ami. Intuition. »
Roland était lui-même un bandit, donc il savait en repérer un. De plus, Siderius ne torturerait pas ces pauvres âmes sans raison. L'explication la plus plausible était qu'ils sont des criminels. Et seuls des bandits attaqueraient un convoi comme ça. Ce n'était pas si difficile à deviner.
« Laissez-moi vous présenter.
Voici Ashe, mon apprentie.
Voici Kraus, le chef des aides.
Voici Nadia, la chef des mineurs. »
Les trois hommes de Santa Roberto échangèrent des salutations avec le trio de Mucktown. L'atmosphère était amicale et chaleureuse.
« J'ai besoin que tu aides ces gens à s'installer, George. Tu peux les loger dans le dortoir. N'oublie pas de séparer les femmes et les hommes. Le monastère avait des dortoirs masculins et féminins, donc ça ne devrait pas poser de problème. »
« Je comprends, mon seigneur. Et pour les bandits ? »
« Oui... C'est un problème.
Le monastère devrait avoir des lits supplémentaires. Mettez-les dans les chambres d'hôtes et laissez les bandits les utiliser pour l'instant. Priorisez les bandits blessés pour les lits. Vous pouvez aussi préparer des lits roulants basiques pour accueillir ceux qui n'en ont pas. »
« Je comprends, mon seigneur. » George sortit un morceau de parchemin et nota les tâches.
« Les chariots au milieu contiennent des objets précieux qui nous seront utiles. Nourriture, ales, quelques minerais, herbes et matériaux. Faites en sorte que des gens les récupèrent et les entreposent dans le magasin. »
« Oui, mon seigneur ! » George acquiesça.
« Une fois que tu as fini de tout installer, viens au bureau principal du monastère. Nous devons tenir une réunion. »
« Juste toi et moi, mon seigneur ? »
« Fais venir Ashe, Nadia, Kraus, Roland et Henry. Il est temps de leur confier officiellement leurs titres. »
« Oui, mon seigneur ! »
George n'était pas habitué à gérer les affaires pour un seigneur. Heureusement, il avait Roland à ses côtés pour le conseiller. Roland était un ancien noble, donc il connaissait tous ces problèmes et gérait la main-d'œuvre sur le territoire. Henry était là aussi, avec quelques hommes pour s'assurer que tout le monde reste en ligne et bouge efficacement.
Il y avait une chance très minime qu'un conflit éclate. Mais les mineurs et les aides ne se connaissaient pas. Siderius préférait s'en assurer plutôt qu'espérer.
Une fois que tout le monde fut installé, ils se réunirent au bureau principal du monastère. C'était autrefois le bureau de la Mère Révérende Lisa Cullen, mais depuis sa mort, Siderius l'utilisait comme le sien.
Tout le monde s'inclina devant Siderius, y compris Henry et Roland. Eux aussi étaient nobles, mais d'un rang inférieur à Siderius, un haut-noble.
Ashe se tenait à côté de lui.
« Comment vont les gens ? » dit Siderius.
George s'avança. « Tout le monde s'est installé correctement, mon seigneur. J'ai remarqué la cuisine qui doit préparer à manger pour quatre-vingt-dix personnes tous les jours. Ça va coûter pas mal de pièces pour nourrir tout ce monde. »
« Beaucoup ? Selon mon estimation, ça ne devrait pas prendre plus de deux à trois pièces d'argent par jour. » Siderius se frotta le menton.
George écarquilla les yeux, surpris. « C'est exact. Mais... »
« Laisse-moi tout expliquer, George. » Roland s'avança.
« Pour nourrir quatre-vingt-dix personnes, il faut au moins deux à trois pièces d'argent par jour, en supposant qu'on ne serve pas de bonne nourriture. Si on veut bien les nourrir, ça coûterait le double, cinq à six pièces d'argent par jour. »
Siderius hocha la tête. « Nous allons séparer les gens à l'intérieur du monastère en deux groupes. Aides et Prisonniers. La tâche des Aides est d'assister le monastère de toutes les manières possibles. Cet endroit est en ruine et il faut des gens dans les champs. L'eau doit être remplie. Les lieux doivent être surveillés. Les structures doivent être reconstruites.
Je suppose que tu peux imaginer le reste ? »
« Oui, mon seigneur ! Je noterai les tâches nécessaires et les préparerai pour Maître George. » Roland s'inclina et dit.
« Rappelle-toi. Les Aides ont le droit de choisir la tâche qu'ils veulent faire. Peu importe laquelle. Tant qu'ils font quelque chose. Bien sûr, certains postes seront plus populaires que d'autres, donc fixe une limite au nombre de personnes qui peuvent s'inscrire.
Ça devrait aussi demander certaines compétences et aptitudes. Si tu veux devenir garde du monastère, tu dois être assez costaud et bon avec les armes. Pareil pour les autres tâches. » Siderius dit.
« Oui, mon seigneur ! » George baissa la tête.
« Si quelqu'un ne veut faire aucune tâche, tu peux juste le virer. Mais signale-le d'abord à Nadia ou Kraus. Ils s'en occuperont si c'est leurs hommes.
Viennent ensuite les prisonniers. Ils doivent aussi faire des tâches. Ils n'ont pas le droit de choisir, assigne-les comme bon te semble. Leur nourriture doit être assez bonne pour ne pas avoir faim, pas délicieuse. Ce sont des prisonniers après tout. Ça allégera beaucoup le poids sur nos finances. »
« Oui, mon seigneur ! » dit George.
« Bien. Toi et Roland, vous travaillez là-dessus, George. Assure-toi de faire un plan complet de ce que tu veux faire. Ensuite, envoie-le-moi. Je déciderai des ajustements et de l'exécution du plan. »
« Oui, mon seigneur ! » George et Roland répétèrent.
« Maintenant que c'est fait. Il faut faire ce pour quoi on s'est réunis.
Certains d'entre vous ne savent peut-être pas que j'ai confié des postes à ces trois hommes. Je ne l'ai pas encore officialisé, mais on peut le faire maintenant.
George est l'Intendant du château. Il est le second derrière moi. Ce qu'il dit fait loi quand je ne suis pas là.
Roland est le Conseiller. Il peut gérer les affaires au nom de George et aussi offrir son intelligence.
Henry ici est un guerrier très capable. À l'épée seule, il ne perdra qu contre moi. Donc il est le Gardien et sa tâche est de s'assurer que le château est en sécurité.
Maintenant nous avons Nadia et Kraus. Nos deux membres les plus récents. Chacun a sa spécialité.
Kraus est très bon pour se fondre dans la masse et recueillir des renseignements. Il est maintenant le Secrétaire. Son travail est de rassembler des informations pour moi, dans et hors du château.
Nadia était auparavant la chef des mineurs. Elle sait comment rassembler des ressources. Le château ne peut pas juste dépenser des pièces sans en gagner. Elle sera la nouvelle Baillie. Son travail est de rassembler du bois, des minerais et d'autres ressources naturelles qui pourront servir à reconstruire le château, à échanger contre des pièces et d'autres ressources avec d'autres territoires. Bien sûr, le commerce sera géré par l'Intendant et le Conseiller.
Des questions ? »
Les cinq personnes se regardèrent. George, Henry et Roland avaient leurs postes depuis un moment, donc ils n'étaient pas si surpris. Mais Kraus et Nadia étaient très perplexes. Kraus ne pensait pas qu'on lui confierait un poste tout de suite et était très enthousiaste.
Nadia, en revanche, pas vraiment.