Le chasseur posa le pied sur le terrain du cirque. Il inclina légèrement la tête et contempla ce qui avait été tout son monde. Tout le monde de Snow.
À présent, il n'y avait plus là que du mépris et des souvenirs.
Des roturiers s'enfuyaient du cirque comme des fourmis. Ils l'évitaient et se dispersaient de part et d'autre. Leurs regards restaient rivés au sol, n'osant même pas le regarder. Ils avaient peur que le simple fait de croiser son regard ne les entraîne dans le cauchemar auquel ils n'étaient même pas liés.
Derrière Siderius, Ashe menait Red par les rênes.
Derrière elle, Kraus et ses hommes suivaient.
Ils chuchotaient bas mais Ashe pouvait encore les entendre.
« C'est... notre patron ? »
« Il a l'air féroce... »
« Ses cheveux blancs. Qu'est-ce qui lui est arrivé ? »
Kraus se retourna vers ses hommes et les fit taire. « Si vous tenez à votre vie, fermez-la. »
Ils refermèrent leurs mâchoires et jetèrent des regards furtifs vers Siderius. Heureusement, il ne se retournait pas.
Certains reconnurent Siderius. La couleur de ses cheveux avait changé mais son visage était le même.
Un enfant le désigna du doigt. « Maman, regarde ! C'est ce beau garçon du cirque. »
Sa mère l'emmena loin. Le visage de la femme perdit toute sa couleur.
« Il faut partir. Ne pointe pas ton doigt vers lui ! »
Quelques roturiers se retournèrent pour regarder Siderius quand ils furent assez loin. Ils observèrent sa cape en fourrure de grizzly gris. Ils savaient tous à qui appartenait cet animal. Peu de chasseurs osaient affronter une bête aussi dangereuse.
Quelques artisans admiraient l'armure sous la cape. Ils n'en apercevaient que des bribes. Mais ils savaient, au premier coup d'œil, que c'était un chef-d'œuvre.
Jusqu'à présent, les nobles et les marchands dans le cirque restaient inconscients. Ils voyaient les roturiers fuir dans la panique. Ils étaient curieux de la raison mais trop paresseux pour se lever et découvrir pourquoi.
Les artistes restaient concentrés sur leur numéro. Ils terminèrent la pièce et s'inclinèrent pour saluer leur public. Ce fut ensuite le tour des danseuses. Elles envahirent la scène dans leurs tenues colorées et se mirent à danser pour le divertissement de la foule.
Un homme se précipita sur la scène et arracha l'une des danseuses.
« Qu'est-ce que tu fais, Gerald ?! »
« Il faut partir maintenant ! »
« De quoi tu parles ? Je dois me produire. »
Un garde du corps du cirque accourut. « Hé ! Sortez d'ici ou je vais vous y faire ! »
L'homme du commun asséna un coup de poing si violent au garde qu'il l'assomma sur le coup.
« Il faut partir maintenant ! Ce cirque ne sera bientôt plus ! »
La danseuse comprit enfin la gravité de la situation. Son amant pouvait être un homme brutal mais il n'était pas déraisonnable. Elle prit sa main et s'enfuit.
Les danseuses restantes les regardèrent partir, des questions plein la tête. Ce ne fut qu'à cet instant que le public de nobles et de marchands réalisa ce qui n'allait pas dans l'atmosphère.
Thane se précipita vers sa tente. Il rassembla tous ses objets de valeur et en bourra un maximum dans des coffres. Il n'appela aucun homme pour l'aider. Il ne pouvait plus faire confiance à qui que ce soit.
De retour dans le cirque. Siderius posa le pied dans la tente principale.
Tout le monde le regarda. Le public le regarda. Les artistes le regardèrent.
Il y avait des gens qu'il connaissait. Et des gens qu'il n'avait jamais vus.
Tous furent témoins de l'entrée d'un guerrier aux longs cheveux blancs venu de l'extérieur. Il se tenait sous le clair de lune de l'entrée avec ses yeux dorés brillants.
« Toi... Snow ? »
« C'est le joli garçon ?
« Il n'est pas mort ? »
« Le meurtrier de sa propre mère ?! »
Les danseuses le reconnurent immédiatement. Après tout, il avait grandi parmi elles.
Siderius balaya la foule du regard et repéra sa cible. Son grand corps s'élança et plongea dans la foule des danseuses. Les femmes s'écartaient partout où il passait.
Gemma recula de quelques pas. Ses lèvres tremblaient. « Pourquoi... »
La grande main froide de Siderius attrappa sa gorge et la serra.
Gemma se débattit sur place. Ses doigts s'enfoncèrent dans le bras de Siderius et essayèrent de le repousser. Toutes les tentatives furent vaines. Il resta en place comme une statue.
« Germort m'a dit que tu as arrangé l'assassinat de ma mère. C'est vrai ? »
Le ton bas et rauque de Siderius résonna.
Gemma haletait. Siderius serrait si fort qu'elle ne pouvait rien dire.
Il desserra légèrement sa prise. Elle toussa sans relâche.
« Mieux vaut commencer à parler. »
« De quoi parles-tu, Snow ? Je ne sais pas ce que tu dis. » Les yeux de Gemma se remplirent de larmes.
« Une dernière chance avant que je te tue. »
« Attends ! ATTENDS ! Je parlerai. Je n'ai rien fait, Snow. Thane m'a juste dit d'arranger une fille là-bas pour qu'elle soit témoin du crime. Je n'ai rien fait du tout ! Je le jure sur ma vie ! »
Siderius plissa les yeux. « Tu es sa sœur, son alliée, son amie. Et quand quelqu'un a essayé de lui faire du mal. Tout ce que tu as fait, c'est rien ? »
« Je... »
Gemma tremblait comme un roseau au vent.
« Pathétique vieille femme. »
Siderius relâcha Gemma et la laissa tomber au sol. Elle crut qu'il lui pardonnait.
« Merci, Snow. Merci ! »
Siderius ricana sans lui répondre. Il se tourna vers Kraus.
« Dépouille-la. Attache-la à un poteau en bois au milieu de Mucktown. Brûle-la vive. »
Kraus grimaça jusqu'aux oreilles. « Ce sera fait, mon seigneur. »
Siderius avait promis à Snow de faire pleuvoir le FEU et la DOULEUR sur ses ennemis. Et il le ferait.
Dans une partie vide du cirque Beaumort. Thane traîna son corps gras vers une charrette et chargea les coffres dans la charrette. Il regardait partout dans la panique, s'assurant que personne n'était là. Son cœur s'emballa et battait comme un tambour.
« Personne n'est là. Personne n'est là. Il faut me dépêcher. Allez, maudite caisse ! Pourquoi es-tu si lourde ? »
Il hissa et hissa. Finalement, il parvint à mettre tous les coffres dans la charrette. Thane monta sur le siège à l'avant et fouetta le cheval.
Il n'y avait pas de cocher car Thane ne pouvait faire confiance à personne maintenant. Le vent se mit à souffler près de lui et il atteignit la fin du cirque.
Thane essuya la sueur sur son front.
« Ouf ! Quoi qu'il arrive, ce n'est plus mon problème. Je peux m'enfuir ! Je m'enfuis toujours ! Personne ne peut me tuer ! »
Soudain, une corde jaillit du sol et resta tendue. Le cheval trébucha sur l'épaisse corde et se renversa.
La charrette entière glissa au sol et Thane fut projeté en avant.
Il roula plusieurs fois dans la terre, noircissant ses vêtements en soie de haute qualité. Il finit dans une mare de boue et de merde de cheval.
Thane se releva sur ses pieds. Il leva la tête pour voir un groupe d'hommes l'entourant.
Geolark, Billy et quelques hommes de son groupe étaient là.
« Le seigneur avait raison. Il essaie de s'enfuir tout seul. »
Geolark sourit largement, tapant une massue en bois dans sa paume de manière menaçante.