Germort fixa la lame trempée de Siderius. Il avala sa salive puis se redressa. De la magie verte jaillit de sous ses manches et se ficha dans le sol.
« Oh ? De la Magie Ancienne. Je n'avais pas vu ça depuis longtemps. » dit Siderius.
« Magie Ancienne ? Qu'est-ce que tu racontes, jeune wicca ? » Germort tenta d'afficher un sourire pour masquer son anxiété. Mais les perles de sueur sur son front le trahissaient.
« Les arts obscurs originels. Ou certains aiment les appeler, la Magie Perverse. Le commencement de votre espèce de sorcières.
De nos jours, les sorcières utilisent toutes sortes de magie. Feu, eau, vent. Il y en a même de très obscures qui deviennent vraiment performantes. Luxure, Cauchemar, Gloutonnerie. Mais ce ne sont que des descendantes.
La première, c'est ce que tu viens d'utiliser, Bailli. La magie des arbres... »
Alors que Siderius achevait sa phrase, des racines jaillirent sous le sol et foncèrent dans sa direction. Il rit fort et longuement.
Siderius remit Âme Ardente dans son fourreau et bascula l'interrupteur de flamme. Avant que les racines ne l'atteignent, il tira l'épée en un éclair. La lame brûlait férocement, intensément, bien plus agressive qu'auparavant.
C'était la différence entre utiliser la pâte de scories, une huile de renforcement du feu, et puiser dans le pur élément Feu à l'intérieur d'Âme Ardente.
La lame créa une flamme persistante qui resta collée à la racine même après son retrait. Les racines brûlèrent et se rétractèrent dans le sol. Les parties restantes s'affaissèrent au sol comme des poissons agonisants.
Les deux mains de Germort devinrent engourdies. Des veines gonflèrent sur sa peau.
« Si tu savais déjà à quel point je suis puissant, comment oses-tu attaquer mon domaine ? » hurla Germort.
Il ne comprenait pas de quoi parlait Siderius. Mais peu lui importait. Il jouait simplement la carte du mensonge, espérant que Siderius hésiterait.
Germort ne savait pas que Siderius parlait d'un monde totalement différent, un monde dont il ne connaîtrait rien.
Cela fit pouffer Siderius. L'épée flamboyante crépitait dans sa main. Il avança d'un pas.
Germort baissa le corps et enfonça ses doigts dans le sol, utilisant encore plus de magie. La terre se changea et se modela en racines qui n'avaient jamais existé.
Siderius contracta son bras droit, faisant apparaître le brassard d'argent. Il traça rapidement trois cercles du bout des doigts, activant le sceau <Dispellera>.
La magie de Germort se tortilla comme un ver et perdit sa puissance. Les racines sous le sol vacillèrent puis redevinrent de la terre banale.
Le Bailli de Mucktown le ressentit distinctement. Cela le terriffia encore plus. Il tomba sur les fesses et se traîna en arrière.
« Comment ?! Comment peux-tu affecter mon sort ?! »
Siderius continua de s'approcher par pas lents et délibérés. « Tch. Tch. Tch. Tu appelles ce que tu utilises un sort ? Quelle misère. »
« Je... je... » Les lèvres de Germort tremblaient. Il était submergé par la puissance. Et maintenant humilié par son incantation grossière. Cela le mit en rage.
« Qui tu te prends, bordel ?! » hurla Germort. « Tu n'es pas différent de moi. Une misérable sorcière non éveillée !
Quoi ? Tu crois qu'une épée enflammée c'est un bon sort ? J'en ai vu de bien meilleurs, de bien plus féroces.
ET POURQUOI BORDEL TU ES LÀ ? Je ne te connais même pas. Pourquoi tu tues mes hommes ? Pourquoi tu attaques mon manoir ? »
Siderius s'immobilisa. Les fentes sombres dans ses yeux dorés s'élargirent et emplirent ses yeux, ramenant les iris ronds et noirs. Il glissa la lame dans le fourreau avec un clic, éteignant la flamme.
Siderius baissa son écharpe noire, révélant son vrai visage.
« Te souviens-tu de ce visage, Germort De Beauvoir ? »
« Toi... Tu es ?! » Germort écarquilla les yeux, son doigt pointant Siderius avec incrédulité.
Snow avait changé. Son expression avait changé. Toute son aura avait changé. Ses cheveux étaient devenus blancs et s'étaient allongés. Son corps était plus massif. Et ses vêtements étaient maintenant ceux d'un guerrier. Mais ce visage angélique qui rendait tout homme jaloux. Germort ne pouvait pas se tromper sur ce visage.
« Snow. » La voix de Germort était basse.
Il n'y avait pas besoin d'explications supplémentaires. Il savait pourquoi Snow était là. Il savait pourquoi l'homme aux cheveux blancs le voulait mort.
Soudain, Germort eut une idée lumineuse. Il n'avait jamais montré son visage à Snow ni affiché ouvertement son lien avec ce que faisait Lyara. Peut-être... Juste peut-être... Snow ne connaissait pas la vérité. Snow n'était là que parce que Germort l'avait mis en prison.
Germort tenta d'afficher le visage le plus compatissant possible.
« Snow, mon garçon. C'est donc toi. J'ai toujours su que tu n'avais rien à voir avec la mort de ta mère. »
Siderius ricana. Ce rictus fit croire à Germort que Siderius pensait du bien de lui, et il continua.
« Pardonne-moi, Snow. J'ai un ordre de Dame Lyara elle-même. Et il y avait un témoin affirmant que c'est toi qui l'as fait. Pour le bien de mon peuple, je dois te condamner à mort. »
Siderius fit un pas de plus. Germort recula instinctivement mais se raidit. Il ne pouvait montrer aucune hésitation. Sinon Snow saurait qu'il ment.
« Arrête de mentir, Germort. Je sais. Je sais tout. »
« De quoi parles-tu, Snow ? »
Siderius frappa droit sur le nez de Germort. Il se brisa. Le sang inonda ses narines alors qu'il se rejeta en arrière sous la douleur.
Siderius sortit le couteau de l'assassin et l'appuya contre la peau de Germort jusqu'à ce qu'elle saigne.
« Je sais ce que tu as fait. Avoue-moi maintenant. Et tu pourras vivre. »
Le visage de Germort perdit toute sa couleur. Mais il serra les dents et se força à répondre. Sinon, il serait mort. Le regard mort de Siderius lui en donnait la certitude.
« Je... Est-ce que tu me laisseras partir si je te dis la vérité ? »
« Dis-moi ce que j'ai besoin de savoir. Et tu vivras. »
Germort acquiesça, soulagé.
« Qu'est-ce que tu veux savoir, Snow ? Je te dirai tout. »
« Qui a tué ma mère ? »
« Je ne sais pas exactement qui. Thane a commandité l'assassinat. Il devrait savoir qui est l'assassin. »
Siderius acquiesça.
« Et mon crime. Amy la danseuse était là pour tout voir. Est-ce que c'était arrangé ? »
Germort acquiesça de nouveau.
« En dehors de toi, Thane Beaumort, l'assassin, et la sorcière Starcrow, y a-t-il quelqu'un d'autre qui a trempé dedans ? »
« La seule personne à laquelle je pense, c'est Gemma. »
Siderius laissa échapper un rire doux, chuchoté. « Gemma, hein ? »
Il connaissait une femme nommée Gemma. C'était aussi une danseuse du cirque. Une danseuse âgée et expérimentée de la même génération que River. Siderius aurait dû savoir qu'Amy n'oserait pas le faire elle-même. Elle a dû recevoir l'ordre de quelqu'un d'autre.
« C'est tout ? Je peux y aller maintenant ? » dit Germort.
« Une dernière question. »
« Oui ? »
« Comment devient-on Bailli ? »
Germort écarquilla les yeux et se traîna en arrière. « Qu'est-ce que tu veux dire ? Pourquoi tu veux savoir ? »
« Je suis curieux, c'est tout. »
« Tu m'as dit que tu m'épargnerais, Snow ! Tu m'as dit que tu me laisserais vivre ! »
Les yeux de Siderius s'ouvrirent grand, révélant ses dents blanches parfaites. « J'ai menti. »