Ashe fixait, hébétée. Le bain de sang. La sauvagerie. La rage des gens. C'était à la fois horrifiant et extrêmement intéressant à voir. Pour une fois, elle était proche de voir la vraie nature humaine.
— Que vas-tu faire maintenant, Nadia ? Ashe se tourna vers la femme musclée.
Nadia releva le menton et observa le vaste bois vide devant eux. « Pour l'instant. Mieux vaut partir d'ici et trouver un endroit sûr où s'installer.
Le bois semble assez convenable. »
— Je ne ferais pas ça à ta place. dit Siderius. Sa paume reposait sur la garde d'Âme Ardente. « Vos gens sont épuisés, mal nourris et brisés. Ils sont très féroces maintenant. Mais c'est alimenté par la colère.
Bientôt, la réalité les rattrapera et leur montrera qu'il ne leur reste pas une once de force dans ces corps. »
— Qu'est-ce que tu suggères qu'on fasse alors ?
— Restez ici. Utilisez les installations pour soigner les blessés et vous reposer. La garde doit avoir assez de nourriture et d'eau pour vous tous.
Nadia ricana. « Ça ne marchera pas. Le Bailli saura probablement pour nous. Il enverra ses hommes.
Cet endroit deviendra un piège mortel. »
— Il n'en fera rien. Siderius grinça des deux côtés de la bouche. « Parce qu'il mourra de mes mains. AUJOURD'HUI ! »
Nadia serra la mâchoire. Tous les mineurs aux alentours regardèrent Siderius. Ses yeux dorés brillants et ses longs cheveux blancs flottants. Une expression de pure rage emplissait son visage.
Ils n'avaient jamais pensé qu'il pouvait faire une telle tête. Ils l'avaient toujours vu avec un sourire en coin, même au combat.
— As-tu besoin de notre aide ? dit Nadia.
Siderius secoua la tête. « Moi et Ashe suffiront amplement. »
Carsten s'approcha du trio de loin. « Snow, mon ami. Je sais que tu as changé. Mais il y a beaucoup de gardes à Mucktown. Au moins cinquante d'entre eux.
Tu ne peux pas leur tenir tête seul. »
« C'est là que tu te trompes, mon ami. »
Siderius posa la main sur l'épaule de Carsten. « Repose-toi. Économise tes forces. Et aide les autres.
On devrait s'asseoir et discuter après ça. Je n'ai toujours pas découvert comment tu me connais. »
Carsten rit légèrement et se gratta la tête. « Tu as probablement oublié. On ne s'est vus qu'une fois, il y a longtemps, quand on était encore gamins. »
« Je vois. »
Siderius se tourna vers Nadia. « Gardez vos hommes à l'intérieur. Fermez la porte. Vous irez bien tant que vous ne mettrez pas le pied à Mucktown. Je m'occupe de tout. »
Nadia hocha la tête.
Siderius siffla aigu. Red répondit par un hennissement. Le cheval rouge accourut vers l'emplacement de Siderius, sa crinière rouge flottant dans la nuit.
« Le cheval... » Les yeux de Nadia s'allumèrent de joie. « Il a l'air en forme. Tu as dû bien t'en occuper. »
Red s'approcha de Nadia et posa la tête dans ses mains.
« Ouais. J'ai fait de mon mieux. Mais Red a vu sa part de danger aussi. »
Nadia sourit. Puis elle recula, laissant de l'espace au destrier et son cavalier. Elle avait élevé Red mais ce n'était plus la sienne.
Siderius monta sur Red. Il tendit la main pour aider Ashe à monter.
« Qu'est-ce qu'on va faire, Maître ? » dit Ashe.
« On va nettoyer la boue immonde de cette ville. »
Siderius partit au galop avec Ashe serrée contre lui.
Carsten fit signe d'adieu aux deux tandis que les yeux de Nadia restaient perdus dans le vague.
Elle réalisa quelque chose. Elle réalisa qu'on les avait mis sur un chemin. Un chemin dont ils ne pouvaient plus simplement s'écarter. Cet homme ne le permettrait pas. Le Destin ne le permettrait pas. Tous deux avaient des plans.
Siderius lança Red droit sur Mucktown. Sur son chemin, il vit le cirque à la lisière avec son grand chapiteau coloré et une atmosphère joyeuse avec toutes sortes de musiques.
C'était le week-end et les gens de Mucktown avaient dû s'offrir un petit plaisir au cirque. Malheureusement, Siderius allait devoir gâcher ça très vite.
Mais d'abord, il devait régler le cas du Bailli. Il faut couper la tête du serpent avant de le rôtir.
Siderius reporta son attention sur Mucktown et ignora le cirque.
Les deux gardes postés devant Mucktown étaient appuyés contre la porte principale. L'un avait la tête baissée et somnolait à moitié. L'autre s'agrippait à sa lance pour ne pas tomber.
Tous les deux entendirent le galop approcher de loin. Ils relevèrent la tête pour voir le cheval rouge foncer droit sur eux.
— Arrêtez-vous là !
Un garde se planta au milieu de la trajectoire de Red. Il braqua sa lance sur le cheval.
— Dégage ! hurla Siderius.
— Arrêtez-vous là ! répéta le garde.
« Hmph ! Ashe. » Siderius se baissa.
Ashe banda son arc derrière lui et décocha une flèche. La flèche fila droit dans l'abdomen du garde. Heureusement, il se décalat au lieu de rester planté là.
La flèche passa à côté de lui et, avec elle, Siderius et Ashe arrivèrent droit derrière. Le cheval traversa la porte et fonça directement dans la ville.
« Intrus ! Intrus ! »
Le garde s'enfuit et sonna l'alarme. Les quelques gardes à l'intérieur de Mucktown se réveillèrent de leur sommeil. Il y en avait une dizaine à la porte et dans les tours qui l'entouraient.
Ils ne furent pas assez rapides pour arrêter Siderius. Quand ils arrivèrent sur les lieux, tout ce qu'ils purent voir fut la silhouette de lui et Ashe qui rapetissait lentement au loin.
« Il faut prévenir le Bailli ! » hurla un garde.
« Oui, on peut. Mais je parie que le Bailli le saura avant que notre messager n'arrive. »
Siderius fit galoper le cheval sur le sol boueux de Mucktown. La terre était molle et détrempée, pleine d'eau sale.
Peu de gens osaient monter à cheval en ville. C'était interdit. Alors quand les roturiers entendirent le galop dans leurs maisons, ils surent que quelque chose de grave se passait.
Quelques-uns encore éveillés se ruèrent à leur fenêtre et regardèrent dehors par les fentes.
Certains, réveillés en sursaut, se mirent sur pied pour voir ce qui se passait. Ils ne purent voir que les empreintes laissées par Red.
Le cabaret des roturiers était encore ouvert ce jour-là. Kraus y était avec son bras droit, Geolark, et le troisième voyou, Billy.
Sous la direction de Kraus, leur groupe avait grossi. Tous les voyous d'origine avaient été tués par Siderius, ne laissant que tous les trois survivre. Avec un nouveau but, Kraus rebâtit ce groupe.
Cependant, les voyous avaient changé. Ils n'étaient plus des voyous mais des yeux et des oreilles dans l'ombre. Ils cessèrent d'embêter les braves gens et essayèrent même de contribuer à cette ville. Leur travail exigeait qu'ils soient de bons citoyens.
Kraus était malin aussi. Il choisissait ses hommes avec soin et ne recrutait que ceux en qui on pouvait avoir confiance. Siderius payait bien alors les pièces étaient la meilleure garantie de loyauté de ces « freelances ».
Les trois voyous d'origine n'avaient jamais rien dit au sujet de la guilde, comme il se doit. Cependant, tous les voyous du groupe savaient qu'ils n'étaient pas de simples coupe-jarrets.
Ce groupe maintenait même l'ordre au niveau le plus bas de Mucktown. Les trouble-fêtes habituels étaient gérés par eux. Étonnamment, les gens les récompensaient avec des pièces pour leurs bonnes actions.
Ils étaient aussi récompensés pour faire toutes sortes de boulots à Mucktown. Les gens les appelaient « aides ». Avec les pièces d'argent de Siderius et le boulot d'« aide » qu'ils s'étaient créé, le groupe vivait plutôt bien. Beaucoup mieux que quand Grand Groin Gert dirigeait le groupe.
Le groupe buvait et discutait au cabaret des roturiers quand ils entendirent le galop. Grâce à leurs récentes bonnes actions, le cabaret les accueillait et les traitait bien mieux qu'avant.
Kraus tourna la tête vers le bruit. Il vit Red courir dans la nuit.
Kraus, Geolark et Billy se levèrent immédiatement. Ils se ruèrent vers la porte, regardant Siderius foncer vers la demeure du Bailli.
« C'est... » marmonna Geolark sans continuer. Il n'osait pas nommer le titre de Siderius en public.
Les autres voyous arrivèrent aussi.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Qui ose monter en ville ? »
« Regardez ces cheveux blancs... »
Le sourcil de Kraus se fronce. Il se tourna vers ses hommes.
« Appelez tout le monde. Dites à leurs familles et amis de ne pas intervenir, quoi que fasse ce cavalier. »
« Pourquoi, Kraus ? » demanda un voyou.
« Fais ce que je dis si tu tiens à ta vie ! »