« Dis à Kraus de surveiller de près Thane Beaumort et le Bailli. Sois extrêmement prudente avec le Bailli, c'est une sorcière. Évite d'être repérée à tout prix.
Quant à Thane... Le secret n'est pas aussi nécessaire. » dit Siderius.
« Qu'est-ce que tu veux dire, Maître ? » dit Ashe.
« Fais-lui savoir que je viendrai. Je veux qu'il redoute pour sa vie. »
Ashe baissa la tête. « J'ai compris, Maître. Je donnerai les ordres aux recrues en conséquence. »
« Bien. Laisse les recrues les surveiller pendant quelques jours. À partir de demain, je t'enseignerai la suite de notre entraînement.
« Oui, Maître. »
« Maintenant. Je vais te montrer quelque chose que je n'ai pas pu te montrer souvent. La Transformation de Mercure. »
Les yeux d'Ashe s'illuminèrent. « As-tu trouvé du Mercure, Maître ? »
Siderius acquiesça. « Il y a un endroit appelé les Sources de Rose pas loin d'ici. Cet endroit contient beaucoup de Mercure.
Apporte-moi des pierres, Ashe. »
« Tout de suite, Maître. »
Ashe déposa un tas de roches et de cailloux de différentes tailles devant Siderius. Il en choisit quelques-unes qui semblaient assez propres et construisit un Sceau de Transformation de Mercure.
« À cause de la nature du mercure, tu dois faire très attention quand tu travailles avec. C'est très toxique. Si tu as greffé ta première mutation, ce ne sera plus un problème. Mais pour des gens normaux, beaucoup de précautions s'imposent. »
Ashe observait tout attentivement, sans cligner des yeux.
« Il y a au total 5 673 Signes de Transformation. Chacun a une utilisation dédiée pour contrôler la longueur, la largeur, la profondeur et la forme du matériau que tu transformes.
Malheureusement, il n'y a pas de raccourci pour apprendre ces Signes de Transformation. Tout ce que tu as à faire, c'est de les mémoriser un par un. »
Les yeux d'Ashe s'écarquillèrent en entendant le nombre de signes. Elle avala sa salive involontairement. Elle avait montré un certain talent pour l'Alchimie. Tout lui paraissait très naturel. Mais plus de cinq mille signes n'étaient pas une mince affaire.
« Inutile de te décourager. Apprendre tous les signes sans structure peut être impossible. Mais tu peux simplifier en les divisant en groupes. Personnellement, j'ai divisé tous les signes en six groupes au total.
Le premier groupe est la Direction. Ces signes sont au nombre de douze au total.
Imagine que l'objet que tu transformes se trouve dans un cube en trois dimensions. Ce cube est divisé en cubes plus petits. Chaque cube plus petit est l'endroit vers lequel tu dois diriger la puissance du sceau.
Donc les douze signes incluent tous les paramètres pour diviser, identifier et cibler l'espace que tu veux transformer. C'est pour ça qu'on l'appelle le groupe Direction.
Le deuxième, le troisième et le quatrième groupe sont la Longueur, la Profondeur et la Largeur. Ce sont ceux qui comportent le plus de signes, totalisant 4 009 signes. Ces signes ont beaucoup de chevauchements entre eux. La raison pour laquelle il y en a autant est simplement la différence dans les chiffres et ton but. Quand tu en comprends la mécanique, tous ces signes devraient te paraître identiques.
Le cinquième groupe est la Forme. Ce sont tous les signes nécessaires si tu veux créer une forme très spécifique que la longueur, la profondeur et la largeur ne peuvent pas accomplir. Courbe, connexions, parallèles, forme dans la forme...
Ce groupe a le deuxième plus grand nombre de signes, avec un total de 1 347 signes.
Le dernier groupe est l'État. Il consiste en des signes qui traitent des propriétés du matériau au lieu de son apparence. Sa densité, sa pureté, sa stabilité, voire sa volatilité sont contrôlées par les signes d'État. Ce groupe en compte 305 au total.
Maintenant, je vais te montrer un exemple très simple.
Je vais fusionner ces roches en une seule pièce en utilisant les signes de Direction et d'État. Puis je les condenserai avec les signes d'État. Enfin, je la transformerai en brique de pierre avec la Longueur, la Profondeur, la Largeur. »
Siderius joignit les mains. Le Mercure s'alluma en blanc et grimpa sur les roches et les cailloux. Bientôt, toutes les pierres se dissolurent et devinrent une seule.
Les mains de Siderius devinrent un flou tandis que la pierre prenait rapidement la forme d'une brique de pierre rectangulaire parfaite.
Le Mercure retourna au sceau au sol et se calma.
« Puis-je la toucher, Maître ? »
« Tu le peux. Il ne devrait plus y avoir de Mercure dessus. »
Ashe ramassa le morceau de brique. Il était gris, différent des briques en argile orange ou brun foncé qu'elle avait l'habitude de voir.
« C'est incroyable, Maître. La surface est si lisse. Je n'ai jamais vu une brique aussi lisse, même dans mon clan. »
« En utilisant l'Alchimie, nous pouvons contrôler chaque objet jusqu'au moindre détail. Cela peut créer des merveilles qu'aucun artisan ne peut reproduire.
Mais cela a ses limites. »
« Quel genre de limites, Maître ? »
« Beaucoup de choses. Ça ne peut pas manipuler les éléments à l'intérieur d'un matériau ni dépasser les limites naturelles dudit matériau.
Tu peux transformer de la pierre en brique mais tu ne peux pas la rendre souple et douce comme du tissu. Tu peux fabriquer un arc avec une apparence parfaite mais si son intégrité n'est pas saine, l'arc se brisera immédiatement après le sceau.
Les artisans ne peuvent pas reproduire ce que fait l'Alchimie. Mais les alchimistes ont besoin des connaissances des artisans pour transformer un objet.
Quoi qu'on fasse, ça ne peut pas dépasser les lois naturelles. »
« Je vois. »
Ashe caressa la surface lisse de la brique. C'était très agréable au doigt. Elle savait que beaucoup de nobles paieraient cher pour acheter des sculptures avec une surface aussi fine.
« Je te montre le Sceau de Transformation pour une autre raison, mon apprentie. »
« Ah ? Je t'écoute, Maître. »
« Tu as fait un excellent travail en construisant l'abri souterrain. Il n'y a que deux choses que je recommanderais d'améliorer.
Premièrement, tous les abris devraient avoir deux sorties. Une qu'on utilise et une autre pour s'échapper au cas où les ennemis viendraient frapper à notre porte.
Deuxièmement, la terre offre déjà une assez bonne isolation. Un foyer peut être très utile en hiver. Mais où la fumée s'évacuera-t-elle ? »
« Ah ! J'ai totalement oublié ça. » Ashe rougit légèrement et baissa la tête.
« Ce n'est pas grave. C'est ma responsabilité de te guider dans ce genre de cas.
Donc. En plus de t'enseigner la suite de notre entraînement, nous allons aussi améliorer la planque. Nous allons construire un passage d'évacuation et un système de circulation. »
« Qu'est-ce qu'un système de circulation, Maître ? »
« Des tuyaux d'air pour faire entrer l'air frais et évacuer l'air vicié. Ça réglera le problème de la fumée et du gaz si on utilise le foyer et garantira qu'on ne mourra pas asphyxiés. »