Siderius tira son demi-foulard sur son visage et l'enroula, ne laissant découvert que ses yeux.
Ses cheveux étaient trop reconnaissables et il ne ferait que gagner en notoriété désormais. Il était logique de dissimuler son identité.
Dans le voile de la nuit, une ombre traversa le paysage et atteignit les murs intérieurs de Mucktown. La porte était gardée par deux sentinelles, vêtues de la même tenue que Siderius.
Elles bloquèrent Siderius dès qu'il s'approcha.
« Halte. Qui êtes-vous ? Pourquoi cachez-vous votre visage ? » demanda l'un des gardes.
Mucktown était une petite ville à la population restreinte. Tous les gardes se connaissaient. C'est pourquoi Siderius parut très suspect en tentant de dissimuler son identité.
« Mon identité ne vous regarde pas. Écartez-vous. » Siderius poursuivit son chemin.
Un garde tendit la main pour l'attraper, mais Siderius réagit instantanément. Il dégaina son épée et frappa le soldat sur le côté avec le pommeau, le faisant s'effondrer de douleur.
« Toi ?! » L'autre garde dégaina également son épée.
Siderius contracta son bras, le brassard d'argent apparut. Il s'enroula autour de ses vêtements et se fixa en haut de son avant-bras.
Siderius traça un V dans les airs avec une barre horizontale au milieu. Le sceau s'activa immédiatement et le garde vacilla sur place. Il ne parvint même pas à sortir correctement son épée.
Siderius le projeta au sol d'un coup de pied. Ses attaques étaient mesurées et ne firent que neutraliser les deux hommes.
Ces gardes étaient au mieux des guerriers amateurs. Ils manquaient d'entraînement et cruellement d'expérience du combat réel. Pour un roturier lambda, ils étaient une menace. Mais pour un vrai guerrier, c'étaient des enfants qui jouaient avec des piques acérées.
« C'est... de la magie ? » dit un garde.
« Au moins, vous avez l'œil. Je viens d'un Haut clan noble. Ouvrez l'œil la prochaine fois et ne m'importunez pas. »
Les deux gardes acquiescèrent à plusieurs reprises.
Siderius les releva et leur tapa sur l'épaule à chacun.
« Pardon pour les coups. »
« C'est rien, monsieur ! C'est de notre faute. »
Les gardes baissèrent la tête. Ils avalèrent l'histoire de Siderius sans sourciller.
« Il y avait une membre d'un Haut clan noble dans cette ville. Elle s'appelle Costeau. Où est-elle ? »
« Costeau ? La couturière ? »
Les deux gardes se regardèrent. C'était un secret de polichinelle qu'Ashe avait été reniée par sa famille. Néanmoins, un Haut noble restait un Haut noble, même déchu.
« On l'a vue entrer sur le marché ce matin. Mais elle n'en est pas encore ressortie... »
« Ah non ? J'espère que c'est pas cette brute encore. »
« Des ennuis ? » Siderius haussa les sourcils.
« Oui, monsieur. Il y a un voyou qui opère sur le marché, un certain Gert. On l'appelle Gros Nez Gert. Il a causé bien des tracas à Dame Costeau. Donc si elle a disparu, c'est vers lui qu'il faut regarder en premier. »
« Où le trouver ? »
« J'irais voir du côté du quartier des roturiers. À cette heure, il doit être par là-bas. »
« Compris. Merci, les gars. Reprenez votre service. »
Siderius pénétra à l'intérieur des murs. C'était une petite ville ceinte d'un bas mur de pierre formant un cercle. Il y avait deux portes principales. La porte Sud était celle par où Siderius venait d'entrer.
Il suivit le chemin menant au quartier des roturiers. Siderius utilisa la mémoire de Snow pour s'orienter.
Bientôt, il repéra l'unique bâtiment encore éclairé à cette heure, l'auberge.
Siderius entendait des voix d'hommes ivres à l'intérieur.
« Allez, la fille ! T'es une roturière, maintenant. Arrête ton numéro hautain et suis juste notre chef ! »
« Ouais ! Ouais ! Suis Gert ! Il s'occupera de toi ! »
La voix la plus forte tonna : « T'entends ça, Ashe ! Ils te disent tous de me suivre. Tu te prends pour qui, hein ? Une noble ?! T'es plus une noble, salope. Connais ta place ! »
Une jeune femme et une femme plus âgée se tenaient devant l'auberge. La peur se lisait sur leurs visages. Mais elles n'osaient pas s'approcher du groupe.
En apercevant Siderius, elles le prirent pour un garde.
« Merci les dieux ! Enfin un garde qui se pointe ! » s'exclama la plus âgée.
Siderius ne dit rien et continua d'avancer. Il enfonça la porte de l'auberge d'un coup de pied.
Ashe était attachée à une chaise. Ses vêtements étaient intacts et il ne semblait pas qu'il y ait eu de violences pour l'instant. En revanche, un homme se penchait dangereusement près d'elle.
Un gaillard musclé vêtu d'une tunique brune, au nez anormalement gros. C'était probablement Gros Nez Gert.
Sa main caressait le visage d'Ashe et il n'hésitait pas à la faire glisser le long de son cou. La luxure emplissait son visage et un large sourire cruel étirait ses lèvres.
L'auberge était sens dessus dessous. Bière et cervoise jonchaient le sol. Des morceaux de mobilier brisé traînaient ça et là. Une chaise cassée en deux. Une table retournée.
La rangée de chopes sur le comptoir était en pagaille et la nourriture éparpillée de façon dégoûtante.
Les seules personnes présentes appartenaient à la bande de Gros Nez. Une bande de louches individus. Certains n'avaient même pas de chemise.
« Un garde ? Fichez-nous la paix... »
Un voyou s'approcha de Siderius, le nez en l'air. Avant qu'il n'ait fini sa phrase, le coude de Siderius fusa, lui fracassant le nez.
Le second coup suivit sans transition, un large direct au foie. Le voyou maigrichon s'effondra, hors de combat en quelques secondes.
Siderius n'avait peut-être plus son ancien corps, mais son habileté était intacte. Ces voyous sans entraînement ne faisaient pas le poids.
Tous les voyous se redressèrent. Ils saisirent leurs gourdins.
La bande de Gros Nez avait rarement maille à partir avec les gardes, car ils connaissaient leurs limites. Mais les gardes s'en fichaient aussi, laissant le groupe faire à peu près ce qu'il voulait.
Tant qu'ils ne brûlaient pas de bâtiment et n'importunaient pas de Citoyens ou de Nobles, les gardes fermaient les yeux.
« Hé ! On a rien fait de mal. Alors dégage ou on va te le faire payer ! » hurla Gros Nez Gert. Il lâcha Ashe et marcha vers Siderius.
Le regard d'Ashe croisa celui de Siderius. Elle y lut de la déception. Une expression qui la fit honte profondément.
Siderius garda le silence. Sa main gauche traça le sceau Vertige. Le sceau flotta dans les airs et brilla doucement.
Instantanément, le monde bascula dans la vision de Gert.
Ils pensèrent tous la même chose.
Siderius avança et, d'une claque, projeta Gert à genoux.
Les autres voyous lâchèrent immédiatement leurs gourdins.
« Mon haut seigneur ! Pardonnez-nous ! »
« J'avais tort ! J'ai rien fait ! »
Les voyous se rendirent sans combattre, mais ça ne suffit pas à Siderius.
Il donna un coup de pied à Gert alors qu'il était à terre et lui piétina le ventre à plusieurs reprises.
Sa cruauté fit pâlir les autres voyous. Ils suaient visiblement, imaginant subir le même sort que Gert.
Siderius dégaina son épée et la planta dans le plancher en bois.
« S'il s'en sort, vous mourrez tous. »
Son message était clair. Le choix appartenait désormais aux voyous.
Siderius s'approcha d'Ashe et la détacha. Dans son dos, un voyou ramassa son épée, la main tremblante comme une feuille au vent.