Les deux groupes se tournèrent vers la voix. Sans qu'ils s'en rendent compte, un nouveau cavalier s'était approché des deux parties. Il montait un cheval à la robe rouge foncé et portait un uniforme entièrement noir.
L'uniforme était complexe, avec des coutures invisibles qu'on ne pouvait pas repérer. Le cuir était de haute qualité et formait une épaisse couche rembourrée par-dessus.
Il coiffait un chapeau de paille. Son visage était masqué par une écharpe noire, ne laissant visibles que ses deux yeux sombres.
Dunn dirigea la torche vers lui, laissant la lumière éclairer le cavalier mystérieux. Ses yeux sombres brillèrent d'un rouge vif, comme du feu.
Les yeux du hibou reflétaient la lumière naturellement, donnant aux yeux de Siderius l'air de flammes dansantes dans la nuit.
À la taille de Siderius pendaient deux fourreaux. L'Âme Ardente reposait dans le fourreau noir tandis que le fourreau orange était hermétiquement fermé par un couvercle.
« Cet uniforme... Pourquoi me semble-t-il si familier ? » plissa les yeux Henry.
« N'est-ce pas Siderius ? » repensa Roland et le souvenir le frappa. Siderius cachait son visage mais sa tenue unique ne pouvait être confondue.
« Salut les gars. Ça fait longtemps. Je vois que vous êtes dans de beaux draps cette fois-ci. »
« Siderius ! » lâchèrent les deux bandits en chœur.
Siderius baissa son écharpe, dévoilant son visage. Il sourit et fit un signe de tête au duo. Puis son expression se durcit et il se tourna vers Dunn.
« Dunn Longar. Nous t'avons fait grâce la dernière fois. Je pensais que tu avais retenu la leçon et que tu nous laisserais tranquilles. »
« Toi aussi tu es l'un de ces rats ! Je ne pourrai peut-être pas tuer ces nobles. Mais ne crois pas que tu sois pareil. »
Alors que Dunn hurlait, un cavalier leva son arc et décocha une flèche dans la direction de Siderius. Siderius leva son propre arc au même moment mais banda la corde quelques secondes plus tard.
Sa flèche quitta la corde après mais sa vitesse était bien supérieure à celle de la flèche du cavalier. Sa flèche percuta celle du cavalier en plein vol et la fendit en deux. La flèche continua sa course pour transpercer la gorge du cavalier, le tuant sur le coup.
Le cavalier sans nom saisit sa gorge et trébucha. « Comment... »
Le sang jaillit comme une fontaine. Il s'effondra au sol, inerte.
Tous les cavaliers firent un pas en arrière. Leurs yeux s'écarquillèrent et leurs mâchoires s'ouvrirent.
Ce n'était pas la mort de leur camarade qui les choquait. C'était l'impossibilité du tour de force avec la flèche. Siderius avait tiré en second, touché en premier et sa flèche avait réussi à frapper exactement une flèche en plein vol. Ils n'avaient jamais entendu parler de qui que ce soit capable d'une telle chose.
Les cavaliers observèrent Siderius de près. Son arc rouge aux lignes blanches ressortait dans l'obscurité comme une pièce de relique.
Siderius ôta son chapeau de paille, révélant ses cheveux blancs comme neige.
Un cavalier respira bruyamment. « Cheveux blancs. Vêtements noirs. Cheval rouge. C'est la Sorcière Blanche ! »
Les bavardages éclatèrent parmi les cavaliers. Principalement peur et incrédulité. Mais il y avait aussi une hésitation. Ils ne voulaient pas se retrouver face à face avec une sorcière.
« Sorcière Blanche ? » Le visage de Dunn était rempli de questions.
Un cavalier acquiesça. « Ouais. La Sorcière Blanche qui a aidé le Baron de Scalize à tuer un fantôme et neutraliser une espionne sorcière. »
Un autre prit la parole. « Certains disent qu'il est plus puissant que le Baron et sa Dame réunis. »
La respiration de Dunn se bloqua. Il recula instinctivement, s'entourant des cavaliers mercenaires.
Siderius sauta de Rouge et s'approcha lentement des deux groupes. Il se tint aux côtés de Henry et Roland.
« Alors... Vous avez vraiment une caverne d'or ? »
Roland secoua la tête. « Non. J'achetais juste du temps pour qu'on puisse s'enfuir. »
Siderius éclata de rire. « Comme je m'y attendais. »
« Menteur ! » hurla Dunn. « Je n'aurais pas dû te faire confiance ! »
« Donc tu es une sorcière, hein ? Tu ne nous l'as pas dit la dernière fois. » dit Henry à Siderius. Son comportement avait radicalement changé.
Auparavant, Henry était toujours sur ses gardes mais restait très amical envers Siderius. Maintenant, le chasseur pouvait ressentir une certaine froideur de la part de Henry à son égard.
« Parce que ce n'est pas la vérité. Je vous expliquerai sous peu. » Siderius dégaina son épée. « Pour l'instant, il faut qu'on s'occupe d'eux. »
« La Sorcière Blanche n'est pas une sorcière ? Comment est-ce possible ? »
Dunn grimaça jusqu'aux oreilles. « Tu me dis que tu n'es pas une sorcière ? Tu es bête ou quoi ? Maintenant tu vas mourir c'est sûr. »
Siderius ricana. « Je ne suis pas une sorcière. Je suis quelque chose de bien plus dangereux. Je suis un chasseur de sorcières. »
Siderius lança un sifflement aigu. Lycan le glouton surgit de nulle part et mordit la main de l'un des cavaliers qui tenait une torche. Le cavalier hurla de douleur en laissant tomber la torche au sol.
Siderius pénétra dans la foule d'ennuis comme un loup s'introduisant dans une bergerie. Il cibla en premier les cavaliers qui tenaient une torche.
L'Âme Ardente frappa le bras du cavalier, le faisant lâcher une autre torche. L'épée en Acier Terné n'était pas assez tranchante pour couper le bras du cavalier mais elle frappa comme un marteau, brisant les os à l'intérieur.
Siderius projeta du sable sur la torche, la recouvrant et l'éteignant complètement.
Henry laissa échapper un long rire. Lui aussi tira son épée et se jeta au milieu des cavaliers.
Roland recula derrière le rocher, ne laissant dépasser que sa tête pour assister au combat. « Ces deux-là sont des dingues... »
Dunn fit demi-tour et courut aussi vite qu'il put pour sortir de la zone de combat.
Siderius plongea rapidement la foule dans l'obscurité. À partir de là, le rythme de ce combat était entièrement entre ses mains.
Il slaloma entre les cavaliers et tendit la main vers Dunn.
« Où cours-tu, rat ? » dit Siderius, le désignant par le même mot qu'il avait utilisé.
« Attends ! Attends ! Ne me tue pas ! J'ai des pièces... »
Siderius abattit l'épée sur la nuque de Dunn. Elle ne put pas le décapiter mais lui brisa la nuque. La tête inanimée de Dunn pencha sur le côté. Sa grande bouche resta ouverte, la bave coulant sans contrôle.
Siderius laissa le corps tomber au sol. Pour s'assurer qu'il était mort, il enfonça la pointe de l'épée dans la cage thoracique de Dunn, au centre de son cœur. Le corps se contracta et le craquement net des os se fit entendre.
Le chasseur vengeur se retourna pour voir Henry danser au milieu de la foule. Son sabre courbé l'entourait de mouvements gracieux, servant à la fois de barrière et d'arme.
Malheureusement, Henry souffrait de la même faiblesse que les cavaliers : il ne voyait pas dans le noir, ce qui limitait son véritable potentiel.
Siderius plongea à nouveau dans la foule des cavaliers, son épée balayant comme une force irrésistible.
Un cavalier tenta de parer son coup mais l'Âme Ardente brisa la lame en deux et continua pour s'écraser sur ses côtes.
« Comment... » Le cavalier regarda sa lame avec incrédulité tandis que sa cage thoracique se brisait en morceaux.
Siderius cria. « Aucun survivant. Aucun témoin. »