Quinlan et Bas étaient bientôt de retour en Everia.
Jude et Caterina s'étaient apaisés et avaient fait la paix avec eux-mêmes. Ils restaient les cibles de la Nuit Éternelle et le danger les guettait à chaque coin de rue. Mais ce n'était plus l'affaire de Siderius. Il avait accompli la mission qu'on lui avait confiée.
Finn avait rejoint la guilde. Une recrue inattendue. Un artisan compétent était toujours utile.
George avait remboursé sa dette à Siderius, mais pas entièrement. Il avait rejoint la guilde aux côtés de Finn et avait prononcé un vœu de loyauté éternelle envers Siderius.
Mais il restait encore quelque chose à régler le concernant.
Siderius s'assit avec George à une table isolée du banquet.
« Tu profites de la soirée ? » demanda Siderius.
« Oui, mon seigneur. » George sirota sa chope de bière, le regard perdu vers le ciel. « Avez-vous une mission pour moi, mon seigneur ? »
« Pas une mission. Je veux juste savoir ce qui t'est arrivé. Pourquoi as-tu quitté Mucktown ? »
« Argh. Une histoire plutôt courte mais tragique. Veux-tu vraiment que je t'ennuie avec ça ? »
« Je t'en prie. Nous ne nous connaissons peut-être pas depuis longtemps. Mais nous sommes frères, George. Nos vœux nous ont faits tels. »
« Je comprends, Seigneur Guetteur. Parfois, j'oublie encore cela. La guilde traite vraiment tous ses membres sur un pied d'égalité.
Quant à ce qui m'est arrivé... Au fil de mes années de recherche sur l'Acier Petrinium, je n'ai jamais réussi à le créer. Mais avec l'aide d'un noble, j'ai pu fabriquer quelque chose de spécial.
Une épée qui peut se réparer elle-même. »
Siderius haussa un sourcil. Cela attira son attention, mais il garda le silence.
« Je l'ai nommée l'Épée dans la Pierre. Ou Brise-Pierre pour faire court.
J'ai toujours pensé que le Petrinium existait parce qu'il contenait un minerai ou un matériau particulier. Un élément unique que je ne peux pas reproduire.
Mais je n'ai aucun moyen d'accéder à ce genre de matériaux en tant que petit forgeron de la reculée Mucktown.
Alors je me suis rendu dans le comté d'Alanshire. Le Comte d'Alanshire était une puissante Sorcière Mineure depuis de nombreuses années. Il s'intéresse beaucoup à l'artisanat et à la forge. »
« Laisse-moi deviner. Tu vas le voir et tu lui dis que tu peux forger une épée comme nulle autre. » dit Siderius.
« Et le Comte m'a dit qu'il me payerait mille pièces d'or si j'y arrivais. »
« Je parie qu'il ne t'a jamais payé. »
« Il ne l'a pas fait. Et quand j'ai exigé mon dû, il m'a accusé d'irrespecter les Hauts Seigneurs et d'être avide pour un roturier. Il m'a dépouillé de mes titres et ordonné qu'on me tue.
J'ai fui. N'ayant nulle part où aller, je suis retourné dans ma patrie, espérant qu'il me laisserait vivre en paix. »
« Mais ton existence est une menace. Il ne peut pas te laisser en vie. Sinon, les gens sauraient qui est le véritable propriétaire de Brise-Pierre. »
« Le Bailli m'a rattrapé et ordonné ma pendaison. J'ai perdu tout espoir.
Mais cette nuit fatidique... Je me suis réveillé en pleine nuit pour te voir tuer les gardes et quitter la prison. »
Siderius grimaça. « Le Comte d'Alanshire. Une Sorcière Mineure, hein ?
Tu souhaites te venger, George ? »
« Non. Je veux juste récupérer Brise-Pierre et en finir avec cette vie cachée. »
« Une ambition gentille mais bien naïve, mon ami. Parfois, pour vivre sa vie en paix, il faut verser le sang. »
George trembla légèrement. Ses poings se serrèrent.
« Je ne suis pas un guerrier. Et je ne suis pas non plus une sorcière. »
« Mais tu es un membre de notre guilde maintenant. Nous prendrons soin de toi. »
George regarda Siderius avec surprise et espoir.
« Tu devrais dire au revoir à Finn bientôt. Je demanderai à Jude une faveur pour effacer toute trace de ton passage ici.
Le Comte d'Alanshire ne s'arrêtera pas tant que tu ne seras pas mort. Il est plus sage de cacher ton identité et de vivre quelque part où personne ne pourra te trouver.
Par coïncidence, j'ai juste l'endroit qu'il faut.
Change de nom et viens à Santa Roberto. Tu en seras le nouveau régisseur.
C'est ma propriété et j'ai besoin que tu t'en occupes. »
« Le monastère de Santa Roberto ?! Je ne sais pas si je peux le faire, mon seigneur... »
« Tu es assez futé pour assumer cette tâche, George. Cela peut aussi t'offrir un lieu tranquille pour continuer à perfectionner ton art.
Santa Roberto est très proche de Scalize, donc Finn pourra te rendre visite quand il voudra.
Et tiens, prends ceci. »
Siderius glissa discrètement une pièce d'or dans la main de George.
« Cela devrait suffire à engager quelques personnes pour surveiller l'endroit.
Anna, l'ancienne servante de Jude, veut me servir. Ne lui parle pas de la guilde. Elle a des talents pour soigner les plantes. Elle peut être ton bras droit pour la plupart des choses.
Teste régulièrement sa loyauté et sa détermination pour voir si elle est digne de confiance.
Les gens que tu engageras doivent être peu nombreux et savoir se mêler de leurs affaires. Nous n'avons pas besoin de beaucoup de monde pour surveiller Santa Roberto pour l'instant. Assure-toi simplement qu'il ne sera pas pillé par des pilleurs et des voleurs, c'est suffisant. »
George regarda autour de lui et glissa vite la pièce sous sa chemise. Cette unique pièce d'or valait mille pièces de bronze. Elle pourrait nourrir beaucoup de gens pendant des années, assez pour entretenir le monastère un moment.
« Je... je ne saurais être assez reconnaissant pour les opportunités que tu m'offres, mon seigneur. Je te suis éternellement redevable. »
Siderius tapa dans le dos de George.
« Nous sommes tous frères dans la guilde. Nous saignons ensemble. Et nous festoyons ensemble. N'oublie jamais ça. »
Sur ces mots, Siderius régla l'affaire de Santa Roberto proprement. Il songeait à recruter Tanya pour Santa Roberto également. Ses connaissances sur les plantes seraient une combinaison parfaite avec les talents d'Anna. Siderius envisageait de former Anna pour qu'elle devienne herboriste aussi.
Tanya était douée, mais elle n'était pas des siennes. Anna était une meilleure candidate.
Il avait aussi d'autres personnes qu'il jugeait dignes de rejoindre Santa Roberto.
Le Casper Kid et Buster Cass, ces deux joueurs de dés avec qui il avait eu l'occasion de partager une partie. L'un était un guerrier capable. L'autre était très vif et intelligent. Ces deux-là seraient d'excellents renforts pour aider George à entretenir le monastère.
« Je me demande où ces deux-là sont en ce moment. » Siderius se gratta le menton.
Il tira Jude à l'écart de sa beuverie.
« Besoin de quelque chose, Sorcière Blanche ?
« As-tu déjà entendu parler du Casper Kid et de Buster Cass ? »