Une semaine s'écoula rapidement et ce fut le moment de la célébration.
Jude organisa cette fête pour que tout le monde sache que le Fantôme avait été réglé. Évidemment, il ne leur parla pas de la véritable identité du Fantôme ni des complications derrière l'événement.
La plupart des marchands fortunés et des nobles de Scalize étaient invités. Même dans cette ville commerçante bondée, les nobles étaient rares à croiser. On comptait deux ou trois familles nobles ordinaires et aucun autre grand clan noble hormis la maison de Jude. Les marchands formaient la majorité, Scalize étant avant tout une plaque tournante commerciale.
« Nous sommes ici aujourd'hui pour dire au peuple de Scalize. » Jude se leva et entama son discours. « Que le danger tapi du mystérieux meurtrier a été éliminé.
Ce n'était pas un tueur. C'était un fantôme ! Un esprit hanteur revenu semer le chaos.
Mais soyez tranquilles, notre ami était là. »
Jude désigna Siderius de la main. « Siderius Satterblade, la Sorcière Blanche, a réglé le problème.
Il a été le premier à reconnaître le fantôme et c'est lui qui s'en est débarrassé.
J'ai offert ce banquet pour le remercier. Et aussi pour m'excuser auprès de vous tous, mes amis.
Le fantôme a fait assez de dégâts et je sais que vous avez dû avoir très peur.
Mais tout cela appartient au passé.
Nous sommes ici pour fêter cela. Pour une nouvelle ère de Scalize. Une ère de paix et de pièces. »
« Paix et pièces ! » Les invités levèrent leurs coupes et acclamèrent.
« Paix et pièces... » murmura Siderius.
Pendant le banquet, Jude le présenta à quelques-uns de ses amis. La plupart les connaissait depuis l'époque où Jude n'était encore qu'un pêcheur. Aujourd'hui, tous étaient devenus de riches marchands avec leurs propres produits d'échange.
Certains traitaient tissus et étoffes. D'autres, denrées et boissons. D'autres encore, matériaux exotiques. Et bien d'autres encore.
Ces gens seraient utiles à Siderius le moment venu, aussi tissa-t-il des liens amicaux avec eux.
Le banquet s'enfonça loin dans la nuit et les invités se répartirent en groupes. Danse, chants, jeux de cartes.
Siderius était assis à la même table que Caterina et Jude.
Jude souffla à un soldat. « Apporte-le-moi. »
« Vous avez vraiment le don de la parole, Baron. » Siderius tenait sa coupe d'alcool. Le liquide scintillait au bord. Son autre main pendait librement, l'alcool s'échappait par les pores de ses doigts et coulait au sol sans que personne ne le remarque.
« Argh. Je dis juste la vérité. » Jude dit. « Mes hommes apportent l'acte. C'est mon cadeau pour vous. »
Jude hocha la tête. « L'acte de Santa Roberto. J'ai ordonné à mes hommes d'aller voir sur place. C'est comme vous l'avez dit. L'endroit est infesté de morts.
Je suppose que toutes ces créatures difformes sont votre œuvre ? »
« Mes hommes ont nettoyé les lieux et pris en charge les familles des défunts... »
Le soldat de tout à l'heure revint et posa une boîte sur la table. Jude la fit glisser devant Siderius.
« Tout le monde sait ce qui s'est passé dans ce monastère. L'endroit sera soit abandonné, soit démoli. Personne n'osera vivre dans un lieu où s'est produit un événement aussi horrible. »
Siderius ouvrit la boîte. À l'intérieur se trouvait un long parchemin.
« L'ARBRE DU MALHEUR AU-DESSUS COMME MON TÉMOIN.
ACCORDÉ PAR LA PUISSANCE DES DÉESSES MÈRES D'ELDORIA.
AVEC LA RECONNAISSANCE DE LA COUR ROYALE.
MOI, JUDE FISHER, BARON DE SCALIZE, SOUVERAIN LÉGITIME DE SANTA ROBERTO, PROCLAME PAR LA PRÉSENTE LA PROPRIÉTÉ DE LA TERRE, DU CIEL, DES BÂTIMENTS, DES HABITANTS ET DE TOUT ÊTRE VIVANT DU MONASTÈRE APPARTENANT À SIDERIUS SATTERBLADE, HAUT NOBLE D'ELDORIA.
SACHEZ QUE MOI, MES ÉPOUSES, MES ANCÊTRES ET TOUS MES DESCENDANTS AVONS DONNÉ, CONCÉDÉ ET CONFIRMÉ DEVANT LES DÉESSES MÈRES QUE SANTA ROBERTO APPARTIENDRA DÉSORMAIS ET POUR TOUJOURS À SIDERIUS SATTERBLAD. RIEN NE SERA RETENU POUR MOI ET MES HÉRITIERS.
MOI, BARON DE SCALIZE, ET MES HÉRITIERS GARANTIRONS À JAMAIS LA PROPRIÉTÉ À SIDERIUS SATTERBLADE CONTRE TOUS HOMMES ET FEMMES.
SI QUICONQUE À L'AVENIR, CE QUE LES DÉESSES MÈRES INTERDISENT, TENTAIT DE BRISER OU DE RÉDUIRE MA DONATION, JE LE MAUDIS DE SUBIR LA COLÈRE DES DÉESSES MÈRES ET D'ÊTRE MAUDIT À TOUT JAMAIS PAR LES ARBRES-MÈRES.
EN TÉMOIGNAGE, J'AI APPOSÉ MON SCEAU DE BARON SUR CET ACTE COMME PREUVE DE MA DONATION ET LA SIGNATURE DE SIDERIUS SATTERBLADE COMME ACCORD D'ACCEPTATION DE MA DONATION. »
« Alors... c'est ça ton cadeau secret pour moi ? » dit Siderius. Les derniers épisodes sont sur 𝓷𝓸𝓿𝓮𝓵•𝓯𝓲𝓻𝓮•𝓷𝓮𝓽
Jude hocha la tête. « Personne n'allait l'utiliser de toute façon. Je me suis dit que je te le donnerais. »
Siderius roula des yeux et réfléchit. Le monastère pourrait devenir une excellente base d'opérations pour la Guilde de Xander. Il aurait aussi un vrai lieu à appeler chez lui, au lieu de vivre en permanence dans les bois.
Mais il y avait des précautions à prendre avant de pouvoir l'utiliser ainsi.
Siderius saisit la plume et y mit son nom. Pas Snow, mais son vrai nom, Siderius Satterblade.
Le nom Snow était encore lié à un crime à Mucktown. Un crime local qui n'avait pas atteint Scalize ni les autres villes. Siderius le savait car il n'était pas recherché à Scalize et personne n'avait entendu parler de ce crime auparavant.
Jude prit alors le sceau du Baron de Scalize et l'apposa sur l'acte.
« À partir de maintenant, tu es officiellement le propriétaire de Santa Roberto. »
« Très apprécié, Jude. »
Siderius roula l'acte et le glissa dans sa sacoche.
« Qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? » demanda Siderius.
« Pas grand-chose en fait. Je vais juste passer mon temps restant avec Caterina. Je ne t'ai toujours pas remercié pour avoir stabilisé son noyau de mana. »
Siderius secoua la tête. « Il n'y a pas de quoi. Ce que j'ai fait n'était qu'une méthode temporaire. Elle va bientôt retrouver son état maniaque.
Le noyau de mana est son esprit. Et son esprit n'est pas entier. Caterina a six mois maximum dans cet état. Après ça... »
L'expression de Jude s'assombrit. « Peux-tu renouveler ce sort ? »
Siderius secoua à nouveau la tête. « C'est un sort à usage unique. Le seul moyen de la guérir est de réparer son esprit. »
Jude serra fortement le poing. « Si tu connais un moyen de faire ça, dis-le-moi maintenant. Je te paierai n'importe quoi. »
« J'aimerais savoir, Jude. Mais malheureusement, je ne sais pas.
Si tu veux vraiment chercher une solution, je te suggère de regarder du côté d'Everia. Ils ont une chose appelée Art de l'Esprit, qui pourrait peut-être guérir le sien. »
« Everia... » marmonna Jude.