[USER HAS ACHIEVED A NEW ALCHEMIST RANK: SILVER I]
[1 SIGIL SLOT IS UNLOCK]
[MAXIMUM PSYCHOSIS +25]
[MAXIMUM MERCURY EXTRACT +50]
[MERCURY EXTRACT: 53/150]
[USER: Siderius Satterblade]
[WITCH HUNTER RANK: OCULUS EXTIMA I]
[ALCHEMIST RANK: SILVER I]
[MERCURY EXTRACT: 53/150]
[PSYCHOSIS LEVEL: 62/125]
Le matin arriva et les efforts de Siderius furent récompensés. Grâce à son Vrai Éther, son âme s'éleva au rang Argent.
Les rangs d'Alchimiste étaient plus simples que ceux de Chasseur de Sorcières.
Les Chasseurs de Sorcières marquaient leur niveau par leurs mutations. Tandis que les Alchimistes marquaient le leur par l'illumination de leur âme.
Argent, Or et Platine étaient les trois rangs principaux des Alchimistes. Chaque rang majeur possédait trois sous-rangs, indiqués par le chiffre qui les suivait.
Le rang Argent comportait Argent I, Argent II et Argent III. Une fois que Siderius dépasserait Argent III, il pourrait accéder au rang Or.
De plus, son rang étant désormais plus élevé, le Système se renforça également.
Le Système n'était qu'un outil pour contenir des Sigils Alchimiques, une version simplifiée de Sceau, capable de s'activer par des Signes rapides.
Le Sigil était un produit direct du chasseur de sorcières faisant usage de l'Alchimie.
À l'origine, avec l'âme faible de Siderius, un seul Sigil pouvait être utilisé. C'était celui pré-installé que Siderius avait placé auparavant.
Maintenant que son âme était de rang Argent, le Système pouvait contenir plus de Sigils sans trop solliciter son âme.
Siderius fléchit son poignet gauche. Le brassard réapparut. Cependant, ce n'était plus le brassard d'acier gris, il arborait désormais une teinte argentée brillante.
Le Système, Module Embarqué Transcepteur de Synthèse Synaptique à Rendement, se connectait directement à son utilisateur. Une fois que ce dernier changeait, il changeait aussi.
Désormais, Siderius pouvait ajouter un second Sigil dans le Système, lui permettant de l'utiliser au combat.
Il existait de nombreux types de Sigils inventés par les Alchimistes et les Chasseurs de Sorcières à travers l'histoire. Tous les sigils relevaient de trois catégories : offensif, défensif et utilitaire.
Pour un débutant, Siderius conseillait toujours Celera, un sigil utilitaire capable d'augmenter la vitesse d'un chasseur pendant quelques secondes.
Ce sigil pouvait servir aussi bien à l'attaque qu'à la défense. C'était donc le meilleur sigil pour débutant.
Pour une approche plus méthodique, un sigil utilitaire comme Revela pouvait être utilisé. Il révélait des traces venant de disparaître. Parfait pour les chasseurs qui aimaient pister leur cible.
Acuto était un sigil offensif très populaire. Il pouvait affûter une arme temporairement, la rendant bien plus meurtrière. Ou peut-être l'approche inverse avec Induro, rendant l'arme plus ferme pour infliger plus de dégâts. Une épée tranchante qui ne craignait pas d'être ébréchée et pouvait frapper comme un marteau vaincrait n'importe quel ennemi.
Malheureusement, Siderius ne possédait pas l'ingrédient de base, le Soufre, pour tracer un sigil offensif. Les sigils offensifs n'étaient donc pas une option.
Le sigil utilitaire nécessitait du Mercure, dont il avait encore quelques réserves dans le Système.
Celera était parfait pour les chasseurs de sorcières débutants, c'est vrai. Mais ces chasseurs étaient des guerriers entraînés et des athlètes. Ce corps n'avait pas été développé du tout. Celera passerait inaperçu pour Siderius. Revela était une perte de temps.
Donc le sigil utilitaire était aussi exclu.
Siderius avait besoin de quelque chose pour l'aider à survivre. Quelque chose qui pourrait lui faire gagner quelques secondes supplémentaires dans les situations les plus dangereuses.
Il n'y avait pas de meilleure option qu'un sigil défensif.
Le matériel nécessaire pour un sigil défensif était également facile à trouver. Il en avait simplement acheté beaucoup à Nadia.
C'est à ce moment qu'Ashe se réveilla de son sommeil. Elle ouvrit les yeux pour la première fois après son « éveil ».
Pour une raison quelconque, Ashe pensait qu'elle s'était éveillée et était devenue une sorcière. La sensation était trop similaire à ce qu'elle avait entendu dire. Mais ce n'était pas un éveil magique, c'était une illumination dans la recherche de la vérité.
Tout était pareil mais aussi différent. On aurait dit qu'Ashe pouvait mieux voir le monde, le comprendre davantage.
Elle fut surprise de se retrouver allongée dans le lit.
« Tu m'as mise au lit ? » dit Ashe.
« Oh... » Ashe rougit légèrement mais cacha vite sa réaction. Elle savait maintenant que l'homme avec qui elle avait fait un marché était d'une froideur de pierre, alors elle essaya d'être comme lui.
« Tu veux manger quelque chose ? » dit Ashe.
La matinée se poursuivit avec Ashe qui préparait de la bouillie pour eux deux. Siderius vit que tous les doutes avaient disparu du regard d'Ashe.
Elle se méfiait encore de lui et ne le croyait pas entièrement. Mais après ce qui s'était passé la nuit précédente, la jeune fille avait enfin compris.
« Comment dois-je t'appeler, Snow ? » dit Ashe.
Siderius sourit. « Puisque tu es mon apprentie, tu peux m'appeler maître. »
« Je comprends, Maître. Je veux demander. Ce chemin... la voie de la recherche de la vérité, peut-il m'aider à acquérir un pouvoir capable d'affronter une sorcière ? »
« Oui et non. L'Alchimie peut t'aider à accomplir des merveilles. Mais la force pure ? C'est tout autre chose. En temps voulu, je te montrerai. »
« Je comprends, Maître. » Ashe acquiesça. Elle hésita un instant puis continua. « Qui es-tu vraiment, Maître ? Es-tu vraiment Snow, l'acteur que j'ai vu sur scène ? Ou n'as-tu que son visage ? »
« Il y a des questions qui, une fois posées, ont de terribles conséquences, mon apprentie. Réfléchis-y bien la prochaine fois que tu te trouveras dans cette situation.
Mais cette fois, je peux te le dire. Je suis Snow. C'est la vérité. »
Les yeux d'Ashe se baissèrent vers le sol. Elle n'osait plus regarder Siderius en face. Pas après ce qui s'était passé la nuit précédente.
Mille questions tourbillonnaient dans sa tête. Où avait-il acquis ces connaissances ? Pourquoi une telle rancune contre les sorcières ? Que cherchait-il à accomplir ?
Le petit-déjeuner se poursuivi dans le silence tandis que Siderius et Ashe terminaient leur bouillie.
« J'ai besoin d'utiliser certains outils de ta maison. »
« Utilise-les comme bon te semble, Maître. »
« J'ai aussi besoin que tu ailles m'acheter le couteau comme je te l'ai demandé. Penses-tu que vingt pièces de bronze suffisent ? »
« Peut-être, Maître. Mais un bon couteau peut en coûter trente, quarante, voire cinquante. Vingt pièces de bronze ne permettent d'acheter qu'un couteau de cuisine moyen. »
« Hum. Eh bien, cela suffira pour l'instant. »
« Maître... Si je peux me permettre. »
Ashe se leva et sortit une boîte de sous son lit. À l'intérieur se trouvaient quelques centaines de pièces de bronze et quelques pièces d'argent. Ce n'était pas une fortune aux yeux d'un noble, mais pour un roturier, de quoi vivre une année entière.
« Quand je suis arrivée ici, j'ai dépensé tout mon argent.
Je ne comprenais pas la vie d'une roturière. Mais après un moment, ça m'est venu... Finalement.
Voici ce qu'il me reste après avoir vendu tous les bijoux et les affaires inutiles que j'avais emmenés du clan.
Si tu le veux, Maître, tu peux les prendre. »
Siderius laissa échapper un léger rire.
« Ma chère apprentie. Il va falloir que je t'apprenne à surveiller tes arrières correctement.
Ne montre jamais ta richesse, Ashe. Même pas à quelqu'un que tu respectes. Rien ne m'empêcherait de te tuer et de prendre le magot. »
« Mais tu ne le feras pas, n'est-ce pas, Maître ? Tu n'es pas ce genre d'homme. »
« Peut-être. Mais face à un homme plus cruel, tu serais morte. Alors réfléchis bien la prochaine fois.
Quant aux pièces, je ne les prendrai pas pour rien. Considère ça comme une dette. Achète-moi un bon couteau et je te rembourserai d'une manière ou d'une autre. »
« Je comprends, Maître. »
Ashe prit ses pièces et celles de Siderius et s'en alla à l'intérieur des murs de Bourbier. Sur le seuil, elle s'arrêta.
« Tu me dis toujours de veiller sur moi-même. Je sais que je suis très naïve et que j'ai encore beaucoup à apprendre sur le monde. Pour ça, je suis reconnaissante de tes conseils.
Mais tu agis comme si je devais me méfier de toi, Maître. Même si tu as changé, je vois bien que tu n'es pas un homme vil, Maître.
Si tu l'étais, tu n'agirais pas comme ça. »
Sur ces mots, elle disparut par la porte, laissant Siderius observer sa silhouette.
Il se demanda si ce qu'elle disait était vrai. Avait-il vraiment changé ? Le chasseur rusé et impitoyable de l'ancien monde n'était peut-être plus lui-même après sa fusion avec l'âme de Snow.
Mais même Snow avait ses propres démons.
« Seul le temps dira si tu as raison, mon apprentie. » marmonna Siderius pour lui-même. C'était un prix qu'il savait devoir payer en fusionnant avec un autre.
Une fois Ashe partie au marché, Siderius reprit ce qu'il faisait auparavant.
Graver un sigil défensif nécessitait du sel. Siderius devait extraire le sel du sel gemme qu'il avait acheté.