« Éveillé ? » dit Siderius.
Jude se releva prestement et aida Caterina à se mettre debout.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » Dirent-ils tous les deux en même temps.
« Vous êtes tombés tous les deux sous le contrôle du Fantôme Cauchemar. Mais je vous ai libérés juste à temps. » Siderius rengaina son épée.
Son armure brillante formait un contraste total avec l'uniforme noir qu'il portait dans le monde réel. Elle lui procurait un sentiment de chevalerie et de sainteté que l'uniforme noir ne pouvait offrir.
« Qu'est-ce que c'est ? » Jude ne put s'empêcher de demander.
« Une armure, quoi. Ça pourrait être quoi d'autre ? » répondit Siderius.
« C'est la plus belle armure que j'aie jamais vue. » Les yeux de Jude brillèrent de convoitise. Tout homme peut apprécier une belle armure.
« Qu'est-ce qui t'a pris tant de temps ? » demanda Caterina.
« Ah... Je devais rester en arrière pour attraper le coupable. » Puis Siderius leur raconta ce qui s'était passé.
« Jeffrey ? » s'exclama Jude, surpris. « C'est impossible. Il me suit depuis des décennies. »
Caterina baissa la tête et réfléchit. Jeffrey avait toujours été avec eux. C'était leur bras droit.
« Jeffrey est un Schizomancien. » dit Siderius.
« Une sorcière qui utilise les cauchemars et les illusions comme arsenal. Ça te dit quelque chose ? »
« Un Fantôme Cauchemar. C'est exact. Jeffrey a planifié pour que votre fils devienne un fantôme cauchemar. J'en suis certain. »
Jude respira lourdement. Ses épaules se soulevaient et s'abaissaient comme les vagues de l'océan. Ses poings se serrèrent fortement.
« Cette nuit ! Je... Ai-je été influencé ? »
« Je ne sais pas. Mais il y a de très grandes chances que ce soit l'œuvre de Jeffrey. On ne peut qu'imaginer ce qu'une Sorcière Cauchemar est capable de faire quand elle met la main sur un fantôme cauchemar.
Jeffrey est encore en vie et vous pourrez l'interroger plus tard. Maintenant, il faut faire ce pour quoi nous sommes venus. »
Caterina tendit la main vers le dos de Jude et le caressa doucement. Elle tenta de le calmer.
Jade la regarda. Il put y déceler une faible lueur de sympathie. Sa haine s'était grandement apaisée, maintenant qu'elle savait que ce qui s'était passé n'était pas causé par Jude.
Jude hocha la tête vers elle et se recomposa.
« Que devons-nous faire ? » demanda Jude.
« Il y a plusieurs couches dans le monde des rêves. Plus c'est profond, plus le temps ralentit. Nous sommes au niveau le plus superficiel, où le Fantôme peut manipuler le rêve et jouer avec nous.
Rester ici serait une vaine tentative. Nous devons aller plus loin. Plus précisément, nous devons plonger plus profond dans votre rêve, Jude.
Quelque part dans votre esprit, le Fantôme a placé une ancre. Nous devons la trouver. La retirer. Et tuer le fantôme. »
« C'est mon fils dont tu parles. On ne peut pas le tuer ! » rugit Jude.
« Ça ! Pas lui ! Ton fils est parti ! Ce qui reste de lui est un amalgame de son âme ! Si tu veux vraiment qu'il trouve le repos, tu tueras le monstre qu'il est devenu ! »
Jude et Siderius se dévisagèrent. Aucun des deux ne voulait céder. Mais Caterina était là.
« Oui, mon amour ? » Jude utilisa accidentellement leur ancienne façon de s'appeler. Il réalisa son erreur et allait s'excuser.
J'ai toujours fait ce que tu voulais, Jude. Parce que tu étais un homme fort et courageux. Tu peux tout faire et tu ne recules devant rien. Même si l'obstacle devant toi est astronomique.
Le temps t'a changé, Jude. Mais tu peux faire ce qu'il faut maintenant. Pour moi et pour ton fils. Ne sois pas égoïste cette fois. ᴜᴘᴅᴀᴛᴇ ꜰʀᴏᴍ 𝓷𝓸𝓿𝓮𝓵·𝓯𝓲𝓻𝓮·𝓷𝓮𝓽
Accorde à notre fils la paix qu'il était destiné à avoir. Libère-le de ce tourment. »
Caterina regarda vers l'endroit où se trouvait le fantôme. Il était détruit, mais certaines de ses aiguilles et de ses cou gisaient encore, épars sur le sol.
Le regard de Jude s'adoucit. Son poing crispé se détendit.
« Caterina... Tu as raison. Je dois faire ce qui est juste. »
Il se tourna vers Siderius. « Dis-moi, sorcière blanche. Que dois-je faire ? »
Le coin supérieur de la lèvre de Siderius se courba en un sourire.
L'espace vide se déchira une fois de plus. La manifestation de l'âme de Siderius fendit le cauchemar où ils se trouvaient et ouvrit un passage vers l'espace neutre obscur.
« Suivez-moi. Il faut sortir de ce cauchemar. Je connais un endroit plus sûr. »
Guidés par Siderius, le trio quitta le cauchemar et pénétra dans son Palais Mental. La Porte d'Alchimie apparut et les mena au château de pierre de Siderius.
« Où sommes-nous ? » Jude regarda autour de lui avec curiosité.
« Un sort de lui. » expliqua Caterina. « C'est un sort de très haut niveau. Je ne détecte aucune magie. Il est bien plus puissant que nous le pensions, Jude. »
Le Baron hocha la tête gravement. Il pouvait le dire à la projection stable de ce « rêve ». Le cauchemar d'avant était très réaliste, mais on pouvait facilement remarquer la différence avec le monde réel.
Mais ici. Tout avait l'air vrai.
« C'est réel dans un certain sens. » songea Siderius. Il n'avait pas simplement invoqué cet endroit depuis son imagination. Il l'avait créé via un processus extrêmement éprouvant pendant plus de deux cents ans. C'était aussi réel pour lui que la réalité.
« Entrez. Le fantôme va tenter de nous attaquer à nouveau. Je peux ériger une barrière. »
Siderius activa la Barrière Tri-Primes. La défense qu'il avait utilisée la fois précédente pour repousser le hibou et la folle Caterina.
Puis la porte du château s'ouvrit. Nora, aux cheveux noirs, apparut pour les accueillir.
« Maître. » Elle s'inclina légèrement devant Siderius, puis salua les deux autres. « Baron de Scalize. Grande Dame. »
« Vous êtes ? » Les yeux de Jude s'écarquillèrent.
La personne devant lui n'était pas une création du rêve comme ces gens sans vie dans le cauchemar. Elle paraissait trop réelle.
« Je suis l'élève de Maître Siderius. Nora Blackcrow, à votre service. »
« Blackcrow ? Tu es une membre du clan Starcrow ? » dit Caterina.
« Je l'ai été. Mais ce que vous voyez ici n'est qu'un reflet d'elle. La vraie Nora est morte. »
« Oh ? Un sort si délicat... »
L'existence de Nora était compliquée. Même Siderius ne savait pas ce qu'elle était. Ils avaient donc décidé de dire à tout le monde qu'elle était un construct.
« La chambre est prête. Suivez-moi, s'il vous plaît. »