« Pourquoi suis-je tombé endormi ? »
« Reveillez-vous, soldats. Vous étiez contrôlés par ce valet lâche. »
Siderius rangea ses deux couteaux et s'approcha lentement de Jeffrey. Il siffla.
Lycan recula immédiatement. Des lambeaux de chair pendaient encore à ses griffes.
Jeffrey gisait immobile au sol. Son visage était ensanglanté, méconnaissable. La plus grande partie de la peau avait été arrachée par le glouton.
« D'après ce dont je me souviens... Vous suivez Jude depuis un bon moment. Cet incident où Jude a mangé son fils. C'est surement ce que vous faites, n'est-ce pas ? »
Jeffrey grimaça. Le mouvement de son visage lui arracha un gémissement de douleur. Ses yeux erraient autour de Siderius.
« Et alors. Cet enfoiré arrogant s'est toujours cru le centre du monde. Il n'aurait pas ce qu'il a sans moi. Tout vient de moi. Je l'ai aidé à devenir ce qu'il est.
Et qu'ai-je reçu en retour ? Être valet dans un domaine sans aucun pouvoir réel. »
Siderius inclina légèrement la tête, observant Jeffrey. Il tentait de lire son expression, mais son visage était trop endommagé pour y discerner quoi que ce soit.
« Vous êtes bien plus faible que je ne le pensais. Je sais que le schizomancien est très faible. Votre pouvoir réside dans le monde des rêves, après tout. Mais pourquoi êtes-vous si affaibli ? N'aviez-vous pas des Yeux Mystiques la dernière fois que nous nous sommes vus ? C'était des Yeux Mystiques très puissants, en plus. »
« Je n'ai aucune intention de vous le dire, sorcière blanche ! » Jeffrey fixa Siderius.
« Argh ! Ce putain de titre. Jude a vraiment fait en sorte qu'il me colle à la peau. Je ne l'aime pas.
Inutile de me le dire. Je vais enquêter moi-même. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire... »
Siderius porta un coup de paume aveuglant à la tête du schizomancien. Ce dernier s'effondra, inconscient. Le chasseur sortit alors son Tonique de Restauration de Chair et en versa quelques gouttes sur le visage de Jeffrey. Cela formerait une fine couche de peau pour stopper l'hémorragie et l'infection.
Ce schizomancien pourrait détenir des informations très utiles. Siderius pourrait utiliser le Palais Alchimique une fois de plus pour lire sa mémoire. Il possédait lui aussi une paire de Yeux Mystiques. Peut-être Siderius pourrait-il en apprendre davantage à leur sujet dans les souvenirs de Jeffrey.
Le commandant des soldats s'approcha de lui.
« Qu'est-il arrivé, Seigneur Siderius ? » dit-il.
« Une simple histoire tragique. Ce valet est une sorcière. »
« Jeffrey ?! Pas possible ! » Suivez l'actualité des romans sur novel~fire~net
Les soldats se regardèrent, incrédules.
« Je le connais depuis de nombreuses années. Je n'ai jamais suspecté une seule fois qu'il était un Haut Seigneur. » dit le commandant.
Siderius acquiesça. Il saisit une poignée de sel blanc et la répandit sur tout le corps de Jeffrey. Puis il traça un sceau sur sa poitrine.
« Puis-je demander ce que vous faites, mon seigneur ? » dit le commandant.
« J'enferme sa magie. Il est le responsable des récents meurtres à Scalize. Il est très important et doit être gardé captif. Ce "cercle magique" garantira qu'il ne causera plus aucun problème. »
Le cercle magique et le sceau étaient très similaires, il était donc facile de duper les autres en leur faisant croire que le sceau alchimique était autre chose. L'alchimie n'existait pas dans ce monde non plus, donc Siderius ne craignait pas qu'on découvre la supercherie.
Ils ne penseraient qu'il s'agissait d'une sorte de magie étrange.
Une fois la séquence de signes achevée, le sceau s'illumina. Tout l'Éther Obscur à l'intérieur du corps de Jeffrey fut scellé. Une fine couche de sel cristallisé s'accrocha au noyau de mana de Jeffrey, l'empêchant d'invoquer la magie depuis sa réserve de mana.
Siderius se releva et secoua ses mains. « C'est fait. Emmenez-le. Assurez-vous d'avoir en permanence au moins dix gardes pour le surveiller. Ne dormez jamais en sa présence. Faites tourner les gardes fréquemment. Désignez un garde pour recevoir les rapports du groupe toutes les quinze minutes. Si aucun rapport n'arrive, dites-lui de sonner l'alarme immédiatement. »
« Compris, mon seigneur. » Le commandant hocha la tête.
Siderius haussa les sourcils. Il ne put s'empêcher de remarquer que le comportement des soldats à son égard avait radicalement changé. Pas seulement le commandant, tous le regardaient avec respect et admiration.
Une mystérieuse sorcière blanche était venue résoudre les meurtres à Scalize. Puis elle avait capturé le coupable en un temps record. La manière dont Siderius se tenait dégageait une noblesse et un honneur extrêmes. Il était efficace et menait les choses bien et vite.
Tout le monde admire toujours un homme capable et digne.
Les gardes emmenèrent Jeffrey. Siderius réorganisa les soldats une fois de plus, s'assurant que personne d'autre ne viendrait le déranger, lui et le couple d'époux.
Siderius retourna dans la pièce précédente. Jude et Caterina gisaient toujours là, paisiblement, probablement en train de livrer quelque bataille cauchemardesque dans leur rêve.
Il s'agenouilla au sol et traça un nouveau sceau sur son front. C'était un vrai sceau qui l'aiderait à entrer dans leurs rêves, pas leurre d'avant.
Siderius exécuta la séquence de signes et sombra lentement dans le sommeil.
Caterina était acculée par une bande de silhouettes d'ombre sans visage dans les Bois Pourris. Elle les balaya toutes d'une simple rafale de vent. La sorcière quitta ensuite les Bois Pourris et trouva son chemin à l'intérieur de Scalize.
C'était un Scalize différent, avec de frais murs de roche neuve et une rue animée. C'était aux toutes premières années où Jude était devenu le nouveau Baron. Le jour de gloire de Scalize.
Caterina regarda autour d'elle. Elle remarqua que la plupart des gens ici n'avaient pas de visage. Certains en avaient une vague ressemblance, mais très déformée.
Quand Caterina les regarda, tous les gens sans visage la fixèrent en même temps. Caterina fit comme si elle ne l'avait pas remarqué et détourna le regard. Les gens sans visage l'ignorèrent alors à leur tour et continuèrent leurs routines comme si de rien n'était.
« Les gens donnent l'impression d'être une sorte de mécanisme de défense... » marmonna Caterina. Elle pénétra dans Scalize, se dirigeant vers le domaine du Baron.
Dans la cour du domaine, Jude traversa le mur en bois de la maison et roula plusieurs fois au sol.
Devant lui, une créature géante de fumée fonçait sur lui. Elle avait la taille d'un éléphant et se déplaçait à quatre pattes comme un gorille. Ses membres étaient faits d'aiguilles et de couteaux, tandis que son visage portait les traits de Jareth Fisher.
« Arrête ces conneries, Jareth ! Va dans l'au-delà ! » rugit Jude.
Pour toute réponse, le fantôme porta un nouveau coup, tranchant dans la direction de Jude avec ses mains-lames.