L'homme masqué lança son couteau vers l'avant. Soudain, il entendit le bruit de l'air qui se déchirait. Il tourna la tête vivement dans cette direction et vit Lycan s'élancer sur lui, la gueule grande ouverte.
Ce réceptacle n'était pas aussi puissant que le précédent. Il possédait un corps très agile et des mouvements silencieux. Mais il ne disposait d'aucune magie ni d'aucune compétence de combat. L'homme masqué ne put esquiver assez vite et Lycan sauta sur son corps.
Sa gueule arracha un large morceau de l'épaule de l'homme masqué. Le sang gicla dans les airs comme une fontaine.
L'homme masqué recula en trébuchant et tomba sur les fesses.
Le couteau de l'assassin transperça la poitrine de l'homme masqué. La douleur inonda son cerveau. Même s'il ne s'agissait que d'une marionnette qu'il contrôlait, il la ressentait distinctement.
L'homme masqué tourna la tête en arrière et croisa les yeux froids de Siderius posés sur lui.
« Toi ? Tu n'as jamais dormi, n'est-ce pas ? »
« Belle déduction. » Siderius retira le couteau de l'assassin et le planta plusieurs fois dans le corps de l'homme masqué.
L'homme masqué vomit du sang. Le sang imbiba son masque et pénétra dans ses narines.
Siderius projeta l'homme au sol et lui retira son masque. C'était Jerald, l'une des victimes du Fantôme Cauchemar. D'une manière ou d'une autre, l'homme masqué avait mis la main sur lui et contrôlait Jerald.
« Comme je m'en doutais, ce n'était pas une coïncidence. »
Jerald éclata de rire. Le sang jaillit de ses narines.
« Tu as tué une autre de mes marionnettes. Et alors ? Je m'en souviens, sorcière blanche. Nous nous affronterons à nouveau. »
La magie bouillonna dans ses veines. Le Schizomancien tentait de détruire sa marionnette, comme il l'avait fait dans les bois.
« À nouveau ? Non. Nous ne nous affronterons plus. Je viendrai pour toi. Sauve qui peut, petit cauchemar. »
Siderius grinça des dents, le sourire aux lèvres. Il ouvra sa paume gauche. Un petit sceau alchimique s'y trouvait, que la marionnette n'avait pas remarqué auparavant. Le sceau s'illumina en jaune, la puissance du Sel d'Exorcisme.
« Qu'est-ce que tu fais ?! »
Le corps de Jerald s'illumina, semblant vouloir exploser en mille morceaux. Mais Siderius ne le permit pas. Sa paume frappa précisément le front de Jerald. Le sel jaune se changea en une barrière diffuse qui enveloppa tout le corps de Jerald.
La connexion magique entre lui et le Schizomancien fut rompue.
La tête de Jerald retomba sur le sol, perdant connaissance.
Puis Siderius sortit une poignée de pyrite et la laissa tomber sur la poitrine de Jerald. Il traça un autre Sceau de Connexion d'Âme, le menant jusqu'à la position du Schizomancien.
Un fil orangé estompa apparut dans l'air, menant vers l'extérieur.
Siderius tourna la tête vers Lycan et siffla. Le glouton accourut vers lui et grimpa sur son épaule.
Tous deux s'élancèrent hors du domaine en toute hâte, suivant la ligne orangée qui s'étendait au loin.
Dehors, Jeffrey le majordome se saisit soudain la tête. Joyce le vit et tenta de l'empêcher de tomber.
« Ça va, Jeffrey ? Il y a un problème ? » s'inquiéta Joyce.
Elle vit des perles de sueur rouler sur le front de Jeffrey et la pâleur de son visage. On aurait dit qu'il venait de voir un fantôme.
Jeffrey secoua la tête et repoussa Joyce. Le majordome se retourna et s'enfuit aussi vite qu'il put.
« Qu'est-ce qui lui prend ? » Un soldat vit la scène et demanda à Joyce.
Elle haussa les épaules. « Je ne sais pas. Peut-être est-il fatigué. »
Siderius sauta par la fenêtre et atterrit au sol, dehors. Le fil orangé s'étendait jusqu'au groupe de personnes, menant au majordome qui fuyait.
« Lord Siderius ! Y a-t-il un problème ? » Le commandant s'avança et demanda.
Siderius désigna le majordome. « Arrêtez cet homme ! C'est un traître ! »
Tous tournèrent la tête vers Jeffrey. Le majordome ne s'arrêta pas et continua de courir. Cela leur dit tout ce qu'ils avaient besoin de savoir.
« Gardes ! Saisissez-le ! » hurla le commandant.
Joyce et Anna s'éloignèrent de la scène. Elles ne pouvaient rien faire dans ce chaos.
« Maudits soyez-vous tous ! Vous croyez pouvoir m'attraper ? »
Jeffrey se retourna et lança ce qui ressemblait à un morceau de papier sombre. Le papier fila vers le groupe de soldats et libéra une onde de choc de vents sombres qui les déséquilibra tous.
Siderius se baissa sur le côté, évitant précisément les vents.
« La magie de Caterina ? Vous avez donc planifié cela depuis longtemps. » dit Siderius.
Il se tourna vers Lycan. Le glouton comprit et sauta de son épaule pour poursuivre Jeffrey. Siderius courut juste à ses côtés. L'homme et la bête chassèrent tous deux le traître.
« À moi ! » rugit Jeffrey.
Soudain, les yeux de quelques soldats devinrent blancs. Ils se relevèrent mécaniquement et barrèrent la route à Siderius.
Le vengeur chassa attrapa Lycan par la nuque et le propulsa par-dessus le groupe de soldats.
« Occupez-le. Ne le laissez pas fuir. »
Le glouton fit un salut en l'air avant de rouler pour amortir l'atterrissage. Il continua de foncer sur Jeffrey, dont le visage était pâle comme du papier.
« Cette bête stupide, encore ! »
Les soldats se ruèrent sur Siderius. Il sortit deux couteaux et en tint un dans chaque main.
Le couteau de chasse, plus long et plus robuste, dans sa main droite. Le couteau d'assassin, plus court et plus meurtrier, dans sa main gauche.
Les soldats arrivèrent avec une intention meurtrière.
Grâce à sa nouvelle perception, Siderius pouvait voir les moindres fissures dans leurs armures. Il entendait le tintement de la cotte de mailles en dessous et voyait les empreintes lourdes que chacun laissait derrière lui.
Sa perception avait perdu sa médiocrité pour devenir exceptionnelle, dans les limites de l'humain.
Siderius put estimer la vitesse de chaque soldat d'après la profondeur de leurs empreintes dans le terrain boueux. Ses yeux repérèrent les faiblesses de leurs armures.
Siderius fit pivoter le couteau d'assassin dans sa main gauche et le saisit en prise逆.
Le premier soldat s'approcha de lui. Il abattit sa hache d'hast sur Siderius.
Le vengeur recula simplement, laissant la hache frapper le sol et s'enfoncer dans la boue. Avant que le soldat ne puisse réagir, Siderius avança.
Son premier coup utilisa le couteau de chasse, tranchant le manche fin de la hache d'hast et brisant le bois en deux.
Le soldat recula en trébuchant. Siderius baissa le corps et bondit sur le côté du soldat. Il fit pivoter son corps et planta le couteau d'assassin dans l'arrière du genou du soldat, là où aucune armure ne le protégeait.
Le soldat grogna de douleur et s'effondra. Il était neutralisé. Avec ce genou brisé, il ne représentait plus une menace.
Un second soldat arriva sur Siderius par derrière. Siderius remis le couteau d'assassin en prise normale. Il pivota et utilisa ses deux couteaux pour dévier la hache d'hast sur le côté.
Siderius combla alors la distance et fonça sur le soldat. Son genou heurta la mâchoire découverte du soldat. Un craquement net résonna dans l'environnement et le second soldat s'effondra au sol.
Il restait encore six ou sept soldats sous l'influence du Schizomancien. Mais ils furent libérés du contrôle quand Lycan sauta sur Jeffrey et commença à lui lacérer le visage.
Le cri de Jeffrey retentit dans toute la cour. Joyce et Anna en oublièrent de respirer et observèrent tout avec attention.
« Putain de bête ! Dégage ! »
Jeffrey ne possédait pas les Yeux Mystiques comme l'une de ses marionnettes. Il ne put que lutter contre Lycan comme un humain ordinaire.