Siderius tourna la tête en arrière. Il y avait très peu de choses capables de le surprendre. Après très longtemps, il vit enfin quelque chose qu'il ne pouvait pas expliquer.
Devant lui, se tenant avec réserve sur le plancher en bois de son château, se trouvait la sorcière qu'il avait tuée, Nora Blackcrow.
Elle avait l'apparence qu'elle arborait lors de sa dernière venue dans son Palais Alchimique. Une robe d'alchimiste et une peau blanche immaculée, sans aucun des tatouages de sa magie. Elle était pure, une version d'elle-même qui n'avait jamais été affectée par l'Éther Obscur.
Elle portait une robe d'alchimiste blanche, différente de la robe brune qu'elle avait lors de sa première entrée dans l'esprit de Siderius.
Parmi les étudiants de Siderius, la robe brune signifiait qu'ils étaient apprentis et avaient encore beaucoup à apprendre, tandis que la robe blanche indiquait qu'ils étaient déjà experts dans l'un des domaines de l'Alchimie.
Au cours des décennies où Nora avait étudié sous la tutelle de Siderius, elle avait maîtrisé le domaine de la Psychoparologie, l'Étude de la Séparation de l'Âme, l'une des voies majeures d'un alchimiste. En conséquence, elle avait reçu la robe blanche d'experte.
« Comment es-tu ici ? » dit Siderius.
Nora ne semblait pas connaître la réponse. Ses yeux restèrent fixés sur ses doigts, qu'elle étirait encore et encore pour vérifier s'ils étaient réels.
« Je ne sais pas, maître. Quand tu as accompli le Rite des Morts sur moi, j'ai cru que je passerais dans l'au-delà. Nous, alchimistes, avons longtemps théorisé sur la nature de ce monde. Mais malheureusement, je ne suis pas allée dans le monde des morts.
Au lieu de cela, je me suis retrouvée ici. Dans ton Palais Mental. Seule. »
« Combien de temps s'est-il écoulé ? »
« Quelques années, peut-être. J'ai arrêté de compter après la troisième année. »
Siderius s'approcha de Nora et lui tapa la tête. « Tu as dû être très seule. »
Nora rougit légèrement, pressant sa tête contre sa paume. « Je le suis, maître. Mais ne t'inquiète pas. Je m'occupe avec l'étude et la méditation. C'est en fait très paisible. Je suis heureuse. »
Siderius hocha la tête. « Je suis content que tu ailles bien. Quand je retournerai dans le monde réel, je trouverai un moyen de te libérer. »
« Non, maître ! Je... je ne veux pas partir. »
« Nous ne savons pas ce qui arrivera, Nora. L'âme des morts ne devrait pas résider dans le Palais Mental d'un autre. »
« Mais suis-je vraiment une âme, maître ? Je ne le sais même pas. Peut-être ne suis-je qu'une figuration de ton imagination, créée par le Palais Mental. Peut-être ne suis-je qu'un reflet de ton esprit. Quoi que je sois, je suis profondément liée à cet endroit. »
Siderius regarda ses grands yeux écarquillés qui le fixaient avec détresse et nostalgie. Il n'avait pas besoin d'être un génie pour voir que Nora ne voulait pas quitter son Palais Mental.
« D'accord. Tu peux rester. »
« Yay ! » Nora sauta de joie.
« Mais tu devras veiller sur mon Palais Mental. Le maintenir propre et ordonné. »
« Bien sûr, maître. Je veillerai à ce que ton esprit soit toujours bien entretenu ! »
Siderius roula des yeux. Cela semblait une très mauvaise idée. Mais Nora était un spécimen rare méritant une étude plus approfondie. Il n'avait jamais rencontré de cas où l'esprit d'un mort se réincarnait dans le Palais Mental d'un chasseur de sorcières.
Et Nora avait raison. Siderius ne savait pas si elle était vraiment une âme ou simplement une rémanence de quand la vraie Nora était là.
« Il y a des menaces plus dangereuses qui frappent à notre porte. »
Siderius emmena Nora sur le balcon et lui montra le corbeau et le hibou qui approchaient du château.
« Ce sont... des mutations ? Mais comment y en a-t-il deux ? » marmonna Nora.
« Le hibou est une mutation. J'ai utilisé le Palais Alchimique pour ouvrir l'esprit d'une sorcière et lire sa mémoire. Son esprit a pu me détecter et a voulu éliminer l'intrus étranger. Je me suis replié ici pour m'occuper d'elle. »
« Intéressant... »
Nora mit une paire de lunettes rondes et griffonna quelque chose sur son carnet. Nora était le genre d'élève à tout noter, qui essayait toujours de tout consigner pour l'étudier plus tard.
« Parce que tu as envahi son esprit. Elle utilise le même chemin pour accéder au tien. D'après son apparence, elle a pris le rôle de la mutation. Cela veut-il dire que si tu parviens à la vaincre, tu absorberas aussi ses caractéristiques ? Non. Cette théorie est trop tirée par les cheveux. Le maître n'a greffé aucune partie de son corps, donc absorber son essence ne sera pas possible. »
« Très bonne observation, mon élève. Maintenant. C'est une occasion très rare de te montrer comment un chasseur de sorcières combat réellement une mutation dans son Palais Mental. Regarde bien, Nora. »
Siderius leva un sourcil. Il avait presque oublié qu'il avait été chevalier dans sa vie passée. Sir Siderius Satterblade était son nom complet et on l'appelait Sir.
Siderius se tenait sur le balcon et joignit ses deux mains. Dans le palais mental, toutes les mutations voyaient leur puissance amplifiée plusieurs fois. En retour, l'efficacité de l'Alchimie était également amplifiée plusieurs fois. L'Alchimie dans l'esprit était comparable à la magie dans la vie réelle.
Siderius écarta lentement ses deux mains, et entre elles gronda un fil de foudre.
Les sorcières pouvaient plier les règles de la réalité comme bon leur semblait. Les alchimistes pouvaient aussi affecter la réalité, mais ils devaient respecter l'ordre naturel.
Les nuages au-dessus du Palais Mental étaient remplis de particules d'eau. Siderius les chargea simplement avec un peu de foudre et voilà, la pluie fut créée.
Siderius dirigea ses deux paumes vers le ciel, la foudre jaillit vers la couche nuageuse, électrifia le nuage blanc et déclencha l'humidification.
La foudre était créée grâce à la conversion d'énergie à l'intérieur du corps. Dans le monde réel, aucun alchimiste ne pourrait invoquer la foudre. Il n'y a tout simplement pas assez d'énergie dans un corps humain pour soutenir la réaction. Au mieux, ils ne peuvent créer que quelques charges de faible électricité.
Mais ici, rien n'était réel. L'énergie à l'intérieur du corps de Siderius était aussi grande que son esprit pouvait en endurer.
Les nuages devinrent sombres et le tonnerre gronda. La pluie se mit à tomber.
« Pourquoi as-tu changé la météo, maître ? Les corbeaux et les hiboux n'ont-ils pas tous deux la vision nocturne ? Les nuages sombres limitent la lumière du soleil mais cela n'entravera pas leur vision. »
« Peut-être. Mais cela entravera leur agilité dans les airs. Les corbeaux ont d'excellentes plumes qui peuvent bloquer la pluie à l'extérieur. Cependant, ils seront tout de même affectés par les vents violents, ce qui les forcera à dépenser plus d'énergie en volant. Quant au hibou, il n'est tout simplement pas équipé pour voler sous la pluie. Le hibou deviendra complètement inutile dans les airs. »
« Oh ! » Nora nota soigneusement ce que disait Siderius.
Comme Siderius l'avait prévu, une fois que le corbeau et le hibou furent assez proches, ils déployèrent leurs ailes et s'envolèrent dans le ciel. L'eau n'empêcha pas le corbeau de voler, mais Nora put voir que le vent affectait sa navigation dans les airs.
Quant au hibou, ses plumes étaient détrempées et il ne pouvait pas s'élever trop haut au-dessus du sol. Son équilibre était également très instable et on aurait dit qu'il pouvait s'écraser au sol à tout moment.
« Maintenant. Quelque chose d'un peu plus grandiose. »
Siderius sauta du balcon. Sa robe s'étala comme un parachute, ralentissant sa chute vers le sol. Des lignes de lumière apparurent sur la robe, révélant de minuscules sceaux qui y étaient gravés.
Une fois ses pieds posés sur la cour du château, Siderius s'accroupit et posa sa main droite sur la terre.
Immédiatement, un sceau géant qui enveloppait tout le sol du château s'illumina.