Caterina n'était pas différente d'un petit oiseau qu'on aurait attrapé. Elle se débatit et hurla. Pour rien. Pas même pour retarder sa souffrance.
Jude la tira contre lui et sa bouche s'ouvrit grand.
« ARRÊTE ! ARRÊTE, JUDE FISHER ! CE N'EST PAS TOI ! » hurla Caterina de toutes ses forces.
Siderius se tenait là, observant le couple mari et femme avec des yeux indifférents. Telle était la conséquence d'être une sorcière.
Tôt ou tard, on finissait dévoré par son propre désir. Le seul moyen de l'éviter était de ne jamais pratiquer la magie en premier lieu.
'Mais quelle sorcière pourrait résister à une telle tentation ? Je n'en avais jamais vu une seule capable de refuser l'attrait de la magie,' songea Siderius.
Les sorcières ne différaient pas des humains. Elles étaient essentiellement des humains dotés d'une sensibilité accrue à l'Éther Obscur et d'un organe capable de produire de la magie. Elles pouvaient accomplir bien des choses hors de portée d'un humain. Ce qui leur conférait, au fond, un complexe de supériorité vis-à-vis des humains.
Aussi, chaque fois que des sorcières existaient, elles asservissaient les humains et les traitaient comme des inférieurs.
L'idée même d'être une sorcière ne saurait être dissociée du suprémacisme. C'est ce qui les rend dangereuses.
Jude referma la bouche sans mordre Caterina. Sa bouche n'avait pas mordu sa chair, mais le noyau de mana invisible de Caterina.
« C'est donc ainsi que son noyau de mana est devenu incomplet. Ironique, » commenta Siderius.
Son véritable amour l'avait attaquée dans sa folie et avait détruit la chose même pour laquelle elle avait œuvré toute sa vie. Cette autodestruction si commune chez les sorcières que Siderius ne pouvait plus compter le nombre de fois où il l'avait vue.
L'emprise de Jude se relâcha et Caterina s'effondra au sol. Elle pleurait des larmes noires aux commissures des yeux.
Son regard perdit sa netteté et ses yeux restèrent grands ouverts. On aurait dit qu'elle n'était plus là.
« Il devrait arriver d'un instant à l'autre. » Siderius tourna la tête vers la porte.
Et comme il l'avait prévu, une silhouette entra.
Le fils de Jude, Jareth Fisher. Il n'avait que seize ans quand il mourut. Le même âge que Snow lorsqu'il passa le marché avec Siderius.
Jareth était un grand jeune homme. C'était un humain. La génétique de Jude n'était pas assez bonne pour engendrer une progéniture dotée de magie. Pourtant, il n'avait jamais haï l'enfant. Pour lui, sorcière ou humain, Jareth était son fils et Jude l'aimait sincèrement.
Mais tout se gâta à mesure que Jude gagnait en pouvoir. Peu à peu, Jude devint le père abusif qu'il n'avait jamais voulu être. Tout à cause de la corruption de la magie.
Pourtant, Jareth comprenait tout. Il savait que tout cela cesserait une fois que son père atteindrait le rang de Sorcière Mineure.
Mais cette nuit-là était différente. Il entra dans le domaine pour voir sa mère sous sa forme de corbeau et son père comme une créature aux mille visages.
Jareth sut à cet instant ce qu'il devait faire. S'il ne le faisait pas, Jude aurait dévoré sa mère jusqu'à l'os.
Jareth devait être là pour sauver sa mère.
Pauvre. Pauvre Jude. Pauvre Baron de Scalize. Pauvre brave sorcière de la Mer Vaste. Pauvre vie et pauvre épouse.
Il avait tout. Mais la magie a toujours un prix. Et cette nuit-là, il avait payé le prix, et bien au-delà.
Lorsque Jude reprit conscience, l'aube s'était levée. Le soleil brillait à travers les fissures du domaine du Baron, illuminant la bête qui rongeait de la chair humaine.
Ses yeux perdirent leur folie et il baissa les yeux. Ses mains étaient sanglantes. Le sol était trempé. Et là gisaient les restes de ce qui aurait dû être un humain.
Le corps de Jude rétrécit et reprit sa forme originale. Il était secoué mais pas tant inquiet que ça. La vérité, c'est que ce n'était pas la première fois qu'il perdait le contrôle.
Mais il était toujours certain que les gens qu'il blessait ne seraient que des anonymes.
« C'est probablement un garde ou un serviteur, » se dit-il. Mais même si son esprit n'enregistrait pas la vérité, son corps, lui, la connaissait déjà.
Ses mains tremblaient comme des arbres fragiles dans la tempête. Ces vêtements au sol lui étaient terriblement familiers. Ce n'étaient pas les vêtements d'un serviteur ou d'un garde.
Mais peut-être était-ce une coïncidence. Jude essaya de se le faire croire.
La vérité lui apparut lorsqu'il vit Caterina immobile au sol.
Instantanément, le Baron de Scalize s'effondra à genoux. Un homme ne devrait jamais pleurer car c'est faible.
Ce jour-là, le Baron, le pêcheur téméraire, la brave sorcière de la Mer Vaste, pleura comme un enfant.
Siderius se tenait dans le souvenir et regardait l'homme de haut. Il était brisé au-delà de toute réparation. Son visage se tordait comme un vieux morceau de papier.
Alors. L'homme se frappa la poitrine, là où devait se trouver son Noyau de Mana. L'Éther Obscur pulsa dans ses veines et reflua vers le Noyau. La magie se retira de sa chair et de son esprit.
Jude scella son Noyau de Mana, le plongeant dans un état dormant. Dès lors, il ne serait plus contrôlé par son désir.
À un prix, Jude perdit presque toute sa magie, ne conservant que quelques vestiges inutilisables au combat.
Soudain, Caterina se releva du sol. Elle se redressa de manière innaturelle, le dos arqué. Sa tête se projeta en avant, les yeux fixés sur Siderius.
Le sourcil du chasseur vengeur se fronça. La Sorcière Noire le regardait droit dans les yeux. Elle n'aurait pas dû pouvoir faire ça. Ce n'était qu'un souvenir.
La scène se rétracta rapidement en elle. Les ténèbres emplirent l'espace.
Siderius était revenu dans l'espace mental obscur. L'endroit où son esprit et celui de Caterina se reliaient.
Mais Caterina n'avait pas disparu. Elle était toujours là, sous sa forme monstrueuse de corbeau. Ses yeux brillaient d'un vert sombre.
Immédiatement, Siderius sentit une pression sur sa psyché. Le subconscient de Caterina avait repéré un intrus et allait maintenant faire tout ce qui était nécessaire pour éliminer cette menace.
« J'aurais dû m'en douter, » marmonna Siderius. « Empiéter sur un traumatisme si dévastateur déclenche son mécanisme de défense. »
Une porte apparut derrière Siderius. C'était la porte de son Palais Mental, gravée de tous les symboles alchimiques.
Il donna un coup de pied dans la porte et s'y engouffra immédiatement.
« Suis-moi si tu l'oses, sorcière, » dit Siderius.
Caterina poussit un cri strident et s'envola à l'intérieur de la porte.
Le paysage changea une fois encore. Maintenant, ils étaient de retour au château de Siderius. Sa demeure modeste dans son ancien monde.
Siderius apparut sur le balcon à l'intérieur du château tandis que Caterina était projetée dans la forêt à l'extérieur.
Il regarda par-dessus et vit que Caterina s'était transformée en un gigantesque corbeau noir qui courait dans sa direction. Avec elle, un hibou blanc géant.
Le hibou était plus petit que Caterina, mais restait anormalement gros. Il avait la taille d'un éléphant tandis que Caterina était aussi haute qu'une maison de deux étages.
« Merde... » dit Siderius. Le Palais Alchimique servait à matérialiser n'importe quel poison mental en ennemi. Il était principalement utilisé pour vaincre les mutations du processus de chasseur de sorcières.
À présent, il avait transformé à la fois Fluff et Caterina en ses ennemis.
Une voix familière vint derrière Siderius. « Bienvenue, maître. »