Cette nuit-là, Jude était plus agité que d'habitude. Il était assis là, sur le trône de son domaine de Baron, ses jambes tremblaient intensément et ses mains étaient glacées.
Son estomac gargouillait, aspirant à une nourriture qu'il ne pourrait jamais goûter. La plus interdite, la plus inimaginable des nourritures.
Du mana. De la chair. Des figures grotesques. Plus c'était hideux, plus Jude voulait le manger.
Il avait fait de tout ses menus. En retour, sa faim voyait tout comme consommable.
Siderius pénétra dans ce fragment de mémoire. Sa silhouette était distordue et floue. Le chasseur vengeur n'était pas réellement là. Il n'était qu'un visiteur d'un temps révolu.
Alors Caterina apparut. Elle était belle.
De longs cheveux corbeau et une robe d'un noir pur. Ses yeux étaient sombres comme la nuit et la magie coulait dans ses veines comme un fleuve. Sa peau était lisse et jeune. Elle n'était pas devenue cette vieille femme à peine capable de former des phrases que Siderius avait rencontrée.
Caterina s'approcha de Jude et lui tapota la tête. Ses doigts glissèrent dans ses cheveux, procurant une sensation chaude et douce au Baron instable.
« La faim... Je ne peux pas la contrôler... » Les lèvres de Jude tremblaient.
« Tu le peux, mon amour. Tu le peux. Il faut que tu tiennes jusqu'à ce qu'on puisse obtenir une Larme Pourpre. » Caterina caressa doucement le visage de Jude. Elle lui releva le menton pour croiser son regard. « Une fois que tu l'auras consumée, tu deviendras une Sorcière Mineure. La seule Sorcière Mineure libre de tout l'Ouest. Alors nous régnerons ensemble sur l'Ouest. »
« Ta mentor peut-elle nous aider à l'obtenir ? » demanda Jude. Sa voix tremblait encore.
« C'est une mince chance. Mais si elle ne peut pas nous aider, nous pouvons toujours aller à l'Arbre du Malheur. »
« L'Arbre du Malheur. L'Arbre du Malheur. Ahahaha. » Jude se mit à rire de manière incontrôlable. Il riait si fort que tout son corps tremblait. Comme s'il ne pouvait pas s'arrêter.
Les doigts de Caterina se recourbèrent immédiatement. Un dense vent noir s'abattit sur les épaules de Jude et le plaqua au sol.
Caterina avait un bien meilleur contrôle sur sa magie lorsque Siderius l'avait affrontée. Elle n'était pas à son meilleur et son esprit était fracturé. Caterina à pleine puissance était bien plus dangereuse.
Elle n'était pas un génie comme la sorcière de l'élément vent que Siderius avait rencontrée, mais elle savait bien comprimer le vent et l'utiliser de manière plus créative.
Mais alors, Jude ouvrit grand la bouche.
Les commissures de ses lèvres se déchirèrent et sa mâchoire pendait mollement contre son visage. Pas de sang.
Son corps grandit et son ventre s'arrondit. Tout le vent fut aspiré dans sa bouche et disparut.
« Toi ?! Tu peux manger la magie, maintenant ? » Caterina recula immédiatement.
Auparavant, elle avait toujours pu couvrir les arrières de Jude. Mais maintenant, c'était une tout autre histoire.
Jude ne répondit pas. Il continua de rire.
Le Baron tomba à quatre pattes. Sa colonne vertébrale se courba en arrière, formant un arc. Tout le domaine se tordit sous l'effet de sa magie. Les murs se rapprochèrent et les plafonds s'abaissèrent.
Caterina serra sa main droite, libérant une rafale de magie dans tout le domaine, ramenant tout à la normale. Sa magie tira tout vers la normale, contrant la tentative de Jude de distordre la réalité.
« Arrête ces bêtises, Jude ! » cria Caterina.
Mais le Baron ne l'entendit pas. À la place, il grogna. Sa mâchoire s'ouvrit plus large et projeta un museau canin. Ses mains développèrent d'épaisses griffes acérées avec des membranes reliées aux doigts. Sa peau forma une couche dure semblable à une crevette. Une petite aile poussa dans son dos.
De plus en plus de traits apparurent sur son corps. Même des traits d'objets. La peau de crevette se fusionna avec des couches de roche, de métal et même de terre. Ses cheveux se transformèrent en bottes de foin et en aiguilles.
« On est ce qu'on mange, hein... » Siderius observait tout et commenta.
La Gourmandise était un désir plutôt rare dans l'ancien monde de Siderius. Mais cela se résumait toujours à deux types de magie. L'un était la conversion de pouvoir. Une sorcière Gourmande mangeait des gens, des monstres pour alimenter son propre désir et son mana. Le second était la conversion de traits. Ce type de sorcière conservait les traits de ce qu'elle mangeait.
Jude était très créatif avec son désir et transformait presque n'importe quoi en source de nourriture. Cela l'aidait à obtenir toutes sortes de traits de tout. Cependant, cela le rendait aussi très instable par rapport à une sorcière normale qui ne mangeait que des gens ou des bêtes.
Le visage de Caterina pâlit. Une boule de vent noir apparut dans sa main. « Reprends-toi, Jude. Ne me force pas à faire ça ! »
Jude n'était plus là. La seule chose qui restait était une bête corrompue affamée.
La créature aux mille choses avait grossi jusqu'à atteindre la taille d'un ours. Elle fonça sur Caterina et balança ses griffes de diamant sur elle.
Caterina lui lança une boule de vent tandis que le vent la portait en arrière.
« Oh ? Elle savait utiliser la magie du vent dans une certaine mesure. » commenta Siderius.
La bonne façon d'utiliser la magie du vent était de la fusionner avec son corps et de se laisser porter dans le combat. Caterina savait se laisser porter.
La boule de vent avait été compressée de nombreuses fois. Quand elle heurta le corps de Jude, elle explosa en ondes de choc successives et l'envoya voler droit vers le plafond.
Sa tête dure traversa le toit en bois et son corps resta immobile un moment. Cependant, les yeux de Caterina trahissaient encore la panique. Elle savait que ce n'était pas fini.
Soudain, la créature aux mille choses se dégagea du toit et retomba. En plein vol, elle tordit ses hanches, faisant se séparer son buste et son bas du corps en deux, sa colonne vertébrale poissonnesque reliant les deux parties.
Le haut du corps se lança vers Caterina à une vitesse aveuglante. Ses yeux déversèrent le plus de magie possible sur le sol environnant.
Le plancher en bois se souleva pour arrêter la créature. Mais elle le traversa comme du papier.
Caterina profita de cette chance pour voler vers la fenêtre. Jude était complètement hors de contrôle. Elle ne pouvait plus le retenir. Elle avait besoin d'aide.
Mais elle n'en eut pas l'occasion.
La main gauche de Jude se détacha. L'os s'étendit comme un ressort et projeta la main sur Caterina.
Une paire d'ailes noires jaillit du dos de Caterina. Sa peau se couvrit de plumes noires.
La Sorcière Noire vrilla dans les airs. Des rafales de vent plus tranchantes et bien plus dangereuses jaillirent sous ses ailes. Elles entaillèrent la chair de la main, espérant la repousser par la douleur.
Les sensations ordinaires avaient quitté l'esprit de Jude depuis longtemps. La seule chose qui restait en lui était la faim. Sa main ne ralentit pas et il attrapa la hanche de Caterina.
Jude était devenu bien plus grand. Sa main entière put s'enrouler autour de tout son corps comme si elle était une poupée.
La lutte de Caterina était vaine.