La lumière de l'esprit de Caterina enveloppa Siderius et il fut emporté dans le pays de ses souvenirs.
Là, il vit des fragments de sa vie. Chacun représentait un temps qui avait passé.
Le Palais Alchimique permettait un contrôle total sur un souvenir. Du moment où l'on naissait au dernier signe de conscience que l'on avait.
D'ici, Siderius pouvait accéder à des souvenirs que même Caterina ignorait posséder. Le premier rire quand elle était nourrisson. Cette nuit à la taverne où elle avait trop bu. Tout visualisé vivement comme des fragments dans un couloir infini de miroirs.
Siderius avança tranquillement, progressant vers les souvenirs plus tardifs de la vie de Caterina.
Là, il vit les fragments rejouer son enfance, son éducation, même son éveil en tant que sorcière.
Caterina ressemblait à Jude. Elle n'était pas de haute naissance, mais la fille d'un charpentier. Pourtant, elle était maudite depuis le jour de sa naissance.
Caterina était étrangement froide. Pas envers elle-même, mais envers les autres. Sa peau était toujours glacée. Son souffle laissait échapper ces nuages de fumée blanche qu'on ne voit que dans les terres froides.
C'étaient les premiers signes qu'elle était différente des autres.
Et un jour fatidique. Alors que les gens la tourmentaient, la traitant de bête née du chaos, elle craqua enfin. Sa peau froide exhala un vent noir qui renversa tout le monde. Puis elle parvint à semer le chaos chez ceux qui l'avaient offensée.
Les misérables roturiers qui se croyaient supérieurs ne ressemblaient plus qu'à quelques fourmis sans valeur au sol. Elle les tua tous et brûla le village.
Puis elle erra, cherchant un endroit à appeler foyer.
Elle quitta enfin ce village isolé et fut exposée au royaume d'Eldoria. Pour la première fois de sa vie, on ne la traitait pas comme un monstre. Caterina était désormais une Haute Dame.
Elle découvrit la richesse, l'hospitalité et la peur que Caterina n'avait jamais connues. Son désir se réalisa en ce temps et se révéla comme la Soif de Sang.
L'image et la satisfaction de tuer ces villageois lui apportèrent de la joie. Elle en fit son identité, le cœur de sa magie.
Puis elle arriva en Itertia, le pays des sorcières noires. Le couvert qui avait la Soif de Sang comme désir principal.
Quand Siderius vit ce souvenir, il comprit enfin. Caterina avait bien un lien avec la femme qu'aimait Damien Argentius. Elles avaient été enseignées dans la même école de magie.
C'est dans cette congrégation que Caterina reçut son nom de famille, Fataliya. Un ancien nom de sorcière qui n'était accordé qu'à celles qui suivaient la voie du meurtre.
« C'est... »
De son souvenir, Siderius vit enfin le secret des sorcières de ce monde.
La fontaine de jouvence. La source infinie de jeunesse des sorcières de ce monde.
Lyara en avait parlé une fois à Siderius mais il avait refusé son offre. Siderius n'y avait pas non plus trop réfléchi. Mais maintenant, il savait que c'était bien plus qu'il n'aurait pu l'imaginer.
La fontaine de jouvence, ou plus précisément les fontaines, étaient les Arbres-Mères. Chaque Arbre-Mère produisait des larmes de magie noire pure qui permettaient à chaque sorcière d'accroître son pouvoir et d'étendre son immortalité.
Les sorcières avaient aussi l'immortalité dans l'ancien monde de Siderius. Mais leur immortalité était liée à leur désir. Plus elles se nourrissaient, plus elles vivaient longtemps.
Mais leur désir était un coffre avec un trou qui ne pouvait jamais être comblé. Tôt ou tard, les sorcières corrompaient le monde entier, faisaient basculer l'équilibre de la réalité. Au final, leur désir causait la destruction de toute chose.
Les sorcières de ce monde ne comptaient pas entièrement sur leur désir. Leur désir restait très important. Mais leur pouvoir fondamental venait des arbres-mères et de leurs larmes.
Les larmes des arbres-mères étaient de l'Éther Obscur corrompu condensé que seules les sorcières pouvaient consommer. Elles comblaient le désir de la sorcière sans l'accomplir réellement. C'était rapide, efficace, et donc les sorcières de ce monde l'avaient adopté comme principale voie de développement.
L'Arbre du Malheur et le Délice Doré étaient les deux arbres les plus puissants d'Eldoria. L'Arbre du Malheur était gravé sur la face de la pièce d'argent, tandis que le Délice Doré l'était sur la face de la pièce d'or.
Dans les souvenirs de Caterina, Siderius vit comment les sorcières soignaient les arbres, récoltaient leurs larmes et les consommaient.
Une scène attira l'attention de Siderius. C'était un homme infecté par la Mort Grise. Son corps entier s'était pétrifié en roche mais son cœur battait sauvagement et ne se reposait jamais.
Puis il mourut. Mais son cœur continua de battre.
La maîtresse de Caterina lui apprit comment récolter la « graine » sur le cadavre de cet homme.
Siderius comprit enfin. Il avait toujours eu le sentiment que cette Mort Grise ressemblait beaucoup à la Peste Noire de son ancien monde, un sortilège magique géant qui avait torturé une génération d'innocents.
La Mort Grise était similaire. Elle provenait des Arbres-Mères et des larmes. Les larmes étaient inoffensives pour les sorcières. Mais elles étaient mortelles pour les humains. Elles leur causaient la Mort Grise.
Et quand ils mouraient, une nouvelle graine naissait. Une graine pour un nouvel arbre-mère, une nouvelle source de jeunesse pour les sorcières.
Siderius rassembla le maximum de renseignements sur tout ce qui touchait aux Arbres-Mères. Puis il continua. Il devait encore apprendre ce qui était arrivé à Caterina et à son fils.
Finalement, le chasseur vengeur arriva quand Caterina avait rencontré Jude. Ils ne s'étaient pas rencontrés à Scalize mais à la capitale d'Eldoria.
Là, les deux virent en l'autre une jeune sorcière prometteuse, pleine de potentiel. Ce fut à ce moment que Caterina découvrit le désir de Jude.
Le sien était la Gourmandise. Le désir de manger. Mais son désir ne se limitait pas à la nourriture. Il mangeait tout ce qui était disponible.
Il conquit Caterina dans le lit et fut insatiable. Comme s'il ne pouvait jamais avoir assez d'elle.
Il « mangeait » la richesse qu'il accumulait et la fierté qu'il gagnait. Pour Jude, manger n'était pas simplement manger, c'était consommer et digérer.
Jude était très créatif avec son désir. Il savait comment l'étendre et l'utiliser efficacement. C'est pourquoi, même sans éducation formelle, Jude était devenu un puissant sorceleur.
Mais il y avait un piège sur sa voie. En voyant tout comme de la nourriture, son désir grandit jusqu'à un état où il devait tout consumer.
Consumer même ses émotions, son amour pour Caterina, son noyau de mana, et même leur propre fils.
Siderius s'arrêta devant un fragment. Un morceau sombre de miroir qui exhalait une fumée noire sans fin. Les émotions négatives attachées à ce morceau de mémoire étaient incommensurables. Elles empoisonnaient l'air et pesaient sur quiconque le regardait.
Siderius tendit la main dans le fragment et rejoignit Caterina pour revivre la nuit d'horreur qu'elle souhaitait oublier.