Siderius étira trois doigts de sa main gauche, activant le Sceau.
Le corps de l'homme masqué explosa en mille morceaux. L'onde de choc rose déferla sur Siderius, avant d'être stoppée net par la barrière d'Alchimie parfaitement synchronisée.
Le bouclier se brisa immédiatement, mais la majeure partie de la force de l'onde de choc fut dissipée. Siderius ne recula que d'un pas sous l'impact, son corps entier indemne.
Des lambeaux des vêtements de l'homme masqué se dispersèrent dans les airs. Sa chair s'étala un peu partout.
« Une bombe suicide, hein ? » marmonna Siderius.
Il y avait des sorcières élémentaires comme Caterina. Il y avait des sorcières mentales comme Lyara et Nora.
Cette sorcière cauchemar était aussi une sorcière mentale. Une sorcière mentale excellait dans le contrôle d'autrui. La Schizomancie et l'Éromancie se ressemblaient beaucoup. Leur instrument pouvait différer, l'une était la luxure et l'autre le délire, mais toutes deux aboutissaient au même résultat : prendre le contrôle de l'esprit et, par conséquent, contrôler le corps de la victime.
L'homme masqué n'était évidemment pas le véritable corps de la sorcière. C'était probablement l'une de leurs nombreuses marionnettes.
« Les sorcières que j'ai croisées jusqu'ici semblent se concentrer sur la magie externe plutôt qu'interne. » songea Siderius en silence.
La magie externe incluait la marionnettisation, le contrôle mental et semblables. Elles permettaient à la sorcière de gagner en puissance en contrôlant des choses extérieures à son corps. La magie interne renforçait la magie en soi, l'exemple le plus évident étant les sorcières élémentaires.
Caterina était l'une des rares sorcières élémentaires que Siderius avait rencontrées dans ce monde.
Les sorcières de ce monde étaient l'opposé de celles du sien. Les sorcières de son monde se concentraient davantage sur la magie interne, ce qui leur permettait d'affronter n'importe quel chasseur de sorcières à armes égales.
Franchement, Siderius pensait que la magie interne était supérieure à la magie externe. La magie interne garantissait la survie, tandis que la magie externe pouvait paraître plus grandiose.
Siderius examina les restes de la marionnette vivante pour voir s'il pouvait y trouver quelque chose d'utile. Malheureusement, cette sorcière était plutôt prudente. Elle avait fait exploser la marionnette vivante en pièces, ne laissant à Siderius aucun indice.
Il saisit un morceau de chair et tenta d'utiliser le Soufre pour localiser une quelconque connexion magique. La sorcière avait rompu le lien soigneusement, aucune connexion n'avait pu être identifiée.
« Rusée petite sorcière... » ricana Siderius. Il écrasa le morceau de chair dans sa main puis le jeta au sol.
Cette sorcière manquait de véritable maîtrise du combat et d'intelligence, tout comme Nora. Cependant, elle était bien plus réservée et prudente. Ils savaient même couper toute connexion magique pour éviter que Siderius ne les repère.
D'après le comportement de la sorcière, Siderius se fit une idée précise de qui il avait affaire.
« Probablement un lâche. La Schizomancie exige que la sorcière joue avec l'esprit de la victime. Son désir peut être quelque chose qui bénéficie à la Schizomancie. Le sadisme ? La manipulation ? L'un ou l'autre peut être vrai. Ou bien un troisième.
Il doit s'agir de quelqu'un que Jude ou Caterina connaissait aussi. Un parfait inconnu ne saurait pas attaquer la maison de Caterina avec une telle efficacité.
Il y a une chance que ce ne soit pas le cas. Mais cela demanderait que cette sorcière soit puissante. Elle ne l'est pas tant que ça... »
Siderius hissa Caterina sur son épaule et marcha en direction de Red. Il lui fallait trouver un endroit sûr pour mener le Palais Alchimique.
Le Palais Alchimique plongerait l'esprit de Siderius dans un état accru, lui permettant d'aller plus loin dans l'esprit de Caterina et de découvrir ce qui s'était passé.
L'effet secondaire était que Caterina pourrait aussi s'immiscer dans l'esprit de Siderius. Il ne s'en inquiétait pas le moins du monde. L'esprit de Caterina était brisé au-delà de toute réparation et Siderius possédait toujours le Palais Mental fortifié, renforcé pendant deux cents ans.
Siderius n'avait aucune intention de retourner à l'Auberge de la Croisée. Il y avait trop d'yeux là-bas. Le domaine du Baron était également exclu, compte tenu du fait que Siderius ne savait pas si Jude n'était pas l'ennemi.
Pour ce qu'il en savait, la sorcière cauchemar pouvait être Jude lui-même. Il avait l'intention de découvrir le désir de Jude via Caterina.
Siderius déposa Caterina sur le dos du cheval puis guida Red plus profondément dans les bois. Lycan reposait sur son épaule, ronflant doucement.
Il n'y avait pas d'endroit plus sûr que la nature sauvage pour un chasseur de sorcières. C'était là qu'ils étaient le plus chez eux.
Siderius installa son camp dans une zone isolée des Bois Pourris. L'endroit était entouré de hautes herbes pour le dissimuler, lui et Caterina.
Siderius posa Lycan au sol et lui ordonna de faire une ronde dans les parages, s'assurant que personne ne pourrait les approcher. Le glouton se redressa et fit un salut.
Siderius avait montré ce mouvement une fois lorsqu'ils étaient encore à Mucktown. Pour une raison quelconque, ce geste était resté gravé en lui et était devenu l'une de ses particularités.
Siderius creusa un trou pour s'y installer avec Caterina. Le fond fut tapissé de charbon brûlé, puis d'une couche de terre et de gravier. Le charbon les tiendrait au chaud toute la nuit sans avoir besoin de feu.
Le feu attirerait trop l'attention et Siderius faisait de son mieux pour n'en susciter aucune. Il allait bientôt être vulnérable.
Une fois tout correctement mis en place, Siderius nourrit Red et Lycan, s'assurant qu'ils étaient repus.
La nuit tomba à point nommé. Siderius installa Caterina à l'intérieur et dessina un sceau sur son front.
Il en traça un similaire sur le sien, établissant une connexion spirituelle entre les deux. Puis il s'assit près d'elle sur le lit de charbon.
Dans la main de Siderius se trouvait la pipe d'avant. Elle était bien remplie et prête à être tirée à tout moment.
Siderius tira une grosse bouffée de la pipe. Son esprit commença à divaguer et sa vision se troubla.
Son niveau de toxicité augmentait à chaque bouffée qu'il tirait de la pipe.
« Connecter mon esprit à celui d'une sorcière à nouveau. Il y aura définitivement un effet secondaire un jour ou l'autre. » marmonna Siderius. Ses lèvres continuaient de tirer sur la pipe, aspirant plus de fumée dans sa bouche.
[NIVEAU DE TOXICITÉ : 45/100]
Lorsqu'il sentit que la porte Spirituelle s'était assez grande ouverte, Siderius s'allongea à côté de Caterina. Ses mains bougèrent et exécutèrent la séquence de Signes pour le Palais Alchimique, la Méditation de Psychose.
Instantanément, le sceau de Soufre sur le front de Caterina et celui de Siderius brûlèrent d'une intensité orange. Un fin fil relia les sceaux.
La vision de Siderius se troubla de plus en plus. Et puis, il se vit à l'intérieur de l'espace mental sombre de sa psyché une fois encore.
Au centre de l'espace trônait la manifestation géante de son âme. Dans un coin se trouvait Fluff, un anneau de psychose tournant autour de son corps.
Devant Siderius se dressaient deux portes. Une porte en pierre ornée de symboles et d'éléments alchimiques. Cette porte menait à son Palais Mental déjà établi.
L'autre porte était en bois, des plantes grimpantes la recouvrant entièrement et un énorme symbole de vent en son centre. C'était la porte de Caterina, l'entrée vers son esprit.
Siderius avança et ouvrit la porte de Caterina.