« Salutations, soldats. Votre Baron a demandé à me rencontrer. Vous pouvez entrer et lui dire que je suis là. »
« Nos excuses. Nous n'avons pas été informés d'une visite. Quel est votre nom, monsieur ? »
« Dites au Baron. L'Homme Mystérieux est là. »
Tous les soldats le fixèrent. Ils ne savaient pas si Siderius était sérieux ou s'ils étaient la cible d'une plaisanterie.
« Allez. Votre Baron comprendra. Vous ne croyez tout de même pas que je suis assez stupide pour me présenter devant le domaine du Baron pour semer le trouble, n'est-ce pas ? »
Siderius était raisonnable et son attitude celle d'un haut né. Il leur paraissait un peu étrange, mais ils pensèrent que tous les nobles se ressemblaient.
Le soldat partit et revint rapidement. « Veuillez entrer, monsieur. Le Baron vous appelle. »
« Restez sur vos gardes, les gars. Ce sont des temps dangereux. » dit Siderius au groupe de soldats avant d'entrer dans le domaine.
Le domaine était une grande maison élaborée faite de briques et de bois anciens. C'était la deuxième plus grande structure à l'intérieur de Scalize. La plus grande était la garnison, où logeaient tous les soldats.
Jude attendait Siderius dans la salle principale. Ses énormes cernes étaient noirs comme la nuit. Le Baron n'avait pas beaucoup dormi ces derniers temps. Il devait rester éveillé pour attraper ce meurtrier rusé à l'intérieur de sa propre maison.
Alors Siderius apparut. Un visage si jeune et beau que Jude crut regarder une concubine de ces wicces de haut rang, les sorcières. Elles aimaient un visage comme celui de Siderius, surtout cette Maison de la Luxure, Starcrow.
Mais cet homme n'était pas une concubine car il n'était pas humain. Jude détecta une énergie très faible à l'intérieur de Siderius. L'énergie qu'il avait toujours appelée magie. Cependant, la magie à l'intérieur était différente. Elle était plus pure, plus primordiale, même si elle était si infime.
« Êtes-vous une sorcière, homme mystérieux ? » dit le Baron.
Siderius sourit doucement. Il s'inclina devant le Baron. Un noble avec autorité méritait toujours son respect. Surtout à une époque où il n'en avait aucun pour le moment.
« Voulez-vous une réponse honnête ? » dit Siderius.
« Je ne suis pas une sorcière. Je ne l'ai jamais été et ne le serai jamais. » dit Siderius.
« Hmm. Vous êtes vraiment aussi intéressant que je m'y attendais. Quel est votre nom ? »
« Je m'appelle Siderius. J'ai entendu de George que vous pourriez avoir besoin de mon expertise ? »
Jude acquiesça. Il se leva de son fauteuil de « trône » dans la salle principale. Il était très gros avec un gros ventre proéminent devant. Le Baron, cependant, était encore fort avec des muscles mélangés à l'excès de graisse. Il ressemblait plus à un vieux ours obèse qu'à un cochon obèse inutile.
« C'est le cas. De toute ma vie, je n'ai jamais vu quelque chose d'aussi totalement impossible. Au début, j'ai pensé que c'était une sorcière qui essayait de me manipuler. Mais il n'y avait aucune magie sur la scène. »
Jude acquiesça gravement. Il regarda vers la lumière orangée à l'horizon, où la lumière du soleil commençait à s'estomper.
« Nous les sorcières pouvons façonner la volonté même de ce monde selon nos caprices. Nous pouvons changer la roche en eau et créer de l'or à partir de rien. Mais encore, j'ai toujours le sentiment que nous ne savons rien de ce monde. » Jude parla doucement, comme s'il se parlait à lui-même.
Siderius observa le Baron attentivement. Le Baron l'avait scanné avec son pouvoir. Il ne savait pas que Siderius avait aussi fait de même avec le Baron. Son Chemin de la Vérité permettait à Siderius de voir le monde mieux que n'importe quel autre pouvoir surnaturel. C'était le pouvoir central des alchimistes.
Nous observons. Nous étudions. Nous concevons.
Une lumière dorée flamba en Siderius et il vit à l'intérieur de Jude, un noyau de mana dormant.
« Depuis combien de temps êtes-vous abstinent, Baron de Scalize ? »
Le changement soudain d'attitude de Siderius et la façon dont il s'adressait à Jude si familièrement agacèrent légèrement ce dernier. Il se tourna vers Siderius pour le fusiller du regard, ne voyant que des yeux d'un noir profond avec une lumière dorée dedans.
« Fais attention à qui tu parles, gamin. » Les mots du Baron étaient remplis d'une menace à peine voilée.
« Il est rare de voir une sorcière renoncer à son désir. » Siderius resta calme. Ses mots désamorcèrent complètement l'émotion du Baron, secouant l'homme jusqu'au plus profond de lui-même.
« Comment le savez-vous ? » Le sourcil de Jude se fronça.
« Je peux voir votre noyau de mana. Il n'est pas actif. » dit Siderius.
Le Baron rit. « Et ici tu me disais que tu n'es pas une sorcière. Une sorcière non éveillée ne pourrait pas voir mon noyau de mana aussi facilement. Tu dois être au moins une sorceline. »
Siderius haussa les épaules. Il ne réfuta pas les paroles du Baron. Plutôt que de continuer à expliquer, il valait mieux que le Baron pense ce qu'il pensait. Moins de soupçons envers Siderius.
Jude poussa un long soupir. « Tu as raison. J'ai cessé de nourrir mon désir il y a longtemps. »
« Fascinant. Une sorcière qui a renoncé à son pouvoir. Puis-je demander pour quelle raison ? » Siderius ne cacha plus sa curiosité et le dit brutalement.
« Pour préserver qui je suis. En tant que sorcière puissante toi-même, tu as dû le ressentir avant. Ce sentiment de corruption... de se perdre lentement et de ne plus savoir ce qui est bien et mal.
J'ai une vie heureuse et une femme heureuse. Je suis Jude Fisher, le Baron de Scalize. Je ne demande rien de plus à cette vie. »
« Tu ne regrettes rien ? Même ton immortalité ? » dit Siderius.
« Ouais... Je préfère rester comme je suis jusqu'à ma mort. »
« Quelle décision respectable. Je ne le dis pas souvent, Jude Fisher. Mais tu as gagné mon respect. »
Jude rit. Dans son esprit, il pensa « Qui ce gamin croit-il être ? » Mais ensuite il se souvint, l'apparence était l'aspect le plus trompeur d'une sorcière. Une sorcière qui avait vécu pendant des centaines d'années ne ressemblerait en rien à Siderius.
Plus une sorcière paraissait jeune et belle, plus elle allait être puissante. Jude révisa son jugement sur Siderius et se dit que cet homme ici pourrait être encore plus dangereux que lui-même.
Après tout, avec un noyau de mana dormant, Jude n'était pas à sa meilleure force.
« Viens. Je vais te montrer les corps. »
« Il y a eu plus d'une victime ? »
Jude acquiesça. « Il y en a eu sept. Chacun a été tué après le coucher du soleil et avant l'aube. Personne n'a rien vu ni rien entendu.
C'était comme s'ils avaient été tués par un fantôme.
J'ai fait garder le domaine par mes soldats ces derniers jours. S'il y avait eu un intrus, nous l'aurions su. »
« Et je suppose que les soldats n'ont repéré personne. »
« Tu as raison. »
Jude guida Siderius dans une pièce de stockage vide à l'intérieur du domaine. Cette pièce servait temporairement à stocker les corps des victimes.
Les corps étaient étendus sur le sol. Chacun avait un grand morceau de couverture posé dessus.
Siderius n'entra pas dans la pièce. Mais il avait déjà vu assez.
« Je crois connaître l'identité de votre tueur. »
Jude fixa Siderius avec un froncement de sourcil. L'homme n'avait même pas vu les corps et il lui disait déjà qu'il avait tout compris. Soit Siderius était fou, soit il y avait quelque chose d'évident que Jude avait manqué.