Siderius entra dans la pièce de stockage avec le Baron. Il s'agenouilla sur un genou et retira le drap qui recouvrait l'un des corps.
Une jeune femme aux cheveux noirs. Même après la mort, ses cheveux restaient frais et vifs, comme si elle était en vie. Les cheveux étaient le matériau le plus durable du corps, du point de vue de leur composition. Ils pouvaient rester inchangés pendant des années après le décès, même lorsque le corps s'était entièrement décomposé.
Pour déterminer réellement un décès, on observait habituellement la couleur de la peau et sa chaleur. Les yeux se troublaient également très vite, signe que le mécanisme interne du corps ne fonctionnait plus.
« Bien ? Qui a fait ça ? » dit le Baron.
« Pas qui. Mais quoi... » répondit Siderius.
Un corps mort, peu importe le temps écoulé depuis le décès, devait émettre une certaine quantité d'énergie nécronique. Mais ces corps n'en avaient aucune.
Cela ne pouvait signifier qu'une chose. Ils n'étaient pas morts. Ou leur énergie nécronique leur avait été retirée.
« Qu'est-ce que c'est ? » Siderius tendit la main et toucha la colle entre ses paupières.
Il portait encore les gants qu'il avait trouvés au monastère. Le cuir devait suffire à empêcher tout poison de s'infiltrer.
« De la colle. Faite de résine et d'une certaine huile. » expliqua le Baron.
Siderius passa rapidement d'un corps à l'autre et retira chaque drap. Tous les cadavres avaient les yeux collés hermétiquement.
« Les victimes n'ont jamais fermé les yeux après la mort. Nous avons essayé de les fermer mais ils se rouvraient toujours. Elles ont dû faire face à une terreur inimaginable au moment de mourir. C'est sans doute pour ça qu'elles n'ont même pas pu fermer les yeux. » expliqua le Baron.
« Une théorie très raisonnable, Baron. Mais ce n'est pas pour ça que leurs yeux ne sont pas fermés. »
Le sourcil du Baron se fronça.
Siderius continua d'examiner le corps des victimes. Elles avaient encore leurs vêtements. Il souleva la chemise de la jeune femme.
Sur son corps d'innombrables entailles. Des coupes courtes, superficielles, sans motif distinctif. On aurait dit que le tueur la haïssait de toutes ses tripes et l'avait tranchée aveuglément, la pauvre dame.
Siderius passa le doigt sur sa peau. Aucune chaleur sous cette chair. Mais la peau était étonnamment souple, aucun signe de rigidité cadavérique.
La rigidité cadavérique était un processus survenant après la mort qui rendait tous les muscles du corps raides et rigides. Elle aurait dû être dure comme de la pierre, pas molle.
« C'est Anna. Une de nos servantes. C'est la première à être morte. Nous l'avons trouvée dans sa chambre, pâle comme un cadavre mais sans aucune blessure. Nous avons cru qu'elle était vivante, mais elle n'avait ni souffle ni chaleur. Puis nous avons découvert les blessures cachées sous ses vêtements. » dit le Baron.
« Ce ne sont que des blessures superficielles. Elle ne pouvait pas mourir de ces coupures. C'est certain. »
« Donc c'est bien ce que je soupçonnais. Elles sont mortes par strangulation. » Le Baron s'accroupit du côté opposé de Siderius, observant attentivement sa manière d'examiner le corps.
C'était fascinant aux yeux du Baron. Un simple coup d'œil et il sut qu'il avait affaire à un professionnel. Faire appeler Siderius ici avait été la bonne décision, songea le Baron.
« Elle n'est pas morte par strangulation non plus. Il n'y a aucune marque sur son cou. Mais ce qui est intéressant, ce n'est pas son cou. »
« Quoi alors ? » dit le Baron.
« Aucune trace de lutte. Pas d'ecchymoses ni d'égratignures. Les seules blessures ici sont les coupures. »
Le Baron hocha la tête. « C'est ce qui me tracasse aussi. Le tueur semblait avoir une sorte de sort pour contrôler la victime. Mais je ne trouve aucune trace de magie. Cette sorcière est rusée. Elle a dû trouver un moyen de purger la magie résiduelle. »
Siderius secoua la tête. « La magie laisse des traces. C'est sa faiblesse éternelle. Aucun sort ne peut les effacer. On ne peut que les masquer. »
Siderius prit une poignée de sel et la saupoudra sur tout le corps de la jeune femme.
Le Baron vit Siderius effectuer les gestes de main douteux.
Les sorcières n'avaient pas besoin de mouvements physiques pour faire leur magie. Elles n'en avaient jamais eu besoin. Leur magie réagissait à leur volonté. Le Baron était curieux mais il ne demanda pas. Il supposa seulement qu'il s'agissait d'une école de magie unique qu'il ne connaissait pas.
Un coup de vent traversa la pièce. De la poussière s'envola du sol. Le sel brûla d'un bleu éclatant. Mais puis il disparut, laissant la pièce exactement telle qu'elle était.
Alors de bas gémissements résonnèrent dans tout l'espace. Les voix des victimes.
« Elles ne sont pas mortes d'une mort naturelle, c'est sûr. » dit Siderius.
Le Baron prit une grande inspiration. Son poing droit se serra fort. Jude plongea dans son esprit pour essayer de trouver lequel de ses ennemis était capable de telles choses.
Mais Siderius coupa court à sa réflexion.
« Ce n'est pas une sorcière. »
« Quelque chose avec bien plus de rage. »
Siderius fit une incision et coupa la colle sur les paupières de la victime, les soulevant. Les yeux des morts perdent toujours leur couleur et se troublent.
Les yeux de cette dame n'étaient pas troubles ni les coins des yeux décomposés. Ils étaient d'un blanc pur. L'iris avait complètement disparu, ne laissant visible que le blanc sclérotique qui occupait la totalité des globes oculaires.
Cela pouvait facilement être confondu avec les yeux troubles après la mort. Mais il y avait une différence.
« Avez-vous déjà entendu l'expression "les yeux sont les fenêtres de l'âme" ? » dit Siderius.
« Il existe des êtres. Ou plutôt, des monstres qui existent en dehors de notre Royaume des Hommes. Ils peuvent naître de causes naturelles ou par des mains invisibles qui manipulent dans les coulisses.
Avant de venir ici, j'ai visité un monastère appelé Santa Roberto. Vous devez le connaître, oui ? »
Le Baron hocha à nouveau la tête. « Je connais la Mère Révérende de ce monastère. Sœur Lisa Cullen. »
« Elle est morte et s'est transformée en l'un de ces monstres. La coupable était une sorcière qui avait trouvé refuge dans le monastère. »
L'expression du Baron s'assombrit. « Il y a eu des lettres de Sœur Cullen. Mais je n'ai pas eu le temps de vérifier... Le Monastère... Comment va-t-il ? »
« Tous ceux qui sont à l'intérieur sont morts. »
Jude releva la tête et regarda le plafond. Il poussa un long soupir lourd. « Je ne savais pas... Si j'avais su... »
« Je ne suis pas là pour t'accuser de quoi que ce soit, Jude Fisher. »
« Alors pourquoi tu... »
« Pour que tu comprennes mieux ce qu'on affronte. »
Siderius passa à la victime suivante. Il fit le même examen qu'avant. Le processus révéla la même chose. Des entailles superficielles et une paire d'yeux blancs.
Il passa à la troisième victime.
« Les yeux sont les fenêtres de l'âme. Si ton âme est influencée, les yeux le montreront. » chuchota Siderius en continuant l'examen. Il expliquait au Baron.
Il y avait plus de connaissances sur la situation mais Siderius ne les partagea pas avec lui. Après tout, toutes ces connaissances venaient du Compendium d'Alchimie, qui ne pouvait pas être expliqué dans ce monde.
Selon le Compendium, tous les êtres existants étaient composés de quatre catégories. Les Alchimistes appelaient cela les Dominions.
Dominion de la Chair. Dominion de l'Âme. Dominion de l'Élément. Et Dominion du Construct.
Les humains et les sorcières appartenaient à des royaumes différents, le Royaume de l'Homme et le Royaume du Chaos. Cependant, ils appartenaient tous deux au Dominion de la Chair. Leur force et leur force vitale venaient de leur corps physique.
Mais il y avait des familles, des espèces et des genres qui tenaient leur pouvoir dans la force abstraite de l'âme
Des familles comme Spectre. Une famille sous le Royaume du Monstre.
« Un spectre est une âme sans corps. Il n'a pas de demeure dans le monde physique et ne peut pas passer dans l'au-delà.
Généralement, un spectre choisit un lieu à occuper. C'est ce que les gens du commun appellent une hantise.
Un spectre égaré sans demeure et sans but est un fantôme. Ils sontmostly neutres sauf s'ils sont provoqués. Un être inoffensif au fond.
Mais c'est le seul type de spectre qui est neutre. Les autres ne le sont pas.
Un revanant est un spectre d'un être maléfique mort d'une mort violente. Sa délectation violente a connu une fin violente. Et dans sa mort, il continue de nuire aux autres.
Son opposé est un fantôme. Un être qui a été lésé et assassiné de façon horrible. De son vivant, il a subi une mort violente. Donc dans la mort, il a une vie violente.
C'est votre meurtrier. Un spectre de vengeance. »