« Qu'est-ce que tu fiches, George ? Tu es fou ? » Finn se précipita vers l'endroit où se trouvait George et lui saisit le poignet, l'empêchant de verser le sang et les os dans le récipient.
« Écoute. Je sais que c'était injuste que ce comte te vole ton œuvre de toute une vie. Mais tu ne peux pas... ! Je ne suis parti que quelques jours et tu fais déjà des sacrifices de sang ?! »
George se gratta la tête. « Ce n'est pas du tout ce que tu crois. »
« Alors à quoi ça ressemble, hein ? Dis-le-moi. » Finn dévisagea George.
« Je... Signe... Écoute. Je vais te montrer de quoi il s'agit. Mais tu dois me promettre de garder le secret, tu comprends ? »
« Qu'est-ce que tu racontes, George ? Dis-le déjà. »
George agrippa l'épaule de Finn avec force. « Non, Finn ! Promets-le maintenant ! Ou alors ne me pose plus aucune question. »
« D'accord. D'accord. Pff. Je te le promets, d'accord. Tu peux me le dire. »
« Non, Finn. J'ai peur que tu ne comprennes pas la gravité de la situation. Je le répète. Cette fois, réfléchis bien. Apprendre ce que je fais peut te coûter la vie. Veux-tu quand même continuer ? »
George avait perdu sa maison et son métier. Il était devenu l'assistant de Finn. L'homme n'était plus celui qu'il avait été. Pourtant, Finn connaissait assez bien son ami pour savoir que George ne mentirait jamais sur quelque chose d'aussi grave.
L'expression de Finn s'adoucit et il regarda par la fenêtre ouverte. Personne n'était aux alentours. Le forgeron de Scalize referma doucement la fenêtre et murmura.
« Je te promets d'emporter ce secret dans l'au-delà. Tu peux me le dire. »
George hocha la tête. Il retira ses gants de forgeron puis sortit un morceau de parchemin de sa poche.
« Tu peux regarder toi-même. »
Les sourcils de Finn se froncèrent.
« Acier Terne ? "Un acier dense, gris foncé, résistant à l'usure et aux chocs." Sang et os d'animal... Une recette secrète, je vois. Es-tu sûr que ça marchera ? »
« Je ne sais pas. C'est pour ça que je le teste en ce moment. »
Finn attrapa vivement son tablier de forge et enfile ses gants de forgeron. « Qu'est-ce que tu fais ? » dit George.
« Je t'aide. Qu'est-ce que je pourrais bien faire d'autre ? » Finn roula des yeux.
« Tu n'as vraiment pas besoin de faire ça. Je sais que tu as aidé le Baron toute la journée. Tu as besoin de repos. »
« Argh. Arrête de traîner là, George. Moi aussi je veux voir quel genre d'acier cet Acier Terne est. Tu veux mon aide ou pas ? »
« D'accord. Faisons-le ensemble. »
Le lendemain matin, Siderius était assis sur le sol de sa chambre à l'Auberge de la Croisée. Il y avait des auberges et des tavernes qui offraient aussi un hébergement à l'intérieur de Scalize. Mais Siderius avait décidé de rester hors de la ville.
Devant lui se trouvait un sac de pyrrhotite. Le corps séché de la plante Veine-de-Feu, aussi connue sous le nom d'Arvena. Et enfin, une fiole en cuir contenant un liquide visqueux bleu foncé. C'était du Ferris Sanguisium, communément appelé Fer-Sang, l'un des sous-produits créés lors de la fabrication du Salpêtre.
Siderius ne l'avait pas jeté après avoir obtenu du Salpêtre car cela avait une utilisation très bénéfique pour un chasseur de sorcières.
Le Fer-Sang pouvait être utilisé pour traiter l'acier. À l'origine, la recette de l'Acier Terne n'utilisait pas de sang ou d'os d'animal. C'était une version barbare de la recette utilisée il y a des milliers d'années dans la patrie de Siderius.
Les alchimistes utilisaient le Fer-Sang depuis très longtemps. Son contenu pouvait solidifier la nature du fer, l'infusant uniformément avec le carbone nécessaire.
L'Acier Terne fabriqué à partir de sang animal serait significativement plus durable que l'Acier Faible de ce monde.
Mais l'Acier Terne fabriqué à partir de Fer-Sang pourrait briser la plupart de ses adversaires. Le seul problème de l'Acier Terne était qu'il ne pouvait pas être affûté à un degré élevé.
Il pouvait atteindre le tranchant d'un couteau de cuisine. Mais en tant qu'arme, sa surface avait trop de grains et d'imperfections pour créer une coupe nette.
Siderius sortit un morceau de parchemin et commença à dessiner dessus. Il créait un nouveau type d'arme.
C'était une nouvelle création qui n'avait jamais été faite auparavant. Il devait la faire parce qu'il avait besoin de plus de puissance.
Siderius avait besoin de temps pour progresser davantage dans les rangs de Chasseur de Sorcières et d'Alchimiste.
L'Acier Fort nécessitait des éléments rares que Siderius ne pouvait pas se procurer pour l'instant.
Naturellement, le seul moyen de se renforcer sans trop sacrifier était de forger une nouvelle épée avec l'Acier Terne. L'Acier Terne n'avait jamais été utilisé pour fabriquer des armes dans l'ancien monde de Siderius. Sa nature l'en empêchait.
Mais avec quelques modifications, Siderius pouvait concevoir une arme terrifiante avec les matériaux dont il disposait actuellement.
« Une fois le processus terminé, ce que je recevrai devrait être quelque chose de similaire à l'Acier Terne. » Siderius dessina le schéma d'une épée sur le morceau de parchemin. « L'Acier Terne ne peut pas être trop tranchant, donc je ferais mieux d'ignorer ça complètement. Rendons le corps de l'épée plus épais pour qu'il puisse délivrer plus de force. »
Siderius inscrivit les spécifications pour le schéma. Cela incluait la longueur de l'épée, sa forme générale et son épaisseur, et bien plus encore. En raison de la nature de l'Acier Terne, l'épée se situait du côté court d'une épée longue.
Ensuite, Siderius conçut les fourreaux pour les épées. C'était d'une importance capitale en raison de l'unicité de l'arme qu'il essayait de créer. Il y aurait deux fourreaux. Un pour recharger l'épée. Et l'autre pour l'activer.
Les deux designs furent rapidement achevés. La seule chose qui restait était le matériau de l'épée, la partie la plus difficile.
« La Base est l'Acier Terne. C'est une exigence. George devrait être capable de synthétiser l'Acier Terne à partir de la recette que je lui ai donnée. Les ingrédients principaux sont ces morceaux de pyrrhotite. Ils ne sont pas encore utilisables. Un processus de suppression est nécessaire. Je devrai synthétiser du Sel Jaune pour le processus de suppression. Ça devrait être assez facile puisque j'ai déjà acquis l'esprit du sel. Le premier sous-réactif est cette plante de Veine-de-Feu ici. Cette espèce stockait l'élément Feu dans les nervures de ses feuilles. En infusant l'arme avec cette propriété, je devrais être capable de créer une réserve de Feu de poche. Le second sous-réactif... Il faut un ingrédient qui puisse maintenir la connexion entre le Fer et la Veine-de-Feu. Quel genre de matériau peut jouer ce rôle ? »
Siderius étala tous les ingrédients de sa pochette de matériaux sur le sol. Il y avait quelques plantes qu'il avait collectées depuis son arrivée dans ce monde. Quelques minerais qu'il avait trouvés près de la cachette. Quelques sous-produits et résidus de précédents processus alchimiques.