« Vous êtes... » George tenta de retrouver une quelconque trace de Siderius dans sa mémoire, mais n'en trouva aucune.
Siderius baissa son écharpe pour révéler son visage. George le reconnut immédiatement.
« Snow ?! » s'exclama George. Il se couvrit rapidement la bouche et regarda autour de lui.
Tous deux étaient des prisonniers évadés. Ce n'était pas une bonne idée de révéler leur nom en plein jour.
« Excusez-moi... » dit George, d'un ton plus bas, presque un murmure.
« Pas de souci, George. Tu as l'air de t'installer plutôt bien dans ce nouvel endroit. »
Siderius entra dans la boutique. Des épées étaient placées partout sur les murs, de toutes formes et tailles. Épée courte, épée longue, et même la rare épée de guerre pour le contrôle de foule.
À côté d'elles se trouvaient des boucliers, des armures, et même des armes rares comme la masse d'armes et le fléau.
« Finn est un vieil ami à moi. J'ai eu de la chance qu'il ne me chasse pas quand je suis venu ici. Il avait toutes les raisons de le faire. » dit George.
Le forgeron observa Siderius de près. Il avait du mal à croire que l'homme devant lui était le garçon qui avait failli être pendu à la potence.
Snow était un beau visage sans grand-chose d'autre à offrir. Mais debout devant George se tenait un homme. Un homme endurci par la bataille et la force.
L'uniforme de chasseur surdimensionné allait beaucoup mieux grâce à la croissance qu'avait connue Siderius ces quatre dernières semaines. Il semblait moins ample, juste un peu large. Ses muscles remplissaient le cadre avec élégance.
L'aura de Siderius s'était également ancrée dans ce corps. Elle avait perdu son innocence et gagné un niveau d'intimidation cachée.
Non seulement cela, mais chaque mouvement de Siderius était fort et stable, comme un arbre enraciné difficile à renverser. La Position du Cheval avait grandement amélioré son équilibre et son jeu de jambes.
George avait vu beaucoup de guerriers au fil des ans. Siderius lui donnait ce sentiment de danger comme tous les autres.
Peut-être même davantage. Il semblait presque être une sorcière.
Siderius remarqua le changement dans les yeux de George. Il contempla en silence l'intuition de cet homme.
« Tu me dois quelque chose, souviens-toi ? » dit Siderius.
« Je m'en souviens. Je suis en vie grâce à toi. Que veux-tu que je fasse ? »
« Choisis celle que tu veux. Je dirai à Finn de la déduire de mon salaire. » George désigna les épées sur le râtelier.
Siderius secoua la tête. Il passa délicatement son doigt le long du tranchant d'une épée. L'acier était cassant, émoussé, et se tenait à peine ensemble.
C'était une mauvaise épée. Similaire à toutes les épées de cet atelier.
« J'ai besoin que tu m'aides à forger une épée. Une épée avec un type d'acier spécial. »
« De quoi parles-tu ? »
Siderius esquissa un sourire. « Je suis passé chez toi pendant ton absence, George. J'ai vu tes notes et tes schémas. Tu veux fabriquer de l'acier Petrinium, c'est ça ? »
George fit un bond en arrière. Il était surpris. Il ne pensait pas que Siderius oserait entrer à Mucktown et même pénétrer dans sa maison pour voir ses schémas.
George afficha un sourire amer.
« Je sais ce que tu penses. Tu veux que je te fasse une épée en Petrinium.
Mais je ne peux pas, Snow. Je ne sais pas comment fabriquer du Petrinium. »
« Qui a dit que je voulais du Petrinium ? »
« Alors que veux-tu que je fasse ? » Les sourcils de George se froncèrent.
« Un autre type d'acier. Un qui fera honte à toutes ces piètres fabrications. »
Siderius prit une épée et l'admira. « Même avec votre technologie limitée, le forgeron d'ici a bien travaillé. »
George s'attarda sur le mot « ici ». Ses oreilles se dressèrent avec intérêt.
« Où as-tu vu mieux ? »
« Cela, je ne peux pas te le dire.
Soyons honnêtes l'un envers l'autre, George. J'ai changé, comme tu peux le constater. Nous changeons tous dans la vie. La vérité, c'est que nous ne serons jamais les mêmes personnes que nous étions hier.
Nous ne pouvons pas arrêter le changement ou lutter contre lui. Nous pouvons, cependant, dicter en quoi nous voulons changer. »
Siderius fit le tour de George comme un prédateur évaluant sa proie.
« Qu'essayes-tu de me dire, Snow ? » George sentit émaner du danger de Siderius. Il serra instinctivement le marteau dans sa main.
« Qu'est-ce que tu désires le plus dans la vie, George le forgeron ? » Siderius s'arrêta et fit face à George.
Le forgeron plissa les yeux. Puis son regard glissa vers les objets exposés dans cet atelier. Ils avaient coûté beaucoup de sueur et de larmes. Mais ils restaient inférieurs.
Il leur manquait des aspects pour être vraiment grands. Ou plutôt, il manquait à George le savoir pour les rendre grands.
« En tant que forgeron. Mon désir est unique.
C'était un rêve d'enfant de créer une arme légendaire. Une arme dont le nom parcourrait cette terre comme le tonnerre. Une arme qui tiendrait le cœur d'un guerrier mieux que n'importe quelle femme.
Mais c'était un rêve d'enfant. La vie est arrivée, Snow. J'ai eu besoin de vivre et de m'en sortir. Avec le temps, je l'ai oublié. »
« Et qu'est-ce qui s'est passé ensuite ? »
« Je me suis réveillé au milieu de la nuit. Je me suis souvenu de l'épée en Petrinium que j'avais vue une fois. C'était la plus belle chose que j'aie jamais vue.
Alors j'ai réessayé. Même si je savais que c'était trop tard. Que c'était inutile. »
Siderius sortit un papier et le tendit à George. C'étaient ses notes.
George afficha un sourire amer. « Merci de l'avoir apporté ici. »
Puis il froissa le papier et le jeta. « Mais comme je l'ai dit. C'était inutile. Quand j'ai réellement essayé de fabriquer l'acier Petrinium, j'ai réalisé à quel point ce serait difficile.
Je n'ai aucun moyen de le créer. Pas même l'ombre d'un indice. »
Siderius se tenait à côté de George, regardant vers le champ ouvert.
« Et si je te disais que je peux t'aider à réaliser ton rêve ? »
« Alors je demanderais. Es-tu un démon venu pour mon âme ? »
« Tout a un prix, mon cher George. Tu es l'un des très rares à comprendre ce fait grave.
Je suis le démon qui t'a fait don. Je ne demande pas ton âme. Mais ta loyauté. Une loyauté indéfectible, sans fin, envers moi, envers nous, et envers notre guilde. »
Les poils du corps de George se hérissèrent. Puis il entendit le murmure de Siderius.
« En échange, je peux faire de toi le meilleur forgeron de ce monde entier. Le seul homme capable de forger des épées qu'on ne voit que dans les fables.
Je te montrerai des merveilles que tu ne peux imaginer. Je te montrerai comment l'acier pleure, comment la flamme rage, et comment se forge une arme d'une puissance inimaginable.
Tu ne le veux pas... Mon cher George... »
Les mots de Siderius transpercèrent le cœur du forgeron. Il s'affala sur une chaise, la poitrine haletante.
« Qui es-tu ? » demanda George le Forgeron.