« Un examen... Quand pourras-tu le faire ? » demanda Quinlan.
« Quand j'aurai le temps. Mais bien sûr, il faut d'abord fêter ça. » répondit Siderius.
« Putain, oui, il faut fêter ça ! » Bas frappa la table du poing.
Le tavernier s'approcha de leur table et posa une grande chope en bois de bière brune. Il apporta aussi d'autres ales pour Quinlan et Bas.
« Tu bois de l'alcool ? » Quinlan haussa un sourcil. Siderius semblait plutôt jeune pour l'alcool.
« Les apparences sont trompeuses, mon ami. Je suis un esclave de la boisson. » Siderius avala la bière brune d'une traite.
« C'est mon homme ! » rit Bas.
Le tavernier les observait, yeux écarquillés. Même pour lui, un homme capable de vider cette énorme chope en bois était surprenant. Ce n'était pas un petit verre pour boire de l'eau. C'était une chope d'un demi-litre.
« Donnez-m'en une autre, tavernier ! » dit Siderius.
« Moi aussi, tavernier ! » Bas claqua à nouveau la table.
« Vous feriez mieux de ne pas démolir mon auberge, vous les ivrognes. » Le tavernier jeta un coup d'œil au trio.
« Ne vous en faites pas. Je veillerai sur eux. » dit Quinlan.
Siderius passa la journée à boire et discuter avec Quinlan et Bas. Les deux étaient de bonne compagnie et pouvaient en dire long sur l'Évérie, le royaume voisin de l'Eldoria.
Grâce à eux, Siderius en apprit bien davantage sur ce monde. L'Évérie avait une foi religieuse totalement différente de l'Eldoria. L'Eldoria croyait que les Créateurs étaient les Arbres-Mères. Tandis que l'Évérie croyait en des Dieux.
Des dieux anciens et primordiaux qui avaient façonné le ciel et la terre de ce monde. L'Extranéen, un dieu qui n'avait pas participé à la création du monde, mais un dieu très puissant qui existait en dehors du temps et de l'espace. Il était la force de l'abîme, la voix du vide.
Le royaume d'Évérie était aussi dirigé par des monarques. Le Roi régnait sur tous et sous lui se trouvaient des maisons, pas des clans comme en Eldoria.
Chaque maison avait un animal pour emblème. La maison Carlisle était un crocodile d'or. Leur patrie était un vaste marécage humide dans un coin du royaume d'Évérie.
Quinlan appartenait à la maison Carlisle, le seul membre vivant à l'heure actuelle. Sa mère était morte quand il était trop jeune pour s'en souvenir. Et son père était décédé récemment d'une maladie.
Bas était un mercenaire de basse extraction, un vendeur d'épée qui troquait sa force et son acier contre des pièces. Il ne parlait pas beaucoup de son passé et se contentait de raconter des histoires sur les lieux où il avait voyagé et les gens qu'il avait rencontrés.
Il était particulièrement prudent quand il parlait de la Volonté de l'Esprit et changeait généralement de sujet chaque fois que Quinlan lui demandait où il l'avait apprise.
La Volonté de l'Esprit était une technique confidentielle. Il en existait de nombreuses variantes et chaque Grande Maison avait développé un Art de l'Esprit différent.
La maison Carlisle était une Maison Mineure. Ils ne possédaient pas de technique d'Esprit propre.
Naturellement, l'Art de l'Esprit n'était pas partagé. Seuls les membres et les loyaux de cette maison pouvaient l'étudier et s'y entraîner.
Le fait que Bas possède également un Art de l'Esprit signifiait qu'il avait des liens avec une Grande Maison. L'origine de ce lien restait un mystère que Bas n'aimait pas aborder.
Au début, seul Bas et Siderius buvaient. Quinlan, à cause de sa maladie, ne voulait pas boire devant Siderius.
Pourtant, le chasseur le mit assez à l'aise pour qu'il s'ouvre et festoye avec eux.
« C'était... Hic... Bien que tu sois là, mec... » Quinlan parlait en ayant le hoquet en même temps. Mais cela ne l'empêchait pas de profiter de l'instant. « J'ai failli me faire tuer par cette goule... Hic... »
« N'importe quand, Quinlan. » Siderius tapota l'épaule de l'homme ivre.
« C'est dommage que tu aies tué cette sorcière, Sid. » Bas tenait la chope en main et la fit tournoyer. « Elle était putain de bien. »
« Ouais. Mais on ne pouvait pas la laisser partir. Les sorcières sont une menace pour toute société humaine. »
Siderius attrapa discrètement une poignée de sel dans sa main gauche. Il trempa son index droit dans la bière pour l'humecter. Puis, Siderius traça un petit sceau sur la paume de sa main gauche.
Le sel s'illumina en bleu et pénétra sous sa peau. Un sceau bleu brillant fut temporairement placé sur la paume de Siderius et y adhéra.
Siderius tendit cette main par la fenêtre près de leur table. Soudain, un liquide noir s'écoula de ses doigts et coula jusqu'à l'herbe dehors.
« Une autre ! » cria Bas.
Ils heurtèrent leurs chopes. Ils avalèrent une nouvelle tournée de chopes de bière.
« Putain de merde, Siderius ! T'es un sacrée dur à cuire ! Je dois tricher un peu. »
Bas se sentait un peu étourdi par les bières et les ales. Ils buvaient depuis des heures. Même pour un gaillard endurci comme lui, c'était trop.
Bas ferma les yeux. Une faible énergie blanche parcourut sa peau. Cette énergie était plus fine et plus terne que celle qu'il avait utilisée sur ses doigts, une version plus diluée.
Bas'ouvrit la bouche et des nuages de vapeur s'en échappèrent.
La fumée était imprégnée de l'odeur d'alcool. D'une manière ou d'une autre, en utilisant la volonté de l'Esprit, Bas avait évaporé l'alcool dans son estomac et l'avait repoussé par la bouche.
« Intéressant. » Siderius l'observa de près. Plus il apprenait sur la Volonté de l'Esprit, plus il pouvait la reproduire.
D'après ce qu'il vit, la Volonté était un type d'énergie capable d'affecter le monde physique. Elle n'était pas aussi puissante que l'Éther et ressemblait davantage à un élément à l'intérieur du corps humain.
Elle pouvait se propager à d'autres objets hors du corps, notamment une arme. C'était ainsi que les Épéistes de l'Esprit tenaient leur nom. Ils infusaient leur épée du pouvoir de la Volonté.
Siderius se demanda. Quelle est la limite de cette énergie ? Comment la produire ? D'où vient-elle ?
« La volonté est bien plus polyvalente que je ne le pensais. » dit Siderius.
Bas rit. « Excusez-moi ! Sans évacuer un peu de bière, je ne peux pas continuer à boire. »
« Pas de souci. Moi c'est pareil. »
Siderius leva sa paume gauche et montra à Bas le sceau bleu.
Les deux hommes éclatèrent de rire. Quinlan s'était déjà évanoui quelques heures plus tôt. Sa tête reposait sur la table.
« Tu aurais dû arriver un peu plus tôt... Damien aurait pu se joindre à nous... » marmonna Quinlan avant de retomber dans le sommeil.
« Damien ? » dit Siderius.
« Un ami à lui. » expliqua Bas. « Damien de la maison Argentius, l'une des Grandes Maisons d'Évérie. On le considère comme le plus grand épéiste de notre génération. »
« Ah ? C'est un homme que j'aimerais voir. »
Bas haussa les épaules. « Le type est un peu arrogant. Il a aussi un visage très beau. Il te ressemble en fait. Même nuance de cheveux, juste un peu plus foncée. »
« Et pourquoi le plus grand épéiste d'Évérie est-il venu en Eldoria ? » demanda Siderius.
« À cause d'une femme. »